Oswald a fost rege al Northumbriei din 634 până la moartea sa. El a unit regatele Northumbriei după ce l-a învins pe Cadwallon ap Cadfan în bătălia de la Heavenfield. Un creștin devotat, Oswald a promovat pe ritoriul său religia creștină. Mai târziu a fost venerat ca sfânt, admirat mai ales de istoricul Beda Venerabilul.
Oswald s-a născut în jurul anului 604 și a fost fiul lui Athelfrith din Bernicia și Acha din Deira. Tatăl său a unit Bernicia și Deira, deși cele două popoare au rămas distincte la acea vreme. După ce Aethelfrith a fost ucis în 616, Oswald a fugit la Dal Riata, în nordul Marii Britanii, unde a fost convertit la creștinism și, probabil, a luptat în Irlanda în timpul exilului său.
După ce regele Edwin a fost ucis de Cadwallon din Gwynedd și Penda din Mercia la Hatfield Chase în 633, Northumbria s-a împărțit în Bernicia și Deira. Fratele lui Oswald, Eanfrith, a condus Bernicia pentru scurt timp înainte de a fi ucis de Cadwallon. În 634, Oswald a condus o forță mică – posibil cu aliați din nord – și l-a învins pe Cadwallon în bătălia de la Heavenfield.
Înainte de bătălie, Oswald s-a rugat în fața unei cruci de lemn și a avut o viziune a Sfântului Columba care i-a promis victoria. Cadwallon a fost ucis, Oswald a ieșit învingător, iar ca rezultat a unit Northumbria și a promovat creștinismul.
Oswald a promovat creștinismul în Northumbria
După victoria sa de la Heavenfield, Oswald a reunit Northumbria sub stăpânirea lui Bernician și a deținut puterea în majoritatea teritoriului Marii Britanii timp de opt ani. Recunoscut drept Bretwalda, sau stăpân, a fost descris de Beda drept cel mai puternic rege din Marea Britanie, deși amploarea controlului său a fost dezbătută.
În timp ce Beda susține că Oswald a domnit peste toate popoarele Marii Britanii, alte surse sugerează că a avut multă opoziție, inclusiv din partea Merciei. Mercienii au rămas o provocare la adresa autorității sale, iar Penda l-ar fi ucis pe fiul lui Edwin, Eadfrith, fie pentru a-l liniști pe Oswald, fie din propriile sale motive.
Este posibil ca Oswald să fi controlat Lindsey și cucerit Gododdin, așa cum sugerează asediul din 638 al Edinburghului. El a avut legături strânse cu saxonii din Vest, unde a fost sponsor la botezul regelui Cynegils și căsătorindu-se cu fiica lui. Oswald a avut un fiu, Aethelwald, deși nu este clar dacă a fost din această căsătorie sau dintr-o relație anterioară în timpul exilului său.
Deși Edwin s-a convertit mai devreme, Oswald a fost cel care a avansat cu adevărat creștinismul în Northumbria. El l-a invitat pe episcopul irlandez Aidan, care a fondat o misiune în Lindisfarne și a răspândit credința cu sprijinul lui Oswald. Beda l-a lăudat pe Oswald, dar nu ca pe un martir, ci ca pe un rege sfânt, subliniind evlavia, generozitatea și grija lui față de săraci.
După moartea sa, Oswald a fost sanctificat
Oswald a fost ucis în 642 în bătălia de la Maserfield, de către regele păgân mercian Penda. Trupul i-a fost dezmembrat, iar Beda povestește că a murit rugându-se pentru oamenii săi. Locația bătăliei sugerează că Penda avea aliați britanici, posibil din Powys, și că Oswald era în ofensivă.
La scurt timp după moartea sa, Oswald a fost venerat ca sfânt, cu miracole raportate la locul morții sale, inclusiv izvoare vindecătoare. Cultul său s-a răspândit în Marea Britanie și chiar în Europa, cu nume de locuri precum Oswestry („Arborele lui Oswald”) legate de moștenirea sa.
Fratele său, Oswiu i-a recuperat rămășițele, care mai târziu au fost mutate la Abația Bardney și apoi la Gloucester’s în 909 la mănăstirea St Oswald’s. Capul și brațul lui Oswald au fost venerate separat, probabil capul său se află în Catedrala Durham. Lui Oswald îi sunt dedicate numeroase biserici, iar el este comemorat pe 5 august în Biserica Angliei.
Foto: Fresca de pe tavanul St. Oswald, Otterswang, Bad Schussenried, Germania: Regele Oswald al Northumbriei traduce predica lui Aidan în limba anglo-saxonă, de Andreas Meinrad von Ow, 1778
CITEȘTE ȘI:
Atacul mănăstirii Lindisfarne a fost printre primele raiduri ale vikingilor în Anglia
Importanța pe care a adus-o Magna Carta în Anglia medievală
