Zheng He a fost un amiral, explorator și diplomat chinez al dinastiei Ming timpurii. E s-a născut Ma He într-o familie musulmană și a adoptat numele de familie Zheng după ce a servit împăratului Yongle. El a comandat șapte călătorii și a extins influența maritimă a Chinei în Asia. Flota sa legendară, despre care se spune că includea nave masive, rămâne simbolul puterii navale al Chinei.
Zheng He s-a născut în Kunyang, Yunnan, apoi sub stăpânirea Yuanului de Nord. El descinde din Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar, un guvernator al Yunnanului. Familia lui musulmană, includea un frate mai mare și patru surori. Bunicul și tatăl său, ambii intitulați hagii, probabil au finalizat pelerinajul la Mecca. În 1381, armata Ming a cucerit Yunnan, iar tatăl lui Zheng He a murit în conflict.
Capturat de Ming în 1381, Ma He l-a sfidat pe generalul Fu Youde înainte de a fi luat prizonier și castrat când avea între 10 și 14 ani. A fost dat apoi în slujba lui Zhu Di, Prințul de Yan, mai târziu împăratul Yongle. Ma He a câștigat încrederea lui Zhu Di și a devenit un ajutor militar loial, participând la campaniile de la frontiera nordică împotriva mongolilor.
În 1390, l-a însoțit pe Zhu Di într-o expediție victorioasă. Cunoscut sub numele de „Sanbao”, el a primit o educație în Beiping, spre deosebire de mulți eunuci, deoarece împăratul Hongwu nu avea încredere în ei și căuta să-i țină analfabeți.
Zheng He, descris ca înalt și impunător, a devenit un consilier de încredere al lui Zhu Di și a jucat un rol cheie în campania Jingnan (1399–1402) care a dus la ascensiunea lui Zhu Di ca împărat Yongle. În 1404, i s-a acordat numele de familie „Zheng” pentru serviciul său militar.
Zheng He a comandat 7 expediții în trei decenii
În calitate de trimis șef, Zheng He a comandat șapte expediții maritime de-a lungul a trei decenii, extinzând influența chineză în vestul Oceanului Pacific și Indian. După moartea împăratului Yongle în 1424, Zheng He a fost numit apărător al orașului Nanjing și a supravegheat reconstrucția Marelui Templu Bao’en.
În timpul secolului al XIV-lea, comerțul chino-arab a extins hărțile lumii chineze, îmbunătățind reprezentările Arabiei și Africii. Între 1405 și 1433, dinastia Ming a lansat șapte expediții navale sub conducerea împăratului Yongle pentru a extinde influența asupra comerțului din Oceanul Indian.
Amiralul Zheng He a condus o flotă masivă de 317 nave cu un total de 28.000 de membri ai echipajului, vizitând regiuni precum Asia de Sud-Est, India, Cornul Africii și Arabia. El a schimbat bunuri chinezești cu animale și articole exotice, cum ar fi struții, zebrele și fildeșul.
Flota lui Zheng He a urmat rute comerciale bine stabilite, care datează de la dinastia Han, făcându-i pe unii să speculeze că scopul călătoriilor lui era extinderea puterii Chinei. Flota sa nu a colonizat, dar a demonstrat puterea militară, suprimând pirații și intrând în conflicte, cum ar fi înfrângerea piratului Chen Zuyi și războiul în Ceylon.
Din a patra călătorie, el a adus la curtea Ming trimiși din 30 de state. Călătoriile s-au încheiat după moartea împăratului Yongle în 1424, deoarece succesorii săi le considerau costisitoare și împotriva principiilor confucianiste. Zheng He a murit probabil pe mare în timpul ultimei sale călătorii, iar mormântul său gol a rămas în China.
Foto: Ștampilă din Indonezia care comemorează călătoriile lui Zheng He pentru asigurarea rutelelor maritime.
CTEȘTE ȘI:
Cum a reușit Cristofor Columb să obțină finanțarea de la regele Spaniei pentru prima sa călătorie
Cum a fost cucerit Peru de Francisco Pizarro
