Insula Paștelui este una dintre cele mai îndepărtate insule locuite din lume. Cel mai apropiat teren locuit (aproximativ 50 de locuitori în 2013) este Insula Pitcairn, la 2.075 kilometri distanță; cel mai apropiat oraș cu o populație de peste 500 este Rikitea, pe insula Mangareva, la 2.606 km distanță.
Datele estimate ale primelor așezări din Insula Paștelui au variat între 300 și 1200 e.n., deși cea mai bună estimare actuală pentru colonizare este în secolul al XII-lea e.n. Colonizarea insulei Paștelui a coincis probabil cu sosirea primilor coloniști în Hawaii.
Rectificările în datarea cu radiocarbon au schimbat aproape toate datele precoce propuse anterior în Polinezia. Studiile arheologice în curs oferă această dată târzie: „Datele radiocarbonului pentru cele mai timpurii straturi stratigrafice de la Anakena, Insula Paștelui, și analiza datelor anterioare cu radiocarbon implică faptul că insula a fost colonizată târziu, în jurul anului 1200 e.n. Impacturile ecologice semnificative și investițiile culturale majore în arhitectura statuară monumentală a început astfel la scurt timp după stabilirea inițială.”
Potrivit tradiției orale, prima așezare a fost la Anakena. Cercetătorii au observat că punctul de debarcare Caleta Anakena oferă cel mai bun adăpost al insulei împotriva valurilor predominante, precum și o plajă de nisip pentru lansări de canoe. Cu toate acestea, datarea cu radiocarbon concluzionează că alte situri au precedat Anakenei cu mulți ani.
Primul contact european înregistrat cu insula Paștelui (Rapa Nui) a fost pe data 5 aprilie 1722, în Duminica Paștelui, de către navigatorul olandez Jacob Roggeveen. Vizita sa a dus la moartea a aproximativ o duzină de insulari, și rănirea altora.
În 1862, comercianții de sclavi au decimat populația insulei
Următorii vizitatori străini (la 15 noiembrie 1770) au fost două nave spaniole, San Lorenzo și Santa Rosalia, sub comanda căpitanului Don Felipe Gonzalez de Ahedo. Spaniolii au fost uimiți de „idolii în picioare”, toate acestea erau erecte în acea vreme. În 1776, preotul chilian Juan Ignacio Molina evidențiază insula pentru „statuile sale monumentale” în al cincilea capitol despre „Insulele chilene” din cartea sa „Istoria naturală și civilă a Regatului Chile”.
Patru ani mai târziu, în 1774, exploratorul britanic James Cook a vizitat Insula Paștelui și a raportat că unele statui au fost răsturnate. Cook a aflat că statuile comemorau foștii lor șefi de rang înalt, inclusiv numele și gradele lor.
La data de 10 aprilie 1786, amiralul francez Jean-François de Galaup, contele de Lapérouse, a ancorat la Hanga Roa la începutul unei circumnavigații a Pacificului. A făcut o hartă detaliată a golfului, inclusiv punctele sale de ancorare, precum și o hartă mai generalizată a insulei, plus câteva ilustrații.
O serie de evenimente devastatoare au ucis sau îndepărtat majoritatea populației în anii 1860. În decembrie 1862, au debarcat comercianții de sclavi peruani. Au urmat timp de câteva luni răpiri violente, în cele din urmă au capturat aproximativ 1.500 de bărbați și femei, jumătate din populația insulei.
Printre cei capturați s-au numărat șeful suprem al insulei, moștenitorul său și cei care știau să citească și să scrie scrierea rongorongo, singura scriere polineziană care a fost găsită până în prezent, deși există dezbateri cu privire la faptul că aceasta este o scriere adevărată sau nu.
Vânătorii de balene au răspândit tuberculoza pe insulă în secolul XIX
Tuberculoza, introdusă de vânătorii de balene la mijlocul secolului al XIX-lea, a ucis mai mulți insulari când Eugène Eyraud, a murit și el din cauza acestei boli în 1867. În anii următori, conducătorii fermei de oi și misionarii au început să cumpere noi terenuri disponibile ale decedaților, ceea ce a dus la confruntări între băștinași și coloniști.
În 1895, Compania Explotadora de Isla de Pascua a lui Enrique Merlet a obținut concesiunea întregii insule după eșecul planului de colonizare al statului în urma războiului civil din 1891 și a schimbării guvernului în țară.
În 1916, insula a fost declarată subdelegație a Departamentului Valparaiso. În același an, arhiepiscopul Rafael Edwards Salas a vizitat insula și a devenit principalul purtător de cuvânt al plângerilor și revendicărilor băștinașilor.
Cu toate acestea, statul chilian a decis să reînnoiască contractul de închiriere către Companie, sub figura așa-numitului „temperament provizoriu”. Statul a împărțit terenuri suplimentare băștinașilor (5 hectare pe căsătorie din 1926), alocând terenuri pentru administrația chiliană. În 1936, Marina a stabilit un regulament conform căruia, cu permisiunea prealabilă, băștinașii puteau părăsi Hanga Roa pentru a pescui sau a se asigura cu combustibil.
Chile a anexat Insula Paștelui în 1888. În 1966, Rapa Nui au primit cetățenia chiliană. În 2007, insula a câștigat statutul constituțional de „teritoriu special”. Din punct de vedere administrativ, aparține Regiunii Valparaíso, constituind o singură regiune din provincia Isla de Pascua. Recensământul chilian din 2017 a înregistrat 7.750 de persoane pe insulă, dintre care (45%) se considerau Rapa Nui.
Foto: Monumente și locuitori ai Insulei Paștelui, 1786.
CITEȘTE ȘI:
[…] Cum au descoperit europenii Insula Paștelui […]
[…] Cum au descoperit europenii Insula Paștelui […]