Turcul mecanic, sau automatonul care juca șah, a fost o mașinărie frauduloasă de șah construită în 1770. Timp de 84 de ani, a participat la turnee ca automat, cu îndemânarea unui maestru. Mașinăria a fost distrusă într-un incendiu în anul 1854, după care secretele sale au fost dezvăluite: era o păcăleală, operată de un jucător de șah uman ascuns.
Wolfgang von Kempelen (1734–1804) a fost inspirat să construiască turcul după participarea sa la curtea Mariei Tereza a Austriei de la Palatul Schonbrunn, unde Francois Pelletier tocmai reprezenta o iluzie. După un schimb de vorbe, Kempelen a promis că se va întoarce la Palat cu o invenție mai spectaculoasă decât iluziile.
Rezultatul provocării a fost jucătorul de șah Automat, cunoscut în timpurile moderne ca turcul. Aparatul era alcătuit dintr-un model în mărime naturală a unui cap și trunchi uman, cu o barbă neagră și ochi gri, îmbrăcat în haine otomane și un turban „costumul tradițional”, conform jurnalistului și autorului Tom Standage, „a unui vrăjitor oriental”.
Brațul său stâng ținea o pipă lungă de fumat în timp ce era în repaus, iar brațul drept stătea pe un cabinet mare care măsura aproximativ 110 cm lungime, 61 cm lățime și 76 cm înălțime. Pe partea de sus a cabinetului era o tablă de șah de 460 mm pe fiecare parte. Partea din față a cabinetului avea trei uși, o deschidere și un sertar, care conținea un set de șah de fildeș roșu și alb.
Cabinetul avea mai multe uși ca să confingă oamenii de autenticitatea lui
Interiorul aparatului era foarte complicat și conceput pentru a-i induce în eroare pe cei care-l observau. Când au fost deschise în stânga, ușile din față ale cabinetului au expus o serie de roți dințate similare cu ale unui ceas. Secțiunea a fost proiectată astfel încât, dacă ușile din spate ale dulapului erau deschise în același timp, se putea vedea prin cabinet.
Cealaltă parte a cabinetului nu găzduia utilaje; în schimb conținea o pernă roșie și câteva părți detașabile, precum și structuri din alamă. Această zonă a fost, de asemenea, proiectată pentru a oferi o linie de viziune clară prin mașină. Sub hainele turcului erau ascunse alte două uși. Acestea au expus, de asemenea, un mecanism de ceas și au oferit o vedere fără obstacole prin mașină. Designul a permis prezentatorului mașinii să deschidă publicului fiecare ușă disponibilă, pentru a menține iluzia.
Nici mecanismul de ceasornic vizibil în partea stângă a mașinii și nici sertarul care găzduia setul de șah nu se extindeau complet în spatele dulapului; doar o treime din distanță. De asemenea, a fost instalat un scaun glisant, permițând operatorului din interior să alunece dintr-un loc în altul și, astfel, să evite observația în timp ce prezentatorul deschidea diferite uși. Alunecarea scaunului acționa un mecanism fals să alunece în locul său pentru a ascunde și mai mult persoana în interiorul cabinetului.
Turcul mecanic și-a făcut debutul în anul 1770 la Palatul Schonbrunn, la aproximativ șase luni după actul lui Pelletier. Kempelen s-a adresat curții regake, prezentând ceea ce a construit și a început demonstrația mașinii și a pieselor sale. La fiecare prezentare a turcului, Kempelen începea cu deschiderea ușilor și sertarelor cabinetului, permițând membrilor publicului să inspecteze mașinăria. În urma acestui afișaj, Kempelen avea să anunțe că mașina era pregătită pentru un adversar.
Pe parcursul celor peste 8 decenii, turcul mecanic a fost operat de mai mulți maeștri de șah
După știrea debutului său, interesul pentru mașinărie a crescut în toată Europa. Kempelen, totuși, a fost mai interesat de celelalte proiecte ale sale și a evitat să-l expună pe turc, mințind adesea potențialii concurenți despre starea de reparație a mașinii.
Von Windisch a scris la un moment dat că Kempelen „a refuzat rugămințile prietenilor săi și o mulțime de persoane curioase din toate țările, de a vedea această mașinăria faimoasă”. În deceniul care a urmat debutului său la Palatul Schonbrunn, turcul mecanic a jucat cu un singur adversar, Sir Robert Murray Keith, un nobil scoțian, iar Kempelen a dezmembrat complet turcul după meci.
Kempelen a fost citat referindu-se la invenție ca o „simple bagatelă”, deoarece nu a fost mulțumit de popularitatea ei era mai degrabă rentabil să continue lucrările la mașinile cu abur și mașinările care reproduceau vorbirea umană.
Cu un operator priceput, turcul a câștigat majoritatea jocurilor jucate în timpul demonstrațiilor sale din Europa și Americi timp de aproape 84 de ani, jucând și învingând mulți rivali, inclusiv oameni de stat precum Napoleon Bonaparte și Benjamin Franklin. Dispozitivul a fost achiziționat ulterior în 1804 și expus de Johann Nepomuk Malzel.
Maeștrii de șah care l-au operat în secret au fost: Johann Allgaier, Boncourt, Aaron Alexandre, William Lewis, Jacques Mouret și William Schlumberger, dar operatorii din cadrul mecanismului în timpul turneului original al lui Kempelen rămân necunoscuți.
Foto: O gravură pe cupru a turcului, care arată ușile deschise și părțile de lucru.
CITEȘTE ȘI:
