Turnul Wardenclyffe, construit de Nikola Tesla în Shoreham, New York (1901–1902), a fost o stație experimentală de transmisie fără fir. Tesla și-a propus să trimită mesaje și să alimenteze cu energie fără fir peste oceanul Atlantic. Cu toate acestea, după extinderea proiectului pentru a include energie fără transportul cablurilor, susținătorul principal J.P. Morgan și-a retras sprijinul. Lipsit de fonduri suplimentare, proiectul a fost abandonat în 1906 și nu a devenit niciodată operațional.
Modelul lui Tesla pentru Wardenclyffe a luat naștere din experimentele sale făcute în anii 1890 menite să dezvolte transmisia de putere fără fir. Respingând undele radio, el credea că energia ar putea fi transmisă prin injectarea de curent în Pământ la frecvențe specifice, creând unde staționare care ar putea furniza energie sau semnale la nivel global. Sistemul său se baza pe conducția electrică prin pământ, mai degrabă decât pe undele electromagnetice.
Designul Tesla a inclus utilizarea unui strat atmosferic conductiv, inspirat de conceptul lui Mahlon Loomis din 1872, folosit la calea de întoarcere pentru energia electrică transportată fără cabluri. El credea că această pătură atmosferică poate chiar să strălucească, luminând astfel orașele noaptea.
În 1901, Tesla a descris utilizarea Pământului însuși pentru a transmite energie electrică, ca o pompă care creează ondulații electrice detectabile la distanțe mari. Deși a demonstrat transportul energiei electrice fără fir în Colorado Springs, el nu și-a validat niciodată științific teoria rezonanței Pământului.
În ianuarie 1900, Nikola Tesla s-a întors la New York și a publicat un articol vizionar intitulat „Problema creșterii energiei umane” în revista Century. Mai degrabă decât o explicație științifică, a fost o proză filozofică care descria idei precum energia wireless, controlul vremii și încheierea războiului prin tehnologie.
Nikola Tesla a strâns finațarea proiectului său de la mai mulți oameni de afaceri
Articolul a prezentat imagini uimitoare ale experimentelor lui Tesla din Colorado Springs realizate de fotograful Dickenson Alley. Înapoi la New York, Tesla a căutat investitori pentru sistemul său de alimentare fără fir, găzduindu-i în locații de lux precum hotelul Waldorf-Astoria, unde locuia. El l-a abordat mai întâi pe George Westinghouse, în speranța că va valorifica colaborarea lor anterioară și expertiza companiei Westinghouse.
Tesla i-a cerut lui George Westinghouse ajutor cu echipamentul pentru proiectul său wireless, propunându-i să împartă dreptul la proprietate. Westinghouse a refuzat implicarea totală, dar l-a împrumutat pe Tesla cu 6.000 de dolari. Tesla a abordat apoi alți investitori bogați, dându-i un inel cu safir lui Henry O. Havemeyer și asigurându-și 100.000 de dolari de la John Jacob Astor.
În noiembrie 1900, Tesla a atras interesul lui J.P. Morgan, care a fost impresionat de tehnologia fără cablu, dar care a rămas sceptic față de afirmațiile lui Tesla. După reasigurările primite de la Tesla, Morgan a investit 150.000 de dolari în martie 1901 pentru o stație wireless pe Long Island, asigurându-și un control de 51% asupra proiectului și a brevetelor sale.
După ce a asigurat finanțarea lui Morgan în martie 1901, Tesla a început să lucreze la stația sa fără fir, comandând echipamentele de la Westinghouse. După ce a citit un articol din iunie al lui Marconi care a descris un sistem similar, Tesla a crezut că Marconi îi copia ideile. El a decis să-și actualizeze proiectul la un transmițător mult mai mare capabil nu doar să trimită mesaje fără cablu, ci și să transmită energie electrică și imagini.
Morgan a întrerupt colaborarea cu Tesla datorită înclcării contractului celui din urmă
În iulie, Tesla l-a informat pe Morgan despre modificări și a cerut bani mai mulți. Morgan, a văzut gestul ca pe o încălcare a contractului, a refuzat și a cerut o contabilitate a fondurilor. Tesla a dat vina pe creșterea costurilor, parțial și pe panica bursieră din 1901. În ciuda eșecului financiar, Tesla a vrut să continue proiectul, luând în considerare turnuri masive de până la 180 de metri înălțime, dar a abandonat ideea din cauza costului estimat de 450.000 de dolari.
În 1901, Tesla a cumpărat 200 de acri în Shoreham, Long Island, pentru a construi o stație fără cabluri la Wardenclyffe. Viziunea lui era o rețea globală de 30 de fabrici fără fir care transmiteau mesaje, imagini și energie electrică. El a început să construiască un turn de 56 de metri cu o cupolă mare de metal concepută să rezoneze cu Pământul. Arhitectul Stanford White a proiectat clădirea principală a laboratorului, care găzduia echipamente avansate și invențiile lui Tesla.
Tesla și-a extins curând planurile după ce a aflat de progresul lui Marconi și a suspectat încălcarea brevetului. El a cerut mai multe finanțări de la J.P. Morgan, care a refuzat, ceea ce l-a determinat Tesla să continue construcția cu resurse puține.
Confruntat cu problemele financiare, Tesla a fost nevoit să renunțe la cercetările pentru Turnul său fără cabluri
În ciuda faptului că a atins înălțimea maximă a turnului în 1902 și și-a mutat laboratorul la Wardenclyffe, Tesla s-a confruntat cu probleme financiare. Semnalul transatlantic de succes al lui Marconi din decembrie 1901 a captat lumina reflectoarelor, iar investitorii și-au pierdut încrederea în Tesla.
După un spectacol de lumini misterios din turnul lui Tesla, în iulie 1903, operațiunile au încetat. Criticile presei s-au intensificat, Wall Street l-a favorizat pe Marconi, iar brevetele lui Tesla au început să expire în 1905, punând capăt veniturilor sale din redevențe. Încercările lui Tesla de a atrage investitori și interesul guvernului au eșuat, iar turnul Wardenclyffe a căzut în declin.
Până în 1915, Tesla datora 20.000 de dolari în chirie către Waldorf-Astoria. În imposibilitatea de a-și plăti datoriile, proprietarul hotelului George Boldt a executat silit proprietatea Wardenclyffe. În 1917, turnul a fost demolat pentru fier vechi, cu un profit doar de 1.750 de dolari.
În timpul Primului Război Mondial s-au răspândit zvonuri că guvernul SUA a ordonat distrugerea acestuia pentru a împiedica spionii germani să-l folosească. Cu toate acestea, adevăratul motiv (problemele financiare ale Tesla) a fost ținut secret. În anul 1922, Tesla a pierdut recursul final împotriva executării silite.
Foto: Demolarea turnului Wardenclyffe a început în iulie 1917.
CITEȘTE ȘI:
Un secol de progres a fost expoziția mondială ținută la Chicago în 1933
