Condotieri au fost lideri militari italieni în Evul Mediu și în perioada Renașterii, inițial erau comandanții companiilor de mercenari sub contract (condotta) cu orașele sau cu domnitorii. De-a lungul timpului, termenul a cuprins lideri renumiți precum Prospero Colonna, Giovanni delle Bande Nere și Cesare Borgia. Ei au servit papilor, monarhilor și statelor în războaiele italiene și în războaiele religioase europene.
În secolele XIII și XIV, orașele-stat italiene bogate precum Veneția, Florența și Genova au angajat mercenari străini datorită armatelor lor mici. Acești mercenari au servit în baza unor contracte numite condotte, în timp ce comandanții lor erau intitulați condotieri.
Din secolele XI până în secolele XIII, soldații europeni au câștigat experiență de luptă la scară largă în timpul cruciadelor. După aceea, în Italia au apărut diverse trupe de soldați, inclusiv Brabanzoni din Brabant și soldați spanioli din Aragon.
Până în 1333, au apărut grupuri de mercenari precum “Compagnia della Colomba” și Companiile Ventura ale lui Werner von Urslingen și Konrad von Landau. Compania lui Werner, remarcabilă pentru disciplina sa și împărțirea veniturilor, a devenit formidabila „Mare Companie” cu 3.000 de cavaleri și sergenți.
Prima companie de mercenari condusă de italieni a fost „Compania Sf. Gheorghe”, formată în 1339 de Lodrisio Visconti, dar învinsă în același an de Luchino Visconti. O „Companie a Sf. Gheorghe” ulterioară, condusă de Alberico da Barbiano în 1377, a antrenat condotieri precum Braccio da Montone și Muzio Sforza.
Companiile de mercenari au suferit schimbări importante la sfârșitul secolului al XIV-lea în Italia
Deoarece cunoșteau dominația lor militară, condotierii și-au impus adesea termenii, angajatorilor lor și au făcut tranziția la politicieni puternici. Mercenarii italieni au fost educați în știința militară romană, ei au dat prioritate strategiei și au subminat resursele adversarilor în detrimentul luptei cavalerești tradiționale, revoluționând războiul medieval.
Condotierii medievali au avansat știința militară, au acordat prioritate strategiei în locul luptei directe, ca să evite riscurile și să-și conserve forțele pentru câștiguri economice și politice. Niccolo Machiavelli a criticat bătăliile lor rezultate aproape fără victime în rândul forțelor proprii, ca fiind “mărețe, dar fără rost”. Cu toate acestea, dependența lor de tacticile medievale învechite, chiar dacă armatele europene s-au modernizat cu lăncieri și muschetari, a dus la declinul lor în perioada Renașterii.
În 1347, Cola di Rienzo l-a executat pe Werner von Urslingen și l-a pus pe Konrad von Landau, comandant al Marii Companii. Compania albă (Bianca del Falco) a lui Sir John Hawkwood, a dominat războaiele italiene cu tactici avansate după pacea de la Bretigny din 1360.
Până la sfârșitul secolului al XIV-lea, italienii au format armate de mercenari seminaționale, punând capăt erei companiilor pur străine. Au apărut unități precum Compania Trandafirului și Compania Sfântul Gheorghe, care au combinat trupe italiene și străine.
Răspândirea armelor de foc a diminuat nevoia companiilor de mercenari
Din secolul al XV-lea, condotierii erau adesea nobili sau prinți italieni fără pământ, care căutau avere. Printre cei mai remarcabili se numără Giovanni dalle Bande Nere și Federico da Montefeltro. Câștigurile lor erau semnificative, cu ofițeri care comandau pe salarii mari, cum ar fi Micheletto Attendolo (1.900 de florini lunari în 1432) și Francesco Maria I della Rovere (100.000 de scudi anual pentru 200 de bărbați în 1505).
Până la sfârșitul secolului al XV-lea, interesul financiar și politic al condotierilor a subminat războiul decisiv, mita și trădarea fiind comune la aceea vreme. Pe măsură ce Italia a devenit un câmp de luptă pentru armatele europene puternice, forțele condotiere, bazate pe cavaleria grea, au fost depășite de jandarmeria franceză și de trupele modernizate la acea vreme.
Cunoscute pentru rapacitate și schimbarea frecventă a părților, bătăliile companiilor de mercenari au fost adesea teatrale și lipsite de sânge, dând prioritate răscumpărărilor față de decese.
Răspândirea armelor cu praf de pușcă a diminuat și mai mult relevanța acestora companii de mercenari, deoarece armele de foc au făcut ca tacticile lor de cavalerie să fie depășite. Sfârșitul Războiului de Treizeci de Ani în 1648 și nașterea suveranității Westfaliane au diminuat influența romano-catolică în Europa și au condus la consolidarea unor state mari, în timp ce Italia era fragmentată și divizată. Tradiția condotieră a suferit foarte mult de pe urma declinului politic și strategic al Italiei și nu și-a revenit niciodată.
Foto: Ambrogio Spinola, unul dintre ultimele exemple ale tradiției condotierilor – Diego Velazquez, 1634.
CITEȘTE ȘI:
