Aristide Blank a fost un finanțator, economist, mecenat și dramaturg român. El a introdus noi idei de dezvoltare în cadrul companiei. A participat în cel de-al doilea război balcanic și în primul război mondial, dar s-a concentrat pe inițiative naționaliste și economice. A extins investițiile Băncii Marmorosch Blank (BMB), s-a aventurat în transportul maritim și a co-fondat Compania Internațională de Navigație Aeriană (CFRNA/CIDNA). De asemenea, a încercat să construiască un imperiu al presei în jurul publicațiilor Adevărul și Dimineața.
Născut la București în 1 ianuarie 1883, Aristide Blank provenea dintr-o familie de evrei sefarzi care s-a stabilit în Țara Românească în secolul al XVIII-lea. Tatăl său, Mauriciu Blank, a condus Banca Marmorosch Blank, care a devenit cea mai puternică bancă privată din România. Aristide a primit o educație de elită, studiind dreptul și filozofia la Universitatea din București.
Poet și traducător publicat, el a avut, de asemenea, interese în muzică, automobile și domeniul bancar. Până în 1905, Aristide Blank a învățat la Londra și a devenit subdirector al BMB. În 1909, s-a căsătorit cu Marietta Culoglu, aliniindu-se astfel cu elitele politice. În acel an, a fost numit cavaler cu Ordinul Coroana României.
Aristide Blank a părăsit dreptul ca să urmeze cariera financiară a tatălui său, predând economia politică și servind în consiliile BMB. În 1912, el a fost inclus în Ordinul Meritul Comercial și Industrial și a contribuit la înființarea Academiei de Studii Economice din București. În 1913, l-a demascat și l-a trimis în judecată pe ziaristul Alexandru Bogdan-Pitești pentru șantaj.
În timpul celui de-al Doilea Război Balcanic, a servit ca ofițer al Forțelor Terestre în Dobrogea, unde l-a cunoscut pe istoricul Nicolae Iorga, colaborând cu el ulterior la proiecte culturale.
Aristide Blank era un colecționar de artă
În timpul Primului Război Mondial, Aristide Blank a jucat un rol cheie în asigurarea unor tranzacții financiare pentru România, când a negociat împrumuturi cu Marea Britanie și SUA. Controversele au apărut când ministrul de externe, Emanoil Porumbaru, a refuzat să semneze și și-a dat demisia.
Aristide Blank s-a implicat, de asemenea, în teoria economică, comerțul cu cereale și producția de muniție. Detașat ca locotenent în Corpul Aerian Român, el s-a mutat ulterior la Paris, folosindu-se de relațiile sale pentru a sprijini cauzele naționaliste și pentru propaganda României Mari.
În continuare, Aristide a susținut ziarul La Roumanie, a finanțat biblioteci românești și a colaborat cu Nicolae Iorga. După război, a propus strategii economice, a promovat investițiile în aviație și a publicat „România în imagini”, solidificându-și astfel influența în dezvoltarea culturală și economică a României.
Înainte de 1919, Blank și-a consolidat colecția de artă prin achiziționarea majorității picturilor lui Nicolae Grigorescu din colecția Alexandru Vlahuță. L-a luat consilier pe Jean Alexandru Steriadi și a finanțat atelierul de ceramică al soției sale, Nora. În jurul anului 1920, a achiziționat în mod controversat lucrări ale lui Adam Bățatu și Sabin Popp, fără a le revizui. Viața sa personală și cea culturală s-au împletit de multe ori, inclusiv căsătoriile cu Ecaterina Caragiale și mai târziu cu pianista Cella Delavrancea, cu care a avut un fiu, Patrice-Aristide.
După înființarea României Mari, Blank și tatăl său au vândut BMB, dar și-au păstrat acțiunile de control. În 1920, a co-fondat CFRNA, lansând prima companie aeriană directă Paris-București. De asemenea, a contribuit la înființarea Clubului Aerului Român, aliniându-se cu Prințul Carol, pasionat și el de aviație .
Blank a fost inițial un membru PNL, dar a părăsit partidul când băncii sale i s-a refuzat o reducere de taxe
Pe partea economică, Blank a contribuit cu un eseu despre Noua Politică Economică a Rusiei Sovietice, publicat de John Maynard Keynes, dar Karl Polanyi i-a criticat ideile ca fiind nerealiste. Blank a fondat, de asemenea, Societatea Generală de Construcție a BMB și a sprijinit eforturile umanitare evreiești, inclusiv un împrumut cu dobândă redusă pentru reconstrucția Bucovinei.
