Legea pentru deportarea indienilor, semnată de președintele Andrew Jackson în 1830, a autorizat relocarea forțată a peste 60.000 de nativi americani din cel puțin 18 triburi în ținuturile de la vest de Mississippi. Implementată în timpul președinților Jackson și Van Buren, acestă lege a provocat multe decese în rândul nativilor, în special de-a lungul Traseului lacrimilor. Majoritatea triburilor sudice au fost mutate în actualul Oklahoma, în timp ce triburile nordice au fost relocate inițial în Kansas.
Relațiile dintre europeni și nativii americani au variat, francezii au fost cei care au încurajat în general cooperarea, în special în Noua Franță. Căsătoriile dintre comercianți și femeile native au ajutat la întărirea legăturilor, iar misionarii au introdus tehnologii europene și tehnici agricole.
Multe triburi, inclusiv Wyandot, s-au aliat cu francezii, în timp ce altele, precum irochezii, s-au alăturat britanicilor din motive strategice. Francezii au construit forturi în satele native pentru a susține comerțul și alianțele militare, deși convingerile de superioritate europeană au rămas comune în rândul elitelor coloniale.
În timpul istoriei coloniale a SUA, mulți coloniști și-au considerat civilizația superioară și au promovat asimilarea obiceiurilor europene în rândul nativilor. Triburile precum Cherokee și Choctaw au fost presate să adopte creștinismul, alfabetizarea în limba engleză, monogamia și proprietatea privată a terenurilor. Unii, precum liderii Cherokee John Ross și Elias Boudinot, au acceptat aceste schimbări.
În ciuda faptului că unele triburi native au adoptat valori culturale ale europenilor, guvernul SUA a urmărit îndepărtarea lor din sud-est. Președintele Andrew Jackson a susținut Legea privind îndepărtarea indienilor (1830) pentru a transfera pământurile native în statele sudice, în special în Georgia.
Președintele american Andrew Jackson a susținut că expulzarea indienilor era inevitabilă
Cazul din 1823 de la Curtea Supremă Johnson v. McIntosh a hotărât că nativii puteau ocupa, dar nu deține pământ. Jackson a respins suveranitatea tribală, insistând ca fie să se asimileze celorlalte culturi, fie să se mute la vest de Mississippi, fiind necesar pentru auto-conducere sub jurisdicția federală.
Legea în favoarea deportării indienilor a fost susținută pe scară largă în sud, în special în Georgia și a căutat să rezolve disputa cu tribul Cherokee. Pe lângă cele cinci triburi civilizate, alte grupuri afectate au inclus: Wyandot, Kickapoo, Potowatomi, Shawnee și Lenape. Legea s-a confruntat cu o opoziție puternică din partea misionarilor creștini precum Jeremiah Evarts și a politicienilor precum Theodore Frelinghuysen, Henry Clay și Davy Crockett. În ciuda dezbaterii intense, în cele din urmă a fost aprobată majoritar.
Jackson a considerat deportarea nativilor ca fiind inevitabilă din cauza expansiunii SUA și i-a acuzat pe criticii nordici de ipocrizie. El a susținut că progresul necesită îndepărtarea națiunilor native, prezentând-o ca un act umanitar pentru a preveni anihilarea lor. Jackson și susținătorii săi au justificat deportarea prin retorică paternalistă și narațiuni biblice, considerând-o ca fiind necesară pentru civilizație și prosperitate.
Istoricii moderni văd deportarea indienilor ca un exemplu timpuriu de purificare etnică, genocid al coloniștilor. Unii îl compară cu planul de extindere al Germaniei naziste și germanizare a Europei. Alții susțin că expulzarea a ferit societățile native de scenarii mai rele, deoarece Jackson și istorici precum Robert V. Remini și Francis Paul Prucha credeau că extincția sau asimilarea erau singurele alternative.
Foto: Elani și bivoli care pășesc printre florile de prerie 1846–48, pictate de George Catlin în Texas.
CITEȘTE ȘI:
