La jumătatea secolului al XIX-lea, Statele Unite ale Americii se confruntau cu o criză fără precedent. Statele din Nord, puternic industrializate, cereau abolirea sclaviei negrilor, pe temeiul principiului că toți oamenii s-au născut egali. Statele din Sud, cu o economie agrară, bazată în mare măsură pe munca sclavilor, afirmau că drepturile statelor membre ale Uniunii nu pot fi ignorate.
Alegerea lui Lincoln
Liderii sudiști erau profund rasiști și afirmau că negrii ar reprezenta o rasă inferioară, care nu se poate bucura de aceleași drepturi ca și rasa albă. În acest context, în 1860, alegerile prezidențiale din Statele Unite ale Americii au fost câștigate de un adversar hotărât al sclaviei: Abraham Lincoln. Alegerea sa a determinat o reacție violentă în sud.
Deși Abraham Lincoln încă nu fusese învestit în funcție, Carolina de Sud și-a proclamat secesiunea, în decembrie 1860. Până în februarie 1861, alte șase state și-au proclamat secesiunea, inclusiv Texasul, cu tot cu un sfert din totalul armatei americane. În data de 4 februarie, aceste state au anunțat formarea unei confederații independente de Statele Unite ale Americii.
În 9 februarie 1861, a fost ales și primul președinte al noii confederații, Jefferson Davis. Abraham Lincoln a devenit președintele Statelor Unite ale Americii abia în 4 martie 1861. El a încercat să evite un război civil și a început negocieri cu reprezentanții Confederației. Lincoln privea secesiunea ca pe un act de rebeliune, însă reprezentanții confederați s-au oferit să plătească inclusiv despăgubiri pentru proprietățile Statele Unite ale Americii situate în statele din Sud și să obțină, astfel, recunoașterea independenței.
Negocierile au rămas fără rezultat. În 12 aprilie 1861, confederații au început asaltul asupra unei fortificații controlate de Statele Unite, Fort Sumter, din Charleston, Carolina de Sud. Acest asalt a declanșat Războiul Civil American. Patru state s-au alăturat Confederației, iar capitala Sudului a fost mutată la Richmond. Pe de o parte, era Nordul industrializat și puternic populat. Pe de altă parte, era Sudul agrar, mai slab populat, în care o mare parte a populației era reprezentată de sclavii negri.
Citește în continuare pe RFI.ro.
