Bătălia de la Actium din 2 septembrie 31 î.e.n a fost o ciocnire navală decisivă între flota lui Octavian, condusă de Marcus Agrippa, și forțele lui Marc Antoniu și ale Cleopatrei de lângă Actium, Grecia. Victoria lui Octavian i-a permis să-și consolideze puterea, iar până în 27 î.e.n., a devenit Augustus, marcând tranziția de la Republica Romană la Imperiul Roman.
Al Doilea Triumvirat a fost reînnoit în 37 î.e.n., dar s-a prăbușit când Octavian l-a considerat pe Caesarion (presupusul fiu al lui Iulius Caesar cu Cleopatra) o amenințare. Mac Antoniu a adâncit ruptura și mai mult, când a părăsit-o pe sora lui Octavian, pentru Cleopatra, ceea ce a determinat Roma să-l considere separatist.
Octavian a câștigat loialitate și prestigiu ca moștenitor adoptat al lui Iulius Cezar, în timp ce Marc Antoniu, un ofițer cheie în armata lui Cezar, a pretins sprijinul veteranilor săi. Înițial, amândoi s-au aliat în războiul civil al Eliberatorilor după asasinarea lui Cezar.
Independența tot mai mare a lui Antoniu și alianța cu Cleopatra a stârnit suspiciuni la Roma. Recunoașterea lui Cezarion ca moștenitor al lui Cezar în 34 î.e.n. a fost văzută ca o amenințare pentru tradițiile romane. Octavian a lansat o campanie de propagandă, care l-a înfățișat pe Antoniu ca un trădător care urmărea să instaureze o monarhie în Alexandria.
Pe măsură ce al doilea triumvirat s-a încheiat în 33 î.e.n., Marc Antoniu a refuzat renumirea, în speranța de a apărea ca apărător al Senatului împotriva lui Octavian. Rivalitatea lor s-a adâncit în legătură cu acuzațiile de abuz de putere, acțiuni militare și alianța lui Antoniu cu Cleopatra și Caesarion.
Octavian a întors opinia publică împotriva lui Marc Antoniu și a Cleopatrei
În 32 î.e.n., o treime din Senat și ambii consuli s-au alăturat lui Antoniu. După o dispută cu Octavian, Antoniu a divorțat de sora lui Octavian, Octavia și, cu sprijinul Cleopatrei, a adunat o vastă flotă la Efes înainte să se mute la Atena cu forțele sale.
În 32 î.e.n., forțele lui Octavian, conduse de Agrippa, au lansat operațiuni militare prin capturarea orașului Methoni. Octavian a folosit apoi testamentul lui Marc Antoniu și rapoartele despre alianța sa cu Cleopatra pentru a întoarce opinia publică împotriva lui. Acest lucru a dus la înlăturarea lui Antoniu din consulat în anul 31 și la o declarație de război a Senatului împotriva Cleopatrei, deposedându-l efectiv pe Antoniu de autoritatea legală.
La sfârșitul anului 32, Antoniu a plănuit un atac asupra Italiei, dar s-a retras la Patrae pentru iarnă după ce a întâlnit blocada navală a lui Octavian. Forțele sale au făcut tabăra lângă Actium, în timp ce flota lui Octavian, condusă de Agrippa, a efectuat raiduri de-a lungul coastei grecești.
În august, trupele lui Octavian au aterizat lângă tabăra lui Antoniu, dar acesta a rămas în poziție defensivă, în așteptarea întăririlor. Pe măsură ce atacurile lui Agrippa au continuat, Antoniu s-a retras în tabăra de sud. Urmând sfatul Cleopatrei, el a făcut planuri pentru întărirea fortărețelor și returnarea flotei în Alexandria.
Octavian s-a gândit inițial să-l lase pe Antoniu să navigheze înainte de a ataca, dar a fost convins de Agrippa să intre în luptă. La 1 septembrie, s-a adresat flotei sale, iar a doua zi, în ciuda mării agitate, navele lui Antoniu au intrat în formație. Când Octavian a manevrat să-i depășească, Antoniu a fost nevoit să ordone un atac.
