Conrad Nicholson Hilton a fost un magnat american al hotelurilor și fondatorul hotelurilor Hilton. Hilton a profitat de boom-ul petrolier și a construit primul lanț hotelier internațional din lume.
Conrad Hilton s-a născut pe 25 decembrie 1887, în San Antonio, New Mexico, părinții săi au fost Augustus și Mary Hilton. A studiat la mai multe școli din New Mexico și a servit ca legislator republican între 1912 și 1916, înainte să părăsească politica din cauza corupției. În timpul Primului Război Mondial, a servit ca ofițer în armata americană în Franța. Profund influențat de credința sa catolică și de îndrumarea mamei sale, filantropia lui Hilton era înrădăcinată în credință și muncă.
În copilărie, Conrad Hilton a dobândit experiență în afaceri la magazinul universal al tatălui său, care era folosit parțial ca un mic hotel. După ce a militat în politică și a urmat o carieră bancară, Hilton a cumpărat Hotelul Mobley din Cisco, Texas, în 1919, lansându-și astfel cariera hotelieră.
Hilton s-a extins în Texas cu proprietăți în Dallas, Abilene, Waco și El Paso și a construit primul său hotel în afara Texasului, în Albuquerque, în 1939. Deși Marea Criză aproape l-a falimentat, Conrad a reușit să păstreze controlul asupra mai multor hoteluri și să-și reconstruiască imperiul.
În următorul deceniu, Conrad Hilton și-a extins imperiul hotelier spre vest, în California, și spre est, la Chicago și New York, achiziționând repere precum Hotelul Stevens (redenumit Conrad Hilton) și Waldorf-Astoria. A fondat Hilton Hotels Corporation în 1946 și Hilton International în 1948, creând primul lanț hotelier internațional din lume.
Viața, afacerile și filantropia lui Conrad Hilton
În 1954, Hilton a achiziționat The Hotels Statler Company pentru 111 milioane de dolarim care a fost cea mai mare tranzacție imobiliară de la aceea vreme. Până în anii 1960, Hilton deținea 188 de hoteluri în 38 de orașe din SUA și 54 în străinătate. De asemenea, a investit în alte afaceri, inclusiv Carte Blanche Credit și American Crystal Sugar. Hilton a primit mai multe titluri onorifice și și-a publicat autobiografia, Be My Guest, în 1958. În 1966, fiul său, Barron, i-a succedat în funcție ca președinte al companiei.
Conrad Hilton s-a căsătorit de trei ori. Din prima sa căsătorie cu Mary Adelaide Barron (1925–1934) au rezultat trei fii: Conrad Jr., Barron și Eric. A doua căsătorie, cu actrița Zsa Zsa Gabor (1942–1947), a avut ca rezultat o fiică, Francesca. În 1976, s-a căsătorit cu Mary Frances Kelly, rămânând cu ea până la moartea sa în 1979.
Hilton a locuit la proprietatea sa din Bel Air, Casa Encantada, din 1950 până la moartea sa din cauza pneumoniei la vârsta de 91 de ani. A fost înmormântat în Dallas, Texas, iar cea mai mare parte a averii sale a fost donată Fundației Conrad N. Hilton, pe care a fondat-o în 1944. Fiul său, Barron, a contestat testamentul, primind ulterior 4 milioane de acțiuni într-o înțelegere.
Fundația a continuat să crească, finanțând Colegiul Hilton de Management Hotelier și Restaurante de la Universitatea din Houston și alte proiecte caritabile. În 2007, Barron Hilton a promis 97% din averea sa de 2,36 miliarde de dolari fundației.
Surse:
- Hilton, Conrad N. „Fii oaspetele meu”. Prentice Hall, 1958.
- Hilton Worldwide Holdings – Istoricul companiei.
Foto: Holul hotelului, pictură în ulei, Edward Hopper, 1943.
Citește și:
George Bissell este considerat părintele industriei petrolului în SUA
