Mary Wollstonecraft a fost o scriitoare, filozoafă și avocată britanică a drepturilor femeilor. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, viața lui Wollstonecraft, care cuprindea mai multe relații personale neconvenționale la acea vreme, a primit mai multă atenție decât cărțile ei. Astăzi, Wollstonecraft este considerată una dintre fondatorii feminismului, iar feministele citează adesea atât viața ei, cât și lucrările ei ca influențe importante.
Wollstonecraft s-a născut la 27 aprilie 1759 în Spitalfields, Londra. Ea a fost al doilea dintre cei șapte copii ai lui Elizabeth Dixon și Edward John Wollstonecraft. Deși familia ei avea un venit confortabil când ea era mică, tatăl ei a risipit banii treptat în proiecte speculative.
În consecință, familia lor a devenit instabilă financiar și ei au fost adesea forțați să se mute în timpul tinereții lui Wollstonecraft. Situația financiară a familiei a devenit în cele din urmă atât de gravă încât tatăl lui Wollstonecraft a obligat-o să predea banii pe care i-ar fi moștenit la maturitate.
În unele dintre scrisorile lui Wollstonecraft către prietena ei, Jane Arden, ea a dezvăluit emoțiile volatile și depresive care au bântuit-o de-a lungul vieții. A doua și mai importantă prietenie a fost cu Fanny (Frances) Blood, prezentată lui Wollstonecraft de către Clares, un cuplu din Hoxton care au devenit figură parentală pentru ea; Wollstonecraft a creditat-o pe Blood pentru că i-a deschis mintea.
Nemulțumită de viața ei de acasă, Wollstonecraft a pornit pe drumul propriu în 1778 și a acceptat un loc de muncă ca însoțitoare de doamnă a lui Sarah Dawson, o văduvă care locuia în Bath. Cu toate acestea, Wollstonecraft a avut probleme să se înțeleagă cu femeia irascibilă (o experiență pe care a folosit-o când a descris dezavantajele unei astfel de poziții ( în cartea Gânduri despre educația fiicelor, 1787).
Wollstonecraft și-a ales cariera de scriitoare după ce s-a săturat să lucreze ca guvernantă
În 1780, s-a întors acasă după ce a fost chemată înapoi să aibă grijă de mama ei care era pe moarte. Totuși, în loc să se întoarcă la Dawson după moartea mamei sale, Wollstonecraft s-a mutat la familia Blood. Ea și-a dat seama în cei doi ani petrecuți cu familia că a idealizat-o pe Blood, care era mai investită decât ea în valorile feminine tradiționale. Dar Wollstonecraft a rămas dedicată lui Fanny și familiei ei de-a lungul vieții, acordând frecvent ajutor bănesc fratelui lui Blood.
După moartea lui Blood în 1785, prietenii lui Wollstonecraft au ajutat-o să obțină un post de guvernantă pentru fiicele familiei anglo-irlandeză Kingsborough din Irlanda. Deși nu se putea înțelege cu Lady Kingsborough, copiii au găsit-o un instructor inspirator; una dintre fiice, Margaret King, avea să spună mai târziu că „și-a eliberat mintea de toate superstițiile”.
Unele dintre experiențele lui Wollstonecraft din acel an și-au făcut loc în singura ei carte pentru copii, Povești originale din viața reală (1788).
Frustrată de opțiunile limitate de carieră pe care le aveau la dispoziție femeile respectabile, dar sărace – un impediment pe care Wollstonecraft îl descrie în capitolul Gânduri despre educația fiicelor intitulat „Situația nefericită a femeilor, educate la modă și rămase fără avere” – ea a decis, după doar un an ca guvernantă, să înceapă o carieră de autor.
Aceasta a fost o alegere radicală, deoarece, la vremea aceea, puține femei puteau să se întrețină din scris. După cum i-a scris surorii ei, Everina în 1787, încerca să devină „prima dintr-un nou gen”. S-a mutat la Londra și, asistată de editorul liberal Joseph Johnson, și-a găsit un loc unde să trăiască și să lucreze.
Mary a scris romane, tratate și Istoria revoluției franceze
Wollstonecraft a învățat franceză și germană și a tradus texte, în special Importanța opiniilor religioase de Jacques Necker și Elemente de moralitate, Pentru uzul copiilor de Christian Gotthilf Salzmann. Ea a scris, de asemenea, recenzii, în principal despre romane, pentru revista lui Johnson, Recenzia analitică.
Universul intelectual al lui Wollstonecraft s-a extins în acest timp, nu numai din lectura pe care ea a făcut-o pentru recenziile ei, ci și din compania pe care o ținea: a participat la mesele celebre ale lui Johnson și i-a cunoscut pe pamfletarul radical Thomas Paine și pe filozoful William Godwin.
Pe parcursul scurtei sale cariere, a scris romane, tratate, o narațiune de călătorie, o istorie a Revoluției Franceze, o carte de conduită și o carte pentru copii. Wollstonecraft este cel mai bine cunoscută pentru O justificare a drepturilor femeii (1792), în care susține că femeile nu sunt în mod natural inferioare bărbaților, ci par a fi doar pentru că le lipsește educația. Ea sugera că atât bărbații, cât și femeile ar trebui tratați ca ființe raționale și își imagina o ordine socială bazată pe rațiune.
Fiica lui Mary a devenit una din cele mai mari scriitoare ale secolului al XIX-lea
După două aventuri nefaste, cu Henry Fuseli și Gilbert Imlay (de la care a avut o fiică, Fanny Imlay), Wollstonecraft s-a căsătorit cu filozoful William Godwin, unul dintre strămoșii mișcării anarhiste. Wollstonecraft a murit la vârsta de 38 de ani și a lăsat în urmă mai multe manuscrise neterminate. Ea a murit la 11 zile după ce a născut-o pe cea de-a doua ei fiică, Mary Shelley, care a devenit o scriitoare desăvârșită și autoarea cărții Frankenstein.
Văduvul lui Mary Wollstonecraft a publicat o Memorie (1798) din viața ei, unde a dezvăluit stilul de viață neortodox al acesteia, care i-a distrus din neatenție reputația timp de aproape un secol. Cu toate acestea, odată cu apariția mișcării feministe la începutul secolului al XX-lea, susținerea lui Wollstonecraft pentru egalitatea femeilor și criticile feminității convenționale au devenit din ce în ce mai importante.
CITEȘTE ȘI:
Properzia de’ Rossi, prima femeie sculptor din Italia renascentistă
Prima femeie care a navigat cascada Niagara într-un butoi
