Când a fost descoperită planeta Neptun

În perioada 23-24 septembrie 1846, Johann Galle și Heinrich d’Arrest au confirmat existența planetei Neptun la Observatorul din Berlin, cu ajutorul calculelor lui Urbain Le Verrier. Această descoperire a reprezentat un triumf pentru gravitația newtoniană, făcându-l pe Francois Arago să remarce că Le Verrier a găsit o planetă „cu vârful stiloului său”.

Planeta Neptun este prea departe pentru a fi văzută cu ochiul liber, fiind nevoie de un telescop pentru observarea sa. Galileo Galilei a observat-o în 1612 și 1613, dar a confundat-o cu o stea fixă. În alte observații timpurii ale lui Jerome Lalande (1795) și John Herschel (1830) a rămas, de asemenea, nerecunoscută ca planetă.

Notele lui Galileo sugerează că a observat mișcarea lui Neptun, dar nu există dovezi clare că a identificat-o drept o planetă. În 1847, Sears C. Walker a identificat Neptun în înregistrările din anul 1795 ale Observatorului de la Paris, îmbunătățind calculele orbitale. John Herschel a observat și el planeta în 1830, dar a confundat-o cu o stea, ratând astfel descoperirea ei.

În 1821, Alexis Bouvard a observat abateri în orbita lui Uranus, sugerând un corp perturbator necunoscut. John Couch Adams, convins de această ipoteză, a început calculele în 1843 pentru a prezice poziția planetei. Adams a folosit calcule manuale pentru a ajusta poziția prezisă a unei planete perturbatoare pe baza abaterilor lui Uranus, efectuând în esență o analiză de regresie. Până la 18 septembrie 1845, el a reușit să finalizeze calculele cheie.

Le Verrier nu a  știut despre descoperirea britanicilor

Se presupune că Adams l-a informat pe James Challis, directorul observatorului Cambridge, despre munca sa în septembrie 1845, dar dovezile sunt contestate. Nu au fost furnizate calcule detaliate, iar Challis a ezitat să înceapă observațiile. Între timp, la 10 noiembrie 1845, Le Verrier a studiat în mod independent mișcarea lui Uranus și, până la 1 iunie 1846, a prezis poziția lui Neptun.

După ce a aflat despre predicția lui Le Verrier în iunie 1846, Airy a recunoscut asemănarea acesteia cu munca lui Adams și l-a îndemnat pe Challis să caute planeta. Challis a început pe 29 iulie, dar a privit în zona greșită din cauza soluțiilor diferite ale lui Adams.

Neștiind despre căutările britanicilor, Le Verrier a prezentat masa și orbita lui Neptun la 31 august 1846 și i-a trimis rezultatele lui Johann Galle din Berlin. Pe 23 septembrie, Galle, împreună cu studentul Heinrich d’Arrest, au folosit o hartă a cerului recent publicată pentru a compara cu cerul nopții. La scurt timp după aceea, d’Arrest a identificat entuziasmat planeta Neptun și a exclamat: “Steaua aceea nu este pe hartă!”

Neptun a fost descoperită imediat după miezul nopții

Neptun a fost descoperită imediat după miezul nopții, la 1 grad de poziția prezisă de Le Verrier, folosind harta cerească Hora XXI, completată de Carl Bremiker. Căutarea a durat mai puțin de o oră. După ce și-a verificat mișcarea pe parcursul a două nopți, Galle i-a confirmat lui Le Verrier: „Planeta al cărei loc l-ați calculat, chiar există”.

După descoperirea planetei Neptun, Herschel, Challis și Sheepshanks au susținut că Adams a prezis deja poziția sa. Airy a publicat un raport, iar munca lui Adams a apărut în Almanahul nautic. Cu toate acestea, Airy ar fi omis detalii cheie pentru a ascunde faptul că Adams a furnizat doar longitudinea medie, nu și elementele orbitale complete.

Înainte de descoperirea lui Neptun, unii oameni au speculat că o singură planetă nu ar putea explica orbita lui Uranus. În 1834, Thomas Hussey a raportat corespondența lui Bouvard cu Peter Hansen, care a sugerat că există două planete dincolo de Uranus. În 1848, Jacques Babinet a propus un ipotetic „Hyperion” dincolo de Neptun, dar Le Verrier a respins-o fiindcă era o speculație. Până în prezent nu a fost găsită nicio planetă dincolo de Neptun, deși ideea unei planete nedescoperite persistă pentru a explica anomaliile sistemului solar exterior.

Foto: Reprezentare timpurie a unui „telescop olandez” din 1624.

CITEȘTE ȘI:

Cum s-a dezvoltat astronomia în Europa medievală

Modul în care au fost stabilite primele instituții universitare în perioada medievală

Related posts

Leave a Comment