SUA și Regatul Unit au intrat într-un conflict produs din cauza unui porc în anul 1859, la granița dintre SUA și Marea Britanie, pe insulele San Juan. Așa-zisul război a izbucnit după ce a fost împușcat un porc, dar nu a existat victime umane de nicio parte.
Tratatul Oregon, din 15 iunie 1846, a rezolvat disputa asupra graniței Oregon prin împărțirea Țării Oregon/ Districtul Columbia între Statele Unite și Marea Britanie „de-a lungul paralelei patruzeci și nouă latitudine nordică până la mijlocul canalului care separă continentul de Insula Vancouver, și de acolo spre sud, prin mijlocul aceluiași canal și al strâmtorii Juan de Fuca, până la Oceanul Pacific.”
În 1846, exista încă o anumită incertitudine cu privire la geografia fizică a regiunii. Cele mai frecvente hărți disponibile au fost cele ale lui George Vancouver, publicate în anul 1798, și ale lui Charles Wilkes, publicate în 1845. În ambele cazuri, hărțile erau neclare în vecinătatea coastei de sud-est a insulei Vancouver și a Insulelor Golfului.
La 15 iunie 1859, la 13 ani de la adoptarea Tratatului de la Oregon, ambiguitatea a dus la un conflict direct. Lyman Cutlar, un fermier american care s-a mutat pe Insula San Juan (pretindea că are dreptul să locuiască acolo în temeiul Actului de revendicare a terenurilor), a găsit un porc care scormonea în grădina lui și îi mânca legumele.
Aceasta nu a fost prima vizită a porcului și, drept urmare, Cutlar l-a împușcat, omorându-l. Porcul era deținut de un irlandez, Charles Griffin, care a fost angajat de Compania Hudson’s Bay ca să conducă ferma de oi de pe insulă. De asemenea, Griffin a deținut mai mulți porci pe care îi lăsa să se plimbe în voie. Cei doi vecini au trăit în pace până la acest incident.
Ambele țări și-au trimis trupe insula San Juan până la noi ordine
Cutlar i-a oferit lui Griffin 10 dolari americani (echivalentul a 377 dolari în 2024) pentru compensarea porcului, dar Griffin a fost nemulțumit de această ofertă și a cerut 100 de dolari. În urma acestui răspuns, Cutlar a crezut că nu ar trebui să plătească pentru porc, deoarece animalul a intrat pe suprafața pământului său. Când autoritățile britanice au amenințat că îl vor aresta pe Cutlar, coloniștii americani au cerut protecție militară.
Generalul de brigadă William S. Harney, la comanda Departamentului Oregon, l-a trimis inițial pe căpitanul George Pickett și 66 de soldați americani ai Regimentului 9 Infanterie sub comanda lui Pickett, pe insula San Juan. Soldații trimiși aveau ordin de a împiedica debarcarea britanicilor; regimentul a navigat la bordul navei USS Massachusetts.
Îngrijorați de faptul că o populație de coloniști americani vor ocupa insula San Juan dacă nu erau ținuți în frâu, britanicii au trimis trei nave de război sub comanda căpitanului Geoffrey Hornby ca să-i contracareze pe americani. Pickett a fost citat că a spus sfidător: „Vom face din asta un Bunker Hill”, plasându-l în lumina reflectoarelor naționale.
Pickett și-a amplasat soldații în apropierea fermei de oi Belle Vue a companiei Hudson’s Bay, în apropiere de Cattle Point Light de astăzi și direct sub tunurile HMS Satellite, o navă britanică. Când această eroare tactică a fost evidențiată, căpitanul Pickett și-a mutat bateria de tunuri la câteva mile nord către un teren înalt, cu vedere atât spre Golful Griffin, cât și spre strâmtoarea Juan de Fuca, și a început să construiască o redută pentru tunul său.
Situația a continuat să se agraveze. Până la 10 august 1859, 461 de americani cu 14 tunuri sub comanda colonelului Silas Casey erau pregătiți pentru cinci nave de război britanice care aveau 70 de tunuri și transportau 2.140 de oameni.
Conflictul a fost dezamorsat de contraamiralul Robert L. Baynes
Guvernatorul Coloniei Insulei Vancouver, James Douglas, i-a ordonat căpitanului Hornby să disloce trupele americane, evitând conflictul armat dacă este posibil. La acea vreme, întăririle suplimentare trimise de generalul american Harney nu erau sosite încă, iar insula era ocupată doar de cei 66 de oameni ai lui Pickett.
Hornby a refuzat să ia vreo măsură până la sosirea contraamiralului britanic Robert L. Baynes, care era comandantul marinei britanice în Pacific. Când Baynes a venit în sfârșit și a făcut bilanțul situației, i-a spus guvernatorului Douglas că nu va escalada conflictul într-un război între două mari națiuni „pentru o ceartă din cauza unui porc”.
Ca rezultat al negocierilor, ambele părți au convenit să mențină prezența militară comună a insulei până la un acord final, cu o forță simbolică de nu mai mult de 100 de oameni. Tabăra britanică a fost înființată la capătul de nord al insulei San Juan de-a lungul țărmului, pentru ușurința aprovizionării și a accesului.
Tabăra americană a fost creată la capătul sudic pe o pajiște înaltă, bătută de vânt, potrivită pentru barajele de artilerie împotriva navelor. Astăzi, steagul Union Jack încă zboară deasupra taberei britanice, fiind ridicat și coborât zilnic de către gardienii parcului, ceea ce îl face unul dintre puținele locuri fără statut diplomatic în care angajații guvernului american arborează în mod regulat steagul unei alte țări, deși este doar în scopuri comemorative.
Foto: Acuarelă în care e reprezentată armata americană care clădește reduta pe insula San Juan.
CITEȘTE ȘI:
Cum au imigrat primii chinezi în SUA
[…] Cum au intrat în conflict SUA și Regatul Unit din cauza unui porc […]