Funcțiile de conducere ale bisericii și statului medieval, cum ar fi cele de împărat, rege, papă, arhiepiscop, stareț, primar, erau adesea ocupate prin alegeri, în conformitate cu dreptul public și canonic. Adesea, alegerea de către un corp de vot a facilitat transferul pașnic al puterii, chiar dacă astfel de decizii au luat în considerare și privilegiile nașterii și gradului, precum și cerințele bisericii.
Conform dreptului canonic, cetățenii medievali aveau garantate anumite drepturi ale omului, inclusiv drepturile de bunăstare, dreptul de vot al anumitor clase și libertatea religioasă. Canoniştii au susţinut exercitarea liberă a acestor drepturi, deoarece credeau că ele sunt susţinute de tradiţia biblică.
Dreptul comun, sau “jus commune”, a susținut că o ordine corectă de guvernare pe pământ se bazează pe legea naturală și pe susținerea acestor drepturi date de Dumnezeu. De fapt, dreptul comun și dreptul canonic au fost văzute ca sisteme legate, care trebuiau aplicate la cel mai înalt nivel pentru a promova planul lui Dumnezeu pentru lume. Drepturile de vot au fost recunoscute în ambele sisteme, astfel încât alegerile seculare au evoluat din sistemul instituit de canoniştii medievali pentru alegerea funcţiilor în cadrul bisericii.
Alegerile medievale au avut loc în primul rând în trei contexte: ecleziastic, laic și academic, dar dovezile detaliate despre acestea sunt puține. Votarea atât la alegerile ecleziastice, cât și la cele laice putea să urmeze una dintre cele patru proceduri principale: supravegheată de o autoritate externă fără interes direct în alegere; prin alegeri indirecte, în care alegătorii au numit un împuternicit pentru a selecta oficialii; prin tragere la sorți; și prin vot.
Toți alegătorii trebuiau să voteze în același timp
Spre deosebire de majoritatea practicilor moderne, alegătorii aveau o alegere limitată, iar rezultatul alegerilor era întotdeauna supus judecății superiorilor lor. Legea medievală prevedea, de asemenea, că toți alegătorii trebuie să se întrunească în același timp în același loc, indiferent dacă votul propriu-zis era făcut sau nu în secret. Aceast obicei a fost făcut ca să imite întâlnirea apostolilor de la Rusalii și pentru a aștepta călăuzirea divină înainte de vot.
Pentru unii conducători medievali, alegerea, încoronarea și ungerea regilor Vechiului Testament s-a dovedit a fi un model excelent pentru legitimarea guvernării lor. Tradiția biblică nu numai că a oferit o justificare pentru domnia absolută, ci a asigurat și faptul că biserica rămânea autoritară asupra conducătorilor seculari.
În principiu, selecția unui monarh medieval s-a bazat atât pe elemente elective, cât și pe cele ereditare, dar din secolul al X-lea în nordul și centrul Europei, tendințele politice și sociale s-au îndreptat către succesiunea ereditară asupra unei monarhii elective.
Această tendință este exemplificată într-un manuscris francez intitulat “Avis aus Roys”, sau cartea de sfaturi regale, care datează de la mijlocul secolului al XIV-lea, posibil realizată pentru Louis, Ducele d’Anjou (1339-1385). Cartea evidențiază beneficiile aderării la succesiunea regală ereditară, care a fost văzută pe scară largă ca un transfer de putere mai sigur și mai ușor de gestionat decât alte mijloace de selectare a unui conducător.
Primul conclav papal a fost stabilit în 1276
Regulile Bisericii pentru ocuparea funcțiilor ecleziastice prezentau un paradox, deoarece favorizau un amestec de alegere și ierarhie. Înainte de bula papală “In nomine Domini” din 1059, care includea un decret electoral, succesorul papei era cel mai adesea numit de papa în exercițiu sau de conducătorii seculari.
Reformele puse în aplicare de-a lungul secolelor al XII-lea și al XIII-lea au dus la crearea primului conclav papal în anul 1276 și a Colegiului Cardinalilor, procesul familiar de alegere a Papei care este în practică și astăzi. Sub funcția de papă erau aleși cardinali, arhiepiscopi, episcopi și alte oficii locale pentru preoți și diaconi. Ritualurile lor de consacrare, hirotonire, învestire, instalare și preluare a ordinelor sunt vizibile în registre. O altă funcție electivă obișnuită în Evul Mediu era cea de stareț sau stareță a unei mănăstiri.
Printre cele mai numeroase reprezentări ale lui Benedict de Montecassino despre domnia călugărilor, este un episod rar dintr-un manuscris italian care îl înfățișează ales ca stareț. În Vita Benedicti, datând de la mijlocul secolului al XV-lea, o miniatură înfățișează un grup de călugări care prezintă o scrisoare ștampilată cu un sigiliu de ceară atârnând, noului stareț ales care stă în ușa mănăstirii sale de munte.
Foto: Împăratul și cei opt alegători (din Trier, Koln, Mainz, Boemia, Bavaria, Saxonia, Brandenburg și Electoratul Palatinat). Gravura pe cupru de Abraham Aubry, Nurnberg, 1663/64.
CITEȘTE ȘI:
Primele ședințe ale parlamentului englez din Evul Mediu Mijlociu
