Vikingii au început să exploreze America de Nord la sfârșitul secolului al X-lea, când au navigat diverse zone din Oceanul Atlantic de Nord și au colonizat Groenlanda. Au creat apoi o așezare pe termen scurt în apropierea vârfului nordic al insulei Terranova. Aceasta este cunoscut acum sub numele de L’Anse aux Meadows, unde au fost găsite rămășițele clădirilor în 1960, care datau cu aproximativ o mie de ani în urmă. Această descoperire a ajutat la trezirea interesului explorărilor arheologice. Așezarea unică, situată pe insula Terranova și nu pe continentul Americii de Nord, a fost abandonată brusc.
Potrivit Sagăi islandezilor, nordicii din Islanda s-au stabilit pentru prima dată în Groenlanda în anii 980 e.n. Erik cel Roșu (în norvegiană veche: Eiríkr rauði), după ce a fost alungat din Islanda pentru ucidere din culpă, a explorat coasta nelocuită de sud-vest a Groenlandei în cei trei ani de exil.
El a făcut planuri pentru atragerea coloniștilor în zonă, numind-o Groenlanda pe baza presupunerii că „oamenii ar fi mai dornici să meargă acolo pentru că pământul avea un nume bun”. Partea interioară a unui fiord lung, numit Eiriksfjord după el, a fost locul unde și-a stabilit în cele din urmă moșia, Brattahlíð.
Potrivit scrierilor islandeze — Saga lui Erik cel Roșu, plus capitole din Hauksbók și din Cartea Flatey — nordicii au început să exploreze ținuturile din vestul Groenlandei la doar câțiva ani după ce au fost înființate așezările din Groenlanda.
În 985, în timp ce naviga din Islanda în Groenlanda cu o flotă de migrație formată din 400–700 de coloniști și alte 25 de nave, un comerciant pe nume Bjarni Herjólfsson a fost scos din curs, iar după trei zile, navigând, a văzut pământ la vest de flotă.
Leif Erikson în timp ce călătorea cu grupul, a căzut de pe cal și a trebuit să abandoneze călătoria
Bjarni era interesat doar să găsească ferma tatălui său, dar i-a descris descoperirile lui Leif Erikson, care a explorat zona mai detaliat și a stabilit acolo o mică așezare cincisprezece ani mai târziu.
Saga islandezilor descrie trei zone separate care au fost explorate: Helluland, care înseamnă „țara pietrelor plate”; Markland, „țara pădurilor”, cu siguranță de interes pentru coloniștii din Groenlanda unde erau puțini copaci; și Vinland, „țara vinului”, găsit undeva la sud de Markland. În Vinland a fost fondată așezarea descrisă în saga.
Folosind rutele, reperele, curenții, stâncile și vânturile pe care i le-a descris Bjarni, Leif a navigat din Groenlanda spre vest, peste Marea Labrador, cu un echipaj de 35 de persoane – navigând pe aceeași navă pe care Bjarni a folosit-o pentru a efectua călătoria. El a descris Helluland ca „nivelat și împădurit, cu plaje albe, largi oriunde mergeau și o linie de țărm ușor în pantă.”
Leif și alții au dorit ca tatăl său, Erik cel Roșu, să conducă această expediție și l-au convins să participe. Cu toate acestea, în timp ce Erik a încercat să se alăture fiului său, Leif în călătoria către noile pământuri, el a căzut de pe cal în timp ce acesta a alunecat pe stâncile umede de lângă țărm; astfel a fost rănit și a rămas în urma grupului.
Cândva în jurul anului 1000 e.n., Leif și-a petrecut iarna, probabil lângă Cape Bauld, în vârful nordic al Terranovei, unde într-o zi, tatăl său adoptiv Tyrker a fost găsit beat, cu ceea ce saga descrie drept „boabe de vin”. Dovleceii, agrișele și merișoarele au crescut sălbatic în zonă, dar există diferite explicații pentru care Leif aparent descrie fructele de pădure fermentate drept „vin”.
Thorfinn Karlsefni a legat relații pașnice cu indigenii întâlniți
Câțiva ani mai târziu, fratele lui Leif, Thorvald Eiriksson, a navigat cu un echipaj de 30 de oameni spre Vinland și a petrecut iarna următoare în tabăra lui Leif. În primăvară, Thorvald a atacat nouă dintre băștinașii care dormeau sub trei canoe acoperite cu piele, a noua victimă a scăpat și s-a întors curând în tabăra nordică cu forțe proaspete.
Thorvald a fost ucis de o săgeată care a reușit să treacă prin baricadă. Deși au urmat ostilități de scurtă durată, exploratorii nordici au rămas încă o iarnă și au plecat în primăvara următoare. Ulterior, un alt frate al lui Leif, Thorstein, a navigat în Lumea Nouă pentru a recupera cadavrul mort al fratelui său, dar acesta a murit înainte de a părăsi Groenlanda.
Câțiva ani mai târziu, Thorfinn Karlsefni, a furnizat trei nave cu animale și 160 de bărbați și femei (deși o altă sursă stabilește numărul de coloniști la 250). După o iarnă crudă, s-a îndreptat spre sud și a debarcat la Straumfjörð, iar ulterior s-a mutat la Straumsöy, posibil pentru că acolo curentul era mai puternic, acesta a legat relații pașnice cu popoarele indigene. Cele două părți au făcut schimb cu blănuri și piei de veveriță cenușie pentru lapte și pânză roșie, pe care băștinașii le-au legat în jurul capului ca pe un fel de coafură.
După secolul al XI-lea, nordicii nu au mai înființat alte colonii în America de nord
Așezările nordice din Groenlanda au durat aproape 500 de ani. L’Anse aux Meadows, singurul sit nordic confirmat din Canada de astăzi, era mic și nu a rezistat atât de mult. Este probabil să fi avut loc alte astfel de călătorii făcute de vikingi, dar nu există nicio dovadă a vreunei așezări nordice făcute după secolul al XI-lea.
Explorarea Americii de Nord de către nordici a fost subiectul a numeroase controverse cu privire la explorarea și așezarea europeană în America de Nord. Cu timpul au apărut diverse teorii pseudoștiințifice și pseudoistorice de la recunoașterea publică a acestor expediții și așezări nordice.
Foto: Leiv Eiriksson descoperă America de Nord, pictură de Christian Krohg, 1893.
CITEȘTE ȘI:
Atacul mănăstirii Lindisfarne a fost printre primele raiduri ale vikingilor în Anglia
[…] Cum au explorat vikingii America de Nord […]
[…] Cum au explorat vikingii America de Nord […]