Stonehenge este o structură megalitică preistorică, situată pe Câmpia Salisbury din Wiltshire, Anglia, cu un inel exterior de pietre sarsen de 4 metri înălțime, acoperite de buiandrugi orizontale, unice pentru îmbinările folosite. Monumentul se aliniază cu răsăritul solstițiului de vară și cu apusul solstițiului de iarnă. Face parte dintr-un complex mai mare din Neolitic și Epoca Bronzului, cu numeroase movile funerare.
Mike Parker Pearson, liderul proiectului Stonehenge Riverside din jurul zidurilor Durrington, a remarcat că Stonehenge pare să fi fost asociat cu ritualurile funerare încă din prima perioadă a existenței sale.
Monumentul a evoluat în mai multe faze de construcție care se întind pe cel puțin 1500 de ani. Există dovezi ale construcției pe suprafața sa și în jurul monumentului, care se poate extindepe o perioadă de timp până la 6500 de ani. Datarea și înțelegerea diferitelor faze de activitate sunt complicate de perturbarea calcarului natural prin efectele periglaciare, înregistrările săpăturilor timpurii de proastă calitate și lipsa datelor exacte, verificate științific.
Prima fază de construcție a monumentului Stonehenge, în jurul anului 3100 î.e.n., avea o formă circulară și o incintă în formă de șanț făcută din calcar, cu un diametru de 110 metri, cu intrări către nord-est și sud. În șanț au fost găsite oase de cerb și de bou, împreună cu unelte de silex. În această zonă se aflau 56 de gropi cunoscute sub numele de găuri Aubrey. Această fază, cunoscută sub numele de Palisada sau șanțul Porții, arată utilizarea timpurie a monumentelor, înainea construcției din piatră.
Monumentul conține pietre aduse din regiunile apropiate
În timpul celei de-a doua etape Stonehenge (aproximativ 2900–2600 î.e.n.), găurile de stâlp sugerează că a fost construită o structură din lemn în incintă, cu cherestea suplimentară la intrări. Malul a fost coborât, iar șanțul a a fost umplut de pămât.
Multe dintre găurile Aubrey și părți ale șanțului au fost reutilizate pentru înmormântări prin incinerare, marcând Stonehenge drept cel mai vechi cimitir de incinerare cunoscut din Insulele Britanice. Ceramica canelară oferă dovezi pentru această perioadă.
În jurul anului 2600 î.e.n., constructorii monumentului Stonehenge au trecut de la lemn la piatră, creând două rețele concentrice de piatră cu până la 80 de pietre albastre, provenite din dealurile Preseli din Țara Galilor, la 150 de mile distanță. Dovezile sugerează că aceste pietre au fost extrase și transportate prin efort uman.
Piatra de altar e posibil să fi provenit din nord-estul Scoției, indicând legături culturale de anvergură. Intrarea de nord-est a fost lărgită pentru a se alinia cu solstițiile. Au fost adăugate, de asemenea, Piatra Călcâiului și pietrele portal, împreună cu bulevardul Stonehenge, o potecă care se extinde pe 3 km până la râul Avon. Această fază a construcției s-a încheiat cu umplerea găurilor de piatră.
În secolul XX autoritățile au fost nevoite să ia măsuri pentru protecția monumentului
Monumentul a avut 7 faze de construcțe, iar ultima utilizare a sa a fost probabil în timpul epocii fierului. Au fost găsite monede romane și artefacte medievale în interiorul și în jurul monumentului, dar nu se știe dacă monumentul a fost în uz continuu de-a lungul preistoriei britanice și nu numai, sau cum ar fi fost folosit. Situl a fost cunoscut oamenilor de știință în Evul Mediu și de atunci a fost studiat și adoptat de numeroase grupuri.
Stonehenge s-a confruntat cu vandalism intermitent de-a lungul secolelor, cu pietrele sustrase pentru construcții până în secolul al XVII-lea. Turiștii din secolul al XIX-lea au cioplit bucăți din pietre, ca suveniruri. Protecția sporită a monumentului a început în 1978 din cauza vandalismului în creștere, care s-a agravat între anii 1980 și 1990, fapt ce a determinat desfășurarea poliției și accesul restricționat.
Foto: Reprezentare din secolul al XVII-lea a monumentului Stonehenge din Atlasul van Loon.
CITEȘTE ȘI:
Ce scop a avut zidul lui Hadrian
Altarul Păcii a fost construit de Senatul roman în secolul întâi î.e.n.