Deși era membru al Partidului Național Liberal (PNL), Blank a devenit frustrat când băncii sale i s-a refuzat o reducere de taxe de 35 de milioane de lei. Până în 1920, el și BMB au susținut politicile de liber schimb favorizate de Partidul Țărănesc și de alte grupuri de opoziție. Blank a ajutat la negocierea unui împrumut de 15 milioane de franci pentru guvernul lui Averescu și a finanțat cauzele țărăniste, inclusiv ziarul Aurora. Opoziția sa crescândă față de PNL a dus la o dispută de durată, BMB angajând doar adversari PNL.
Blank s-a ciocnit cu PNL în privința politicii economice, a împrumuturilor externe și a investițiilor funciare. Partidul l-a acuzat că este în fața unui consorțiu străin, în timp ce el a căutat să împiedice revenirea acestuia la putere.
Dincolo de finanțe, Blank a investit în cultura românească. A deschis un restaurant parizian, a gestionat burse pentru studenții români din Franța și a finanțat Școala și teatrul românesc al lui Iorga. Sprijinul său pentru fiul lui Iorga a stârnit pretenții de influență nejustificată, deși Iorga a negat orice obligație.
Influența politică a lui Blank a crescut pe măsură ce s-a opus național-liberalilor
Blank era un orator priceput cu ambiții literare, a sponsorizat trupa de teatru Insula și a debutat ca dramaturg, deși criticii au considerat că opera lui era mediocra. Cu toate acestea, el s-a alăturat Societății Dramaturgilor Români în 1930. A finanțat proiecte culturale, inclusiv un club literar și editura Cultura Națională, a concurat cu „Viața Românească” și a achiziționat fabrici de hârtie. De asemenea, a susținut ziarul Epoca și a achiziționat în mod controversat Adevărul și Dimineața, ulterior vânzându-le, ceea ce a stârnit critici din partea fostului proprietar Constantin Mille.
Influența politică a lui Blank a crescut pe măsură ce s-a opus Național-liberalilor, care ar fi finanțat cauze socialiste. El a fost văzut ca o figură informală a guvernului, care găzduia demnitari străini și care aspira să fie ministru de Finanțe. Editura sa a produs ediții de lux și o colecție de economie condusă de Mihail Manoilescu.
Blank a avut o relație agitată cu filozoful Nae Ionescu, colaborând inițial cu el înainte să descopere frauda financiară a lui Ionescu la Cultura Națională. L-a ferit pe Ionescu de urmărirea penală, dar l-a forțat să mărturisească și a păstrat o copie.
La sfârșitul anilor 1920 și începutul anilor 1930, Aristide Blank s-a confruntat cu controverse legate de managementul său al Băncii Marmorosch Blank, acuzat că a răspândit zvonuri pentru manipularea piețelor. Banca s-a prăbușit în 1931, pe fondul Marii Crize, stârnind un scandal pentru presupusele retrageri din interior.
După cel de-al doilea război mondial, Blank a fost condamnat la închisoare de comuniști
Blank a câștigat mai târziu influență în camarila regelui Carol al II-lea, dar a fost criticat pentru gestionarea financiară proastă și excesele personale. În ciuda profitului în scădere, Blank a rămas activ în cercurile economice și literare, publicând lucrări de politică economică. El a fost, de asemenea, implicat în masonerie și a jucat un rol în relațiile politice ale lui Carol, inclusiv eforturile de a soluționa disputele regelui și de a influența politica prin mass-media și conexiuni personale.
După cel de-al doilea Război Mondial, Aristide Blank a căutat să recâștige activele BMB, inițial prin contacte naționale țărăniste și mai târziu prin alinierea la Partidul Comunist. El a recâștigat pentru scurt timp acces la fonduri în 1945, dar mai târziu a fost vizat pentru menținerea legăturilor occidentale. A fost arestat în 1952 pentru spionaj și condamnat la 20 de ani, dar eliberat în 1955, după ce i s-a redus condamnarea. Refuzat ani de zile de la emigrare, a plecat în cele din urmă la Paris în 1958, unde a murit în 1960.
Fiul său, Patrice Blank, a devenit un editor libertarian proeminent și critic al instituției economice franceze. A finanțat reviste influente și s-a contrazis cu Charles de Gaulle în privința integrării europene. Patrice a rămas activ în publicații până la moartea sa în 1998 și mai târziu a fost legat de teoriile conspirației din jurul morții misterioase a lui Robert Boulin.
Foto: Reclamă din 1922 pentru zborurile Companiei Internaționale de Navigație Aeriană.
CITEȘTE ȘI:
Cum a fost afectată SUA de criză economică din 1929-1937
Revoluțiile care au avut loc în Ungaria după primul război mondial
