Războiul în tranșee a proliferat atunci când evoluția puterii de foc nu a fost egalată cu progrese similare în mobilitate, a rezultat o formă de război istovitoare în care apărătorul a avut avantajul. Pe frontul de vest, între 1914–1918, ambele părți au construit sisteme elaborate de tranșee subterane opuse de-a lungul unui front, protejate de atacuri cu sârmă ghimpată. Zona dintre liniile de tranșee opuse (cunoscută sub numele de „țara nimănui”) a fost pe deplin expusă focului de artilerie din ambele părți. Atacurile, chiar dacă au avut succes, au provocat adesea pagube.
Pregătirile pe câmpul de luptă au existat atâta timp cât au existat armate. Legiunile romane, atunci când trebuiau să înfrunte unui inamic, săpau gropi noaptea când se aflau în mișcare. Generalul roman Belisarius și-a pus soldații să sape un șanț ca parte a bătăliei de la Dara din 530 e.n.
Războiul tranșeelor a fost documentat și în timpul apărării Medinei într-un asediu cunoscut sub numele de Bătălia tranșeelor (627). Arhitectul planului a fost Salman Persanul, care a sugerat să fie săpat un șanț pentru apărarea Medinei.
Există exemple de tranșee săpate ca măsură defensivă în timpul Evului Mediu în Europa, cum ar fi în timpul Războiului Civil din Piemonte, unde în dimineața zilei de 12 mai 1640, soldații francezi, care au cucerit deja malul stâng al râului Po, au dobândit controlul asupra podului care leagă cele două maluri ale râului și doreau să avanseze până la Mănăstirea Capucinilor din Monte.
Pentru că poziția lor nu era suficient de sigură, au ales să avanseze cu un atac dublu pe tranșee, dar au fost respinși de două ori. În cele din urmă, la a treia încercare, francezii au reușit, iar apărătorii au fost nevoiți să fugă împreună cu populația civilă, căutând sanctuarul bisericii catolice locale, Mănăstirea Capucinilor.
Odată cu evoluția armelor de foc, tranșeele ofereau apărătorilor un avantaj deosebit
Deși tehnologia a schimbat dramatic natura războiului până în 1914, armatele marilor combatanți nu au absorbit pe deplin implicațiile. În mod fundamental, pe măsură ce au crescut raza de acțiune și ritmul de tragere a armelor mici, un apărător protejat de focul inamic (într-un șanț, la fereastra unei case, în spatele unei stânci mari sau în spatele unui alt acoperiș) a fost adesea capabil să omoare mai mulți inamici care se apropiau înainte să să ajungă în jurul poziţiei apărătorului.
Atacurile pe teren deschis au devenit și mai periculoase după introducerea artileriei cu tragere rapidă, exemplificată de tunul „Francez 75 mm”, și a proiectilelor de fragmentare cu explozivi. Creșterile puterii de foc au depășit capacitatea infanteriei (sau chiar a cavaleriei) de a acoperi terenul dintre liniile de tragere și capacitatea apărării de a rezista la foc.
Armatele franceze și germane au adoptat diferite doctrine tactice: francezii s-au bazat pe atacuri surpriză și rapide, iar germanii s-au bazat pe puterea de foc, de aceea au investit foarte mult în obuziere și mitraliere. Britanicilor le lipsea o doctrină tactică oficială, cu un corp de ofițeri care respingeau teoria în favoarea pragmatismului.
În timp ce armatele se așteptau să folosească întăriri și acoperire, ele nu au exploatat efectul de apărare în profunzime. Au necesitat o abordare deliberată pentru ocuparea pozițiilor din care să poată fi acordat sprijin de foc pentru următoarea fază a atacului, mai degrabă decât o mișcare rapidă pentru spargerea liniei inamicului. Se presupunea că artileria ar fi putut să distrugă trupele din tranșee sau cel puțin să le suprime suficient pentru ca infanteria și cavaleria proprie să le înconjoare.
Ce conținea tranșeul
Pământul înclinat de pe buza șanțului îndreptat spre inamic se numea parapet. Partea din spate a șanțului a fost numită parados, care a protejat spatele soldatului de obuzele care cădeau în spatele șanțului. Părțile laterale ale șanțului erau adesea acoperite cu saci de nisip, plasă de sârmă, rame de lemn și uneori acoperișuri.
Podeaua șanțului era de obicei acoperită cu plăci de lemn. În modelele ulterioare, podeaua a fost ridicată pe un cadru de lemn ca să ofere un canal de drenaj dedesubt. Datorită pierderilor substanțiale de la focul indirect, unele tranșee au fost întărite cu acoperișuri metalice ondulate deasupra ca o apărare improvizată împotriva schijelor.
Soldații foloseau periscopul ca să poată observa mișcările inamicului
Mișcarea statică a războiului tranșeelor și nevoia de protecție împotriva lunetisților au creat o cerință pentru găuri de observație atât pentru descărcarea armelor de foc, cât și pentru observarea inamicului. Adesea, a fost folosită o placă de oțel cu o gaură, care avea o piesă rotativă care acoperea portiera atunci când nu era folosită. Lunetiștii germani au folosit gloanțe care perforau armura, care le-au permis să pătrundă prin aceste plăci de oțel.
Un alt mijloc de a vedea peste parapet a fost periscopul de șanț, în cea mai simplă formă, doar un băț cu două bucăți de oglindă dispuse în unghi în partea de sus și de jos. Unele armate au folosit pușca cu periscop, care le-a permis soldaților să tragă în inamic fără să se expună peste parapet, dar cu prețul unei precizii reduse a tragerii. Dispozitivul este cel mai mult asociat cu trupele australiene și neozeelandeze de la Gallipoli, unde turcii dețineau terenul înalt.
Problemele războiului din tranșee au fost recunoscute și s-a încercat rezolvarea lor. Acestea au inclus îmbunătățiri în artilerie, tactici de infanterie și dezvoltarea tancurilor. Până în 1918, profitând de eșecul moralului armatei germane, atacurile aliate au fost în general mai reușite și au suferit mai puține victime; în ofensiva de o sută de zile, a avut loc o întoarcere la războiul mobil. Cu toate acestea, dacă ambele părți au echipamente, capacități și condiții comparabile, tranșeele se mai folosesc și în războaiele moderne.
Foto: Tranșeu francez din 1916-1918.
CITEȘTE ȘI:
[…] Tranșeele primului război mondial […]
[…] Tranșeele primului război mondial […]