Această expoziţie vine în contextul tensiunilor diplomatice tot mai mari între Polonia şi Israel, în contextul în care autorităţile de la Varşovia vor să îi pedepsească penal pe cei care vorbesc despre implicarea polonezilor în Holocaust. Acest lucru a stârnit indignare în Israel.
Istoria este însă mai complicată decât diplomaţia. Documentele şi martorii vorbesc deopotrivă despre polonezi antisemiţi care au luat parte la Holocaust şi care i-au denunţat pe compatrioţii lor care ascundeau evrei, şi despre polonezi eroi, care au salvat atâţia evrei câţi au putut. Unii au plătit cu viaţa curajul de a se oupne naziştilor.
Expoziţia Samaritenii din Markowa omagiază tocmai curajul oamenilor simpli care au avut curajul să facă Binele.
Unii dintre aceşti oameni au fost tocmai membrii familiei Ulma, formată din simpli agricultori: soţii Jozef şi Viktoria, împreună cu cei şase copii ai lor. În ferma lor din Markowa, în 1942, aceşti polonezi au ascuns opt evrei, deşi ştiau că naziştii pedepseau cu moartea orice polonez care ajuta un evreu.
Membrii familiei Ulma au fost denunţaţi în 1944. Cei opt polonezi şi cei opt evrei au fost executaţi de nazişti. Ca un amănunt sinistru, Viktoria Ulma era însărcinată în luna a noua când a fost împuşcată.
În Markowa sunt cunoscute şi numele călăilor: ofiţerul Joseph Kokott, Eilert Dieken, Michael Dziewulski şi Erich Wilde. De asemenea, au rămas vii în memorie şi amănuntele tragediei. După execuţia soţilor Ulma, Jospeh Kokott a văzut că cei şase copii ai eroilor polonezi, care aveau vâste cuprinse între opt şi un an, se aruncaseră disperaţi peste trupurile lipsite de viaţă ale părinţilor lor. După ce s-a consultat cu superiorii săi, Jospeh Kokott i-a împuşcat şi pe aceşti copii.
Totuşi, au existat şi alte familii din Markowa care au continuat să ascundă evrei. Printre ele, familiile Szylar, Przybylak sau Bar. Astfel că, dincolo de disputele dintre politicienii prezentului, rămân modelele acestor oameni curajoşi, care, în timpul Celui de-al Doilea Război Mondial, au avut curajul să îşi salveze prietenii şi vecinii.
Din cei 3,5 milioane de evrei care trăiau în Polonia înainte de Cel de-al Doilea Război Mondial, au supravieţuit Holocaustului doar 100.000.
