În China, nivelul sărăciei era de neimaginat, iar Mao a îndreptat ţara spre un proces de industrializare rapidă. Dar în loc să încerce să ridice nivelul de trai, a canalizat resursele naţiunii spre industrie şi armament. ”Marele pas înainte”, pentru China a fost un mare pas înapoi. Din cauza colectivizării, au murit de foame zeci de milioane de chinezi.
În 1966, pentru a-şi restabili poziţia în partid, a încurajat tineri radicali să iniţieze o nouă revoluţie în China. Intelectualii erau linşaţi, iar oficiali de Partid erau trimişi în judecată. Aşa numita „Revoluţie culturală” a lăsat China fără vreo formă de opoziţie sau de gândire liberă.
Ce a avut Mao cu vrăbiile
Una dintre măsurile controversate ale lui Mao care ar fi fost menită să ajute agricultura chineză a fost exterminarea vrăbiilor la ordinul marelui conducător. Pe motiv că vrăbiile mănâncă grâne, a ordonat uciderea păsărilor. Efectul ecologic a fost, însă, și mai devastator, pentru că, fără vrăbii, insectele precum lăcustele au distrus și mai mult culturile chinezilor, care au murit de foame cu milioanele.
Teroarea provocată de Mao în China avea să ia sfârşit în 1976 când Mao Zedong a murit. A suferit întâi un atac de cord pe 2 septembrie, care a provocat și agravarea bolii sale de plămâni. Însă liderul comunist avea să fie declarat decedat abia șapte zile mai târziu, când a fost deconectat de la aparatele care îl țineau în viață, în ciuda protestelor soției acestuia.
