În Europa medievală, femeile nemăritate pe tot parcursul vieții proveneau dintr-o varietate de medii socioeconomice. Categoria femeilor singure nu include femeile văduve sau cele divorțate, care au fost căsătorite la un moment dat.
Înainte de 1800, termenul „femei singure” era atribuit ca femeilor care au trăit fără să se căsătorească, ceea ce includea femeile care s-au căsătorit în cele din urmă în timpul vieții lor și femeile care nu s-au căsătorit niciodată. Termenul „femei singure de-a lungul ciclului de viață” descrie femeile care au fost singure în anii dintre copilărie și căsătorie. Femeile care au fost singure toată viață au intrat în categoria femeilor singure pe viață.
Femeile singure trebuie distinse de călugărițe, care făceau parte dintr-un alt grup de femei fără soț. Călugărițele aveau vieți foarte diferite față de femeile singure. Văduvele erau, de asemenea, diferite de femeile singure, deoarece acestea aveau adesea o mai mare securitate economică și oportunități ocupaționale.
În timp ce văduvele și femeile singure au trăit ambele fără soț la un moment dat în viața lor, stilurile lor de viață au fost foarte diferite și văduvelor li se acordau adesea mai multe libertăți și oportunități.
În Europa medievală, a existat un contrast geografic în proporțiile femeilor singure. În Anglia, în 1377, aproximativ o treime dintre femeile adulte erau singure. În orașul Florența din Italia, în 1427, aproximativ o cincime dintre femeile adulte erau singure.
În nordul Europei, femeile s-au căsătorit adesea în medie la 25 de ani. Cu toate acestea, „celibatatul era mai frecvent, căsătoria avea loc relativ târziu, iar soții și soțiile au avut tendința să aibă vârste aproximativ similare”.
În sudul Europei, femeile se căsătoreau mai devreme
Istoricii descriu această tendință de căsătorie din nordul Europei, tendința implicând „oameni tineri, singuri care lucrau ca muncitori sau servitori pentru un număr de ani, economisind bani pentru întemeierea unei gospodării separate și, prin urmare, amânând căsătoria, până la începutul sau chiar mijlocul anilor 20-30”.
Femeile din sudul Europei, în special regiunile mediteraneene din sudul Franței, Italia, Spania și Portugalia, s-au căsătorit de obicei în adolescență și la începutul anilor 20. În regiunile mediteraneene, majoritatea oamenilor erau căsătoriți, iar soțiile erau adesea mult mai tinere decât soții lor.
Modelul căsătoriei timpurii nu a apărut doar în sudul Europei și nici nu a fost locul unde era cel mai des întâlnit. Între maghiari, greci, slavi și albanezi căsătoria a avut loc mai devreme decât în partea de vest. Dacă o femeie care locuia în sudul Europei nu se căsătorea în adolescență, deseori era de așteptat să se alăture unei mănăstiri de maici.
În timp ce locația geografică a influențat proporțiile femeilor singure, diferențele climatice, diferențele culturale, raporturile de sex, fluctuațiile economice, statutul social și religia au jucat de asemenea un rol important. În ceea ce privește diferențele climatice, este posibil să fi existat mai puține femei singure și căsătorii timpurii în sudul Europei, din cauza „mortalității mari a sugarilor și a copiilor din sudul Europei, unde bolile legate de vară au avut un efect virulent vizibil”.
Deși tindeau să fie mai multe femei singure în nordul Europei decât în sud, la orașe au existat și mai multe femei singure decât în mediul rural. Acest fenomen se datora probabil faptului că au existat mai multe oportunități de angajare a femeilor în zonele urbane.
În orașe erau mai multe femei singure, spre deosebire de zonele rurale
Este posibil ca femeile singure să fi fost mult mai răspândite în orașe, deoarece raporturile între sexe erau mai egale în zonele rurale. Deoarece tindeau să fie mai multe femei decât bărbați în zonele urbane, creștea și numărul femeilor singure.
Orașele erau deosebit de atractive pentru femeile tinere din Evul Mediu, care sperau să descopere oportunități financiare mai mari sau să scape de obiceiurile care acordau avantaje bărbaților. Ca atare, numărul femeilor din comunitatea de migranți l-a depășit pe cel al bărbaților și orașele au început să experimenteze populații distorsionate în favoarea femeilor.
Femeile imigrante erau de obicei mai sărace decât cele născute la oraș și trebuiau adesea să muncească mulți ani pentru câștigarea unei zestre. Căsătoria nu a fost întotdeauna garantată, imigrantele au avut tendința să experimenteze perioade mai lungi de sărăcie și de singurătate decât femeile născute în zonele urbane.
Asigurarea căsătoriilor avantajoase era esențială pentru femeile din elita populației în Evul Mediu. Pentru cele care nu s-au căsătorit, monahismul rămânea singura opțiune viabilă. Chiar și în rândul elitelor, familiile mari care trebuiau să ofere mai multe zestre, de asemenea, uneori trimiteau o fiică la o mănăstire ca o modalitate de reducere a poverii financiare. Deși singurătatea făcea parte din viața călugărițelor, experiențele lor nu erau reprezentative pentru majoritatea femeilor necăsătorite care din Evul Mediu.
Foto: Scenă agricolă din psaltirea engleză Luttrell din secolul al XIV-lea.
CITEȘTE ȘI:
[…] Cum erau văzute femeile singure în Europa medievală […]