Marc Antoniu avea o flotă mai mică dar cu nave mai puternice decât ale lui Octavian
În dimineața zilei de 2 septembrie, flota de 250 de galere mai mari a lui Marc Antoniu s-a confruntat cu cele 400 de galere ale lui Octavian în afara Golfului Actium. Antoniu și-a condus flota prin strâmtori, în timp ce forțele lui Octavian, comandate de Agrippa, Arruntius și Lurius, îi așteptau dincolo.
Sosius a lansat atacul inițial din flancul stâng al lui Antoniu, în timp ce escadrila Cleopatrei a rămas în urmă. Forțele terestre ale lui Antoniu erau conduse de Publius Canidius Crassus, iar armatele lui Octavian au fost comandate de Titus Statilius Taurus de la țărm. Acțiunea principală a bătăliei era așteptată pe flancuri, comandată de ofițerii superiori ai lui Antony.
Antoniu avea aproximativ 140 de nave față de cele 260 ale lui Octavian, pierzând multe din cauza bolilor și dezertărilor. Flota sa era formată din quinquereme și cvadrireme grele, mai mari și mai puternice decât a lui Octavian, dar mai puțin manevrabile. Galerele sale, înarmate cu baliste și soldați, erau greu de debarcat.
Harpax-ul lui Agrippa a ajutat la contracararea acestui lucru, luptându-se cu navele inamice. Principala slăbiciune a lui Antoniu a fost bărcile echipate cu puțini oameni, agravate de un focar de malarie și vulnerabilitatea navelor izolate la atacurile de îmbarcare.
Flota lui Octavian, compusă din nave liburniene mai mici și mai manevrabile, a întrecut galerele mai grele ale lui Antoniu și a atacat echipajele inamice cu săgeți și baliste. Echipajele bine antrenate și odihnite ale lui Octavian au avut avantaj. Înainte de bătălie, generalul lui Antoniu, Quintus Dellius, a dezertat cu planurile sale de luptă.
Până la amiază, Antoniu și-a extins linia, urmărind să împingă înapoi flancul lui Agrippa, dar flota lui Octavian a rămas în afara razei de acțiune. Bătălia a început în jurul prânzului fără un rezultat decisiv.
După moartea lui Cleopatra și a lui Marc Antoniu, Octavian și-a consolidat puterea
Flota Cleopatrei s-a retras fără să se implice în luptă, făcându-l pe Antoniu să o urmeze, crezând că totul era pierdut. A urmat haosul pe măsură ce navele fugeau sau ardeau. Cu forțele sale slăbite, Antoniu a abandonat nava amiral și a scăpat cu alte câteva nave, în timp ce celelalte au fost capturate sau distruse.
J. M. Carter sugerează că Antoniu, știind că era prins, a format o apărare în formă de potcoavă lângă țărm. Pe măsură ce flota lui Octavian se extindea, Antoniu a exploatat o porțiune neacoperită de nave, scăpând cu Cleopatra în timp ce și-a abandonat trupele. Octavian și-a petrecut noaptea salvând echipajele, iar a doua zi, tabăra lui Antoniu a căzut, punând astfel capăt războiului.
După înfrângerea lui Antoniu la Actium, armata sa l-a părăsit și a ajuns fugar. Octavian a petrecut iarna în Grecia și în Asia, în timp ce Antoniu, cu puțin sprijin, s-a confruntat cu atacurile atât din partea lui Cornelius Gallus, cât și a lui Octavian.
Antoniu a fost în cele din urmă învins și crezând că Cleopatra a murit, s-a rănit, dar mai târziu a murit în brațele ei când a aflat că era în viață. Cleopatra s-a sinucis pe 12 august 30, iar Octavian l-a ucis pe fiul ei, Cezarion. Victoria lui Octavian de la Actium i-a consolidat controlul asupra Romei, făcând trecerea de la republică la imperiu. Octavian și-a sărbătorit triumful și a fondat orașul Nicopole pentru comemorarea victoriei, marcând astfel în Egipt, sfârșitul perioadei elenistice și al Regatului Ptolemeic.
Foto: Bătălia de la Actium (1672) de Laureys a Castro.
CITEȘTE ȘI:
Gaius Octavianus fost primul împărat al Romei
Pagina de istorie: Tetrarhia care a împărțit Imperiul Roman în patru regiuni de guvernare
