RMS Olympic a fost un transatlantic britanic și nava principală a trio-ului clasei Olympic, din care făceau parte Titanic și Britannic. Lansată în 1911, ea a servit timp de 24 de ani, câștigând porecla „veche și de încredere” pentru rolul său de transportator al trupelor în Primul Război Mondial, în timpul căruia a scufundat submarinul german U-103. După război, nava Olympic a revenit în serviciul civil, dar a fost retrasă din cauza concurenței în creștere și a Marii Crize.
Construită la Belfast, RMS Olympic a fost prima dintre navele din clasa Olympic. Ea a fost comandată de compania de transport White Star Line ca răspuns la navele mai rapide ale rivalilor Cunard, trio-ul a fost proiectat pentru dimensiune, confort și lux. Ideea a apărut în 1907, la o întâlnire dintre președintele White Star, J. Bruce Ismay, și finanțatorul, J.P. Morgan. Olympic a înlocuit vechiul RMS Teutonic, în timp ce Titanic a fost menit să înlocuiască RMS Majestic.
Navele din clasa Olympic au fost construite de Harland & Wolff în Belfast, parteneri vechi ai firmei White Star Line. Având în vedere libertate de creație și bugetele generoase, șantierul naval a proiectat navele sub conducerea lui Lord Pirrie, a arhitectului naval Thomas Andrews, a adjunctului său Edward Wilding și a proiectantului șef Alexander Carlisle. Ei au supravegheat totul, de la structură și stabilitate la decor și sistemele cu bărci de salvare.
La 29 iulie 1908, Harland & Wolff i-a prezentat lui Bruce Ismay planurile pentru navele din clasa Olympic, care le-a aprobat două zile mai târziu. Construcția lui Olympic, cunoscută sub numele de Hull 400, a început înainte de Titanic (Hull 401) pentru a ușura volumul de muncă. Harland & Wolff și-au modernizat curtea navală din Belfast, combinând rampe pentru a construi navele Olympic și Titanic una lângă celălaltă.
Nava Olympic a fost proiectată să consume mai puțin decât rivalele sale, Lusitania și Mauretania
Chila lui Olympic a fost pusă pe 16 decembrie 1908 și a fost lansată pe 20 octombrie 1910 fără botez, conform tradiției White Star. Ea avea trei elice – două propulsate de motoare cu triplă expansiune și una centrală condusă de o turbină cu abur care folosea aburul de evacuare recuperat.
Olympic, ca Titanic, a fost o navă de lux cu design și facilități aproape identice. Pasagerii de primă clasă s-au bucurat de cabine opulente, salon de luat masa, restaurant, cameră pentru fumători, cafenea, piscină, baie turcească, sală de sport și lifturi. Clasa a doua avea propria ei sală de mese, bibliotecă, cameră pentru fumat și lift. Clasa a treia avea locuri de cazare decente, cu cabine (2-10 paturi supraetajate), o sală de mese, o cameră pentru fumat și o zonă comună.
Olympic avea un design mai curat, cu orificii de aerisire electrice compacte și o a patra pâlnie falsă pentru ventilație. Sistemul său de motoare (motoare alternative cu o turbină de joasă presiune) a fost mai eficient din punct de vedere al combustibilului decât rivalii precum Lusitania și Mauretania, arzând zilnic 650 de tone de cărbune față de 1.000 de tone consumate de acestea.
Olympic a început probele pe mare la 29 mai 1911, testând manevrabilitatea, busola și sistemele fără fir, dar nu a fost făcut niciun test de viteză. Ea a navigat spre Liverpool pe 31 mai, iar după o vizionare publică, a ajuns la Southampton pe 3 iunie pentru a se pregăti pentru călătoria ei inaugurală.
Prima călătorie a lui Olympic a început pe 14 iunie 1911
Călătoria inaugurală a navei Olympic a început pe 14 iunie 1911, cu oprire la Cherbourg și Queenstown și sosind la New York pe 21 iunie cu 1.313 pasageri. Căpitanul Edward Smith și designerul Thomas Andrews – ambii pierduți ulterior pe Titanic – se aflau la bord, împreună cu „Grupul de garanție” al lui Harland și Wolff.
Fiind cea mai mare navă la acea vreme, Olympic a atras atenția publicului. A fost vizitată de peste 8000 de persoane la New York, iar alte 10.000 au urmărit plecarea ei. Ea a transportat 2.301 de pasageri în călătoria de întoarcere. În timpul celei de-a treia călătorii, un observator Cunard a fost la bord pentru a aduna idei pentru viitoarea navă, Aquitania.
În 1934, Compania White Star a fuzionat cu Cunard pentru a forma Cunard White Star, ducând la retragerea navelor mai vechi precum Olympic. Ea a făcut ultima ei călătorie din New York pe 5 aprilie 1935, s-a întors la Southampton și a fost retrasă.
Planurile de a o folosi ca navă de croazieră sau hotel plutitor au fost abandonate. În octombrie 1935, a fost vândută lui Sir John Jarvis pentru casare în Jarrow, ajutând la furnizarea de locuri de muncă locale. După ce s-au scos la licitație armăturile, a început demolarea, iar până în 1937, rămășițele ei au fost remorcate la Inverkeithing pentru casarea finală, finalizată la începutul anului 1939. Olympic a fost eliminat oficial din registru la 4 februarie 1939.
Până la pensionare, Olympic a finalizat 257 de traversări ale Atlanticului, a transportat 430.000 de pasageri și a navigat 1,8 milioane de mile.
Foto: Olimpic din Halifax, Noua Scoție, pictat de Arthur Lismer.
CITEȘTE ȘI:
Expediția arctică eșuată a lui John Franklin
Dezastrul navei Lusitania, scufundată de un submarin german în 1915
