O școală reformatoare sau de reeducare era un centru de detenție pentru tineri sau o unitate de corecție pentru adulți, populară la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea în țările occidentale. În Regatul Unit și Statele Unite, aceste centre au fost create din preocupările sociale legate de sărăcie, imigrație și în urma industrializării, precum și de la schimbarea penologiei la reformă în loc de pedepsirea infractorilor.
Școlile reformatoare erau instituții penale care au fost înființate în secolul al XIX-lea, care cazau copiii delicvenți și au fost certificate de guvern începând cu anul 1850. Pe măsură ce valorile societății s-au schimbat, utilizarea centrelor de reformare a scăzut și au fost reunite printr-un act al Parlamentului într-o singură structură cunoscută sub numele de şcoli aprobate. Deși similare în unele dintre practicile lor, școlile industriale au fost menite să împiedice copiii vulnerabili să devină infractori.
La începutul secolului al XIX-lea a existat o creștere percepută a delincvenței juvenile; întrucât, într-o economie rurală, copiii foarte mici puteau să obțină un loc de muncă plătit realizând sarcini precum speriatul păsărilor și strângerea pietrelor.
Aceste oportunități nu erau disponibile în orașe și tot mai mulți tineri erau pe străzi. În 1816, Parlamentul a înființat un „Comitet pentru investigarea creșterii alarmante ale infracțiunilor juvenile în metropolă”. În 1837 scriitorul Charles Dickens a publicat Oliver Twist, o poveste despre un copil implicat într-o bandă infracțională.
În 1847 a fost emisă Legea privind infracțiunile pentru minori, potrivit căreia copiii sub 14 ani ar trebui judecați într-o instanță specială și nu într-un tribunal pentru adulți. Cerșetoria și vagabondajul erau răspândite, iar aceste delicte de nivel scăzut i-au determinat pe magistrați să trimită tinerii vulnerabili la școlile industriale pentru a învăța să fie harnici și abilități care să-i ajute apoi să-și găsească un loc de muncă.
Parkhurst a fost prima închisoare britanică destinată minorilor
Infracțiunile mai grave au necesitat pedepse într-un mediu îndepărtat de deținuții mai în vârstă, puteau să aibă un efect negativ suplimentar asupra tinerilor înainte ca reeducarea să-și facă efectul. Puterea de a înființa o astfel de instituție a fost dată în Legea privind infractorii tineri din 1854 (Legea școlilor reformatoare).
Aceasta a oferit asistență financiară și sprijin școlilor reformatoare pentru tinerii infractori condamnați, ca alternativă la închisoare. Școlile industriale au fost regularizate trei ani mai târziu prin Legea școlilor industriale din 1857.
Prima închisoare pentru minori a fost închisoarea Parkhurst din 1838 de pe Insula Wight. Separarea tinerilor a fost propusă mai devreme de legea Peel’s Gaol din 1823, dar implementarea eșuase în general. Din 1824 până în 1826, câțiva băieți au fost găzduiți pe nava închisoare Captivity (fostul Bellerophon).
Chiar mai devreme în 1817, Samuel Hoare, bancherul și filantropul Quaker și arhitectul James Bevan, au propus o nouă închisoare adecvată: nu exista un consens cu privire la faptul că o închisoare ar trebui să fie pentru descurajare, răzbunare, pedeapsă, sau reformarea prizonierului. Parkhurst și-a propus să reformeze prizonierul, să-i ofere puțină educație și să pregătească tânărul pentru a fi transportat ca om liber în coloniile britanice din Australia.
Copiii din centrele de reeducare aveau condiții mai bune decât cei din cartierele sărace
Până în 1866 existau 51 de școli de reformare certificate în Anglia și 14 în Scoția, dar numărul lor a scăzut la 43 în 1913, în timp ce școlile industriale certificate au devenit mai populare, trecând de la 50 în 1866 la 132 (rezidențiale) și 21 (școli de zi) în 1913.
Regimul centrelor de detenție juvenilă era strict, dar corect și uman în contextul vremurilor de atunci. Comportamentul bun era recompensat, iar comportamentul necorespunzător era pedepsit. Regulile erau clare și transparente, moralitatea era simplă și putea să ofere o oarecare siguranță copiilor.
În mod similar, condițiile normale de viață pentru cei săraci din mediul urban au implicat o ocupare multiplă supraaglomerată în clădiri fără canalizare, unde bolile se răspândeau ușor. Fără asistență medicală disponibilă sau accesibilă, a existat o rată ridicată a mortalității în rândul copiilor subnutriți.
În centrele de reeducare era hrană simplă obișnuită și copiii aveau disponibile îngrijiri medicale. În plus, li s-a oferit educație gratuită și o anumită pregătire într-o abilitate care putea fi pusă în aplicare când ieșeau afară.
Foto: Scenă ilustrată din romanul Oliver Twist, de Charles Dickens.
CITEȘTE ȘI:
Regularizarea cimitirelor Londrei în secolul al XIX-lea
[…] Centrele de detenție pentru reeducarea tinerilor în Anglia victoriană […]