Ignaz Philipp Semmelweis (germană), Semmelweis Ignác Fülöp (maghiară) a fost un medic maghiar și om de știință de origine germană. A fost un pionier timpuriu al procedurilor antiseptice și a fost descris drept „salvatorul mamelor”. Infecția postpartum, cunoscută și sub denumirea de febră puerperală sau febră maternă, constă în orice infecție bacteriană a tractului reproducător după naștere, iar în secolul al XIX-lea era frecventă și adesea fatală.
Semmelweis a descoperit că incidența infecției ar putea fi redusă drastic dacă lucrătorii medicali din clinicile obstetricale și-ar dezinfectat mâinile. În 1847, el a propus spălarea mâinilor cu soluții de var clorurat la Prima Clinică Obstetricală a Spitalului General din Viena, unde secțiile de medici aveau o mortalitate de trei ori mai mare decât cele de moașe. Rata mortalității materne a scăzut de la 18% la mai puțin de 2%. Semmelweis a publicat o carte cu descoperirile sale, Etiologia, conceptul și profilaxia febrei infantile în 1861.
Ignaz a început să studieze dreptul la Universitatea din Viena în toamna anului 1837, dar în anul următor, din motive care nu se mai cunosc, a trecut la medicină. El a primit titlul de doctor în medicină în 1844. Mai târziu, după ce nu a reușit să obțină o programare într-o clinică pentru medicină internă, Semmelweis a decis să se specializeze în obstetrică. Profesorii săi au fost: Carl von Rokitansky, Joseph Škoda și Ferdinand von Hebra.
Semmelweis a fost foarte îngrijorat de faptul că Prima sa clinică a avut o rată de mortalitate mult mai mare din cauza febrei puerperale decât a doua clinică. „M-a făcut atât de nefericit, încât viața părea fără valoare”. Cele două clinici au folosit aproape aceleași tehnici, iar Semmelweis a început să elimine toate diferențele posibile.
La 20 de ani după descoperirea sa, Semmelweist a murit într-un azil pentru boli mintale
El a exclus „suprapopularea” drept cauză, deoarece Clinica a II-a era mereu mai aglomerată și totuși mortalitatea a fost mai mică. Apoi a eliminat climatul drept cauză, deoarece cele două clinici se aflau în apropiere geografică strânsă una de cealaltă. El a modificat, de asemenea, poziția în care mamele nașteau și propunerea ca un preot să țină ultimele ritualuri în clinică deoarece a îngrozit femeile după naștere și astfel le-a făcut să dezvolte febră.
Singura diferență majoră a făcut-o persoanele care lucrau acolo. Prima clinică era serviciul de predare pentru studenții la medicină, în timp ce a doua clinică fusese selectată în 1841 doar pentru instruirea moașelor.
Ipoteza lui Semmelweis, că a existat o singură cauză, că tot ceea ce conta era curățenia, era extremă la acea vreme și era în mare măsură ignorată, respinsă sau ridiculizată. A fost concediat din spital din motive politice și hărțuit de comunitatea medicală din Viena, a fost forțat în cele din urmă să se mute la Budapesta.
Semmelweis a fost revoltat de indiferența profesiei medicale și a început să scrie scrisori deschise către obstetricieni europeni de seamă, denunțându-i uneori drept criminali iresponsabili. Contemporanii săi, inclusiv soția sa, credeau că își pierde mințile, iar în 1865, la aproape 20 de ani după descoperirea sa, a fost internat la Landesirrenanstalt Döbling (azil provincial pentru oameni cu tulburări mintale).
A murit acolo din cauza șocului septic la doar 14 zile mai târziu, posibil ca urmare a faptului că a fost bătut de gardieni. Practica lui Semmelweis a câștigat o acceptare pe scară largă la doar câțiva ani după moartea sa, când Louis Pasteur a dezvoltat în continuare teoria germenilor bolii, unde a oferit o explicație teoretică pentru descoperirile lui Semmelweis. Este considerat un pionier al procedurilor antiseptice.
În Anglia și în Regatul Unit, ideeile lui Semmelweis au fost acceptate mai ușor decât în Europa
Opiniile lui Semmelweis au fost primite mult mai favorabil în Regatul Unit decât pe continent, dar el a fost mai des citat decât înțeles. Britanicii au considerat în mod constant că Semmelweis a susținut teoria lor de contagiune. Un exemplu tipic a fost W. Tyler Smith, care a susținut că Semmelweis „a stabilit în mod foarte concludent” că „miasmele derivate din camera de disecție vor provoca boala puerperală”. Unul dintre primii care au răspuns la comunicările lui Semmelweis din 1848 a fost James Young Simpson, care a scris o scrisoare usturătoare.
Simpson a presupus că literatura obstetricală britanică trebuie să fie total necunoscută la Viena, altfel Semmelweis ar fi știut că britanicii consideraseră de multă vreme febra maternă ca fiind contagioasă și ar fi folosit spălarea cu clor pentru a se proteja împotriva acesteia.
În 1856, asistentul lui Semmelweis, Josef Fleischer, a raportat rezultatele de succes ale activităților de spălare a mâinilor la instituțiile de maternitate Sf. Rochus și Pest în Săptămânalul Medical Vienez (Wiener Medizinische Wochenschrift). Editorul a remarcat sarcastic că era timpul ca oamenii să nu mai fie induși în eroare cu privire la teoria spălărilor cu clor.
Doi ani mai târziu, Semmelweis a publicat propria sa relatare a lucrării sale într-un eseu intitulat „Etiologia febrei copilului”. Doi ani după aceea, a publicat un al doilea eseu, „Diferența de opinie între mine și medicii englezi în ceea ce privește Febra copilului”. În 1861, Semmelweis și-a publicat lucrarea principală Die Ätiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers (în germană „Etiologia, conceptul și profilaxia febrei infantile”).
Gustav Adolf Michaelis a aprobat sugestiile lui Semmelweis
În cartea sa din 1861, Semmelweis a deplâns adoptarea lentă a ideilor sale: „Majoritatea sălilor de curs medicale continuă să răsune cu prelegeri despre febra epidemică infantilă și cu discursuri împotriva teoriilor mele. În lucrările medicale publicate, învățăturile mele sunt fie ignorate, fie atacate. Facultatea de medicină de la Würzburg a acordat un premiu unei monografii scrise în 1859 în care învățăturile mele au fost respinse”.
Sfatul lui Semmelweis cu privire la spălarea cu clor a fost probabil mai influent decât își dădea el seama. Mulți medici, în special în Germania, păreau destul de dispuși să experimenteze cu măsurile practice de spălare a mâinilor pe care le-a propus, deși practic toată lumea a respins inovația sa de bază: că boala are o singură cauză, lipsa curățeniei.
Gustav Adolf Michaelis, profesor la o instituție de maternitate din Kiel, a răspuns pozitiv sugestiilor lui Semmelweis, dar în cele din urmă s-a sinucis, simțindu-se responsabil pentru moartea propriei verișoare, pe care o examinase după ce ea a născut.
Așa-numitul reflex Semmelweis este o metaforă pentru un anumit tip de comportament uman caracterizat prin respingerea ca un reflex a noilor cunoștințe, deoarece contrazice norme, credințe sau paradigme înrădăcinate – poartă numele lui Semmelweis, ale cărui idei au fost ridiculizate și respinse de contemporanii săi.
CITEȘTE ȘI:
