Temnițele au fost mult timp simboluri emblematice ale Evului Mediu, ele au influențat narațiunile de la Prizonierul din Chillon de Byron până la jocul Dungeons & Dragons modern. Ele au inspirat și genul gotic, care a apărut în secolul al XVIII-lea și continuă și astăzi, caracterizat prin teme întunecate pseudomedievale. Această influență culturală se întinde în literatură, film, muzică, modă și bijuterii, reflectând fascinația de durată față de estetica sumbră imaginată a epocii respective.
Termenul „temniță” provine din cuvântul francez donjon, care înseamnă „păstrare” de obicei în turnul principal al unui castel. În engleză, a apărut pentru prima dată în secolul al XIV-lea cu același înțeles. De-a lungul timpului, „temnita” a ajuns să descrie celulele închisorii.
Fortărețele normande din Anglia au inclus rareori închisori, deși erau mai frecvente în Scoția. În Evul Mediu, închisoarea avea rolul în mod obișnuit să țină indivizii care așteptau procesul, sentința sau negocierile politice, mai degrabă decât ca pedeapsă.
Nobilii erau de obicei închiși într-un confort relativ în apartamentele castelului, mai degrabă decât în temnițe. Turnul Londrei a găzduit prizonieri politici, în timp ce Castelul Pontefract i-a găzduit pe Richard al II-lea și Iacob I al Scoției. După secolul al XII-lea, celulele de închisoare construite special pentru detenție au devenit mai comune, adesea situate lângă poartă sau în turnuri cu facilități mai ample, cum era turnul închisorii al Castelului Caernarfon.
Deși multe temnițe reale sunt formate dintr-o singură cameră simplă, cu o ușă grea sau cu acces doar dintr-o trapă, utilizarea temnițelor pentru tortură, împreună cu asocierea lor cu frica oamenilor de a fi închiși în subteran, au făcut din temnițe o metaforă puternică într-o varietate de contexte.
Închisorile secolelor XX și XXI le-au depășit pe cele medievale
Temnițele, în ansamblu, au devenit asociate cu complexe subterane de celule și camere de tortură. Drept urmare, numărul adevăratelor temnițe din castele este adesea exagerat pentru a-i atrage pe turiști. Multe camere descrise ca temnițe erau de fapt cisterne de apă sau chiar latrine.
Perioada medievală nu a fost cu adevărat o epocă a închisorilor, cel puțin în comparație cu alte perioade dinainte sau după ea. În ceea ce privește încarcerarea în masă, nicio perioadă nu rivalizează cu secolul XX și începutul secolului XXI: sistemele penitenciarelor ale țărilor moderne, fie ele mari sau mici, democratice sau dictatoriale, le depășesc cu ușurință pe cele din Evul Mediu ca amploare.
Aceste penitenciare, adesea sunt, sau au fost recent, mult mai vicioase și cu o cruzime sistematică. Statele închisori precum erau în Rusia lui Stalin, Germania nazistă sau Coreea de Nord, se potrivesc cu mitul întunecat al temnițelor și al ororii gotice mult mai pe deplin decât orice stat medieval, iar numărul prizonierilor implicați a fost mult mai mare.
Între timp, munca cu sclavi a fost mai mult o caracteristică a societăților pre-medievale (inclusiv în Grecia și Roma) și a societăților post-medievale (inclusiv Imperiul Britanic, America, Rusia și China). Deși iobăgia a pătruns în mare parte în evul mediu timpuriu, sistemul a început să se prăbușească în Europa, inclusiv în Anglia, Italia și mari părți ale Franței, începând cu secolul al XII-lea.
Temnițele au inspirat literatura secolului XIX
Legătura comună dintre Evul Mediu și temnițe este în mare măsură înșelătoare. Închisorile erau rare din cauza costului ridicat de întreținere al acestora și a valorii sociale limitate a prizonierilor. Pedepsele erau adesea imediate, cum ar fi pedeapsa corporală sau capitală, de obicei în mod public. Întemnițarea pe termen lung a fost rară, deoarece prizonierii erau folosiți în cea mai mare parte ca ostatici sau ca sclavi.
Tarascon, Provence a fost un castel-palat magnific construit de ducii de Anjou în secolul al XV-lea, transformat într-o închisoare mare în secolul al XVII-lea. Această conversie a castelelor medievale din reședințe mărețe în închisori a fost o practică extrem de comună și, într-o anumită măsură, a sporit pe nedrept reputația castelelor (și, prin extensie, a Evului Mediu) ca peisaje sumbre și pline de temnițe.
Temnițele au fost prezentate în mod proeminent în romanele gotice și istorice din secolul al XIX-lea, simbolizând cruzimea și tirania. Adesea situate sub castele sau abații, acestea au fost folosite de răufăcători pentru a-i persecuta pe nevinovați, cum ar fi Regina Margot a lui Alexandre Dumas, unde Catherine de Medici se bucura că a capturat o victimă în Luvru.
Foto: Castelul Pontefract, Pontefract, West Yorkshire, Anglia 1640-1641.
CITEȘTE ȘI:
Cum se desfășurau alegerile electorale în evul mediu
Cum a fost răspândit stilul gotic în perioada medievală
