Navele piraților erau identificate prin steagul lor pe la începutul secolului al XVIII-lea. Majoritatea acestor steaguri reprezentau un craniu uman, sau „Capul Morții”, adesea însoțit de alte elemente, de obicei pe fundal negru, numit uneori și „steagul negru”.
Termenul „Jolly Roger” cu referire la steagurile piraților a fost menționat în Istoria generală a piraților, a lui Charles Johnson, publicată în Marea Britanie în anul 1724 și, de fapt, nu are nicio legătură cu numele Roger.
Johnson a citat în mod special doi pirați care și-au numit steagul „Jolly Roger”: Bartholomew Roberts în iunie 1721 și Francis Spriggs în decembrie 1723. În timp ce Spriggs și Roberts au folosit același nume pentru steagurile lor, modelele lor erau foarte diferite, ceea ce sugerează că la ace vreme „Jolly Roger” era un termen generic folosit pentru steaguri negre de pirați, mai degrabă decât un nume folosit pentru un design specific. Nici steagul lui Spriggs, nici al lui Roberts nu consta dintr-un craniu de om și oase încrucișate.
Richard Hawkins, care a fost capturat de pirați în 1724, a raportat că pirații aveau un steag negru cu figura unui schelet care înjunghia o inimă cu sulița, pe care l-au numit „Jolly Roger”. Această descriere seamănă foarte mult cu steagurile mai multor pirați din Epoca de Aur.
Unii istorici au presupus că termenul era derivat din „Joli Rouge” („roșu frumos”) cu referire la un steag roșu folosit de corsarii francezi. Acest lucru era uneori atribuit sângelui roșu, care simboliza violența piraților, pregătiți să ucidă.
Elementele cheie întâlnite în mod obișnuit pe un steag Jolly Roger includeau de obicei: Craniul și oasele încrucișate – Craniul, numit istoric „capul morții”, reprezintă moartea și pericolul, subliniază reputația nemiloasă a piraților.
Ce a simbolizat steagul piraților
Oasele încrucișate erau adesea poziționate în spate sau sub craniu în formă de „X”. Ele simbolizează săbii sau oase încrucișate, semnificând violența și conflictul. Scheletul uman era reprezentarea epocii a personificării morții, uneori cu gesturi simbolice de suferință și moarte, cum ar fi înjunghierea unei inimi, mânuirea armelor și chiar a instrumentelor de semnalizare.
Variațiile steagului Jolly Roger au existat posibil ca un tip de carte de vizită personală care trebuia asociată cu reputația unui anumit echipaj de pirați și, astfel, îi determina pe inamici să se predea mai ușor, cu toate că nu este menționat de sursele de epocă.
Motivele drapelelor nu puteau fi deseori identificate de la distanțe mai lungi, astfel încât detaliile steagului erau mai probabil o marcă internă de identitate pentru echipaj. Din punct de vedere istoric, majoritatea piraților au refolosit aceleași modele ca semenii lor, posibil pentru a participa la reputația celorlalți, ceea ce a dus în cele din urmă la modelele precum craniul și oasele încrucișate să devină cele mai folosite.
Deși cel mai probabil nu a fost numit „Jolly Roger” în timpul Epocii de Aur a Pirateriei, steagul cu craniul și oasele încrucișate a fost folosit încă din 1588, în „Dansul morții de la Basel” a lui Hulderich Frölich.
Primele utilizări înregistrate ale simbolului craniului și oaselor încrucișate pe steagurile navale datează din secolul al XVII-lea. Este posibil să provină de la pirații berberi ai perioadei, care asociau culoarea neagră a lui Jolly Roger cu steagul musulman (steagul negru).
Până în secolul al XVIII-lea steagul piraților a fost standardizat
O referință timpurie la corsarii musulmani care arborau un simbol asemănător unui craniu, a fost în contextul unui raid de sclavi din 1625 în Cornwall, unde în mod explicit erau descrise simbolurile afișate pe un steag verde.
Există mențiuni despre arborarea unui steag negru al lui Francis Drake încă din 1585, doar că autenticitatea acestei tradiții a fost pusă sub semnul întrebării. Relatările contemporane descriu cum Peter Easton folosea un steag negru simplu în 1612; un steag negru simplu a fost folosit și de pirații căpitanului Martel în 1716, Charles Vane și Richard Worley în 1718 și Howell Davis în 1719.
Marcus Rediker (1987) susținea că majoritatea piraților activi între anii 1716 și 1726 făceau parte din unul dintre cele două mari grupuri interconectate care împărtășeau multe asemănări în organizare.
El afirma că acest lucru explica „adoptarea relativ rapidă a steagului negru pirat în rândul unui grup de bărbați care operează pe mii de mile de ocean”, sugerând că designul craniului și oaselor încrucișate a devenit standardizat aproximativ în același timp cu termenul Jolly Roger. Până în 1730, diversitatea simbolurilor utilizate anterior a fost în mare parte înlocuită de designul standard.
Foto: Bătălia de la Cape Lopez împotriva piratului Black Bart (Bartholomew Roberts).
CITEȘTE ȘI:
