Antoine-Augustin Parmentier a fost un farmacist și agronom francez care a promovat cartoful în Europa ca sursă de hrană. El a fost printre primii care au extras zahărul din sfecla de zahăr, a organizat prima vaccinare obligatorie împotriva variolei din Franța sub Napoleon și conservarea avansată a alimentelor, inclusiv refrigerarea.
În timp ce a servit ca farmacist în armată pentru Franța în Războiul de Șapte Ani, Antoine-Augustin Parmentier a fost capturat de prusaci, iar în închisoarea din Prusia a descoperit consumul de cartofi, cunoscuți francezilor doar ca hrană pentru porci. Cartoful a fost introdus din America de Sud în Europa de către spanioli la începutul secolului al XVI-lea.
A fost introdus în restul Europei până în 1640, dar (cu excepția Spaniei și Irlandei) a fost de obicei folosit doar pentru hrana animalelor. Regele Frederic al II-lea al Prusiei le-a impus țăranilor să cultive cartofii și le-a furnizat butași. În 1748, Franța a interzis cultivarea cartofului (se credea că provoacă lepră), iar această lege a rămas valabilă și în vremea lui Parmentier, până în 1772.
După ce s-a întors la Paris în 1763, Parmentier a fost pionierul chimiei nutriționale. În 1772, a susținut cartofii ca hrană pentru pacienții cu dizenterie. În ciuda eforturilor sale care au condus la Facultatea de Medicină din Paris să declare cartofii comestibili, opoziția oamenilor a persistat și i s-a interzis să folosească grădina de testare la spitalul Invalides.
Parmentier a promovat consumul cartofilor prin diverse metode
În 1779, Parmentier a predat la Școala de Brutari pentru a îmbunătăți producția de pâine și a publicat o carte despre fabricarea pâinii cu cartofi. În anul 1800, Napoleon l-a numit pe Parmentier, primul farmacist al armatei, unde a lucrat pentru a ridica farmacia la nivelul medicinei și chirurgiei.
Parmentier a promovat cartofii prin diverse cascadorii publicitare, el a organizat mese cu invitați de seamă precum Benjamin Franklin și Antoine Lavoisier, a dăruit flori de cartofi regelui și reginei. Pentru a stârni interesul cartofilor, Parmentier și-a păzit terenul agricol ziua cu soldați înarmați, iar noaptea a retras paza și i-a lăsat pe oameni să fure cartofii.
În 1771, Parmentier a câștigat un concurs de eseuri care susținea cartofii ca înlocuitori ai făinii, dar s-a confruntat cu opoziție până când recoltele slabe din 1785 le-au evidențiat valoarea. Tratatul său din 1789, susținut de rege, promova consumul de cartofi, care a luat amploare după Revoluția Franceză.
Până în 1794, cartofii au fost acceptați ca hrană comună, Madame Merigot a publicat prima carte de bucate pentru cartofi. Dincolo de cartofi, Parmentier a contribuit la progrese în coacerea pâinii, fabricarea brânzei, depozitarea cerealelor, cultivarea ciupercilor și alte îmbunătățiri agronomice.
Parmentier a murit în 13 decembrie 1813, la 76 de ani și a fost înmormântat în cimitirul Pere Lachaise, înconjurat de plante de cartofi. Amintirea sa este onorata cu un bulevard din Paris, o stație de metrou și statui în Montdidier și Neuilly-sur-Seine.
Foto: Recolta de cartofi, 1853, Biblioteca și Muzeul Morgan.
CITEȘTE ȘI:
Bess de Harwick era cea mai cunoscută antreprenoare din epoca elisabetană
Cum au ajuns nemții să mănânce cartofi în timpul domniei regelui Frederic al II-lea
