Operațiunea Pastorius a fost un plan german de sabotaj, eșuat, în interiorul Statelor Unite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Operațiunea a fost organizată în iunie 1942 și urma să fie îndreptată împotriva țintelor economice strategice ale americanilor.
După atacul japonezilor asupra Pearl Harbor din 7 decembrie 1941, urmat de declarația de război a Germaniei împotriva Statelor Unite la patru zile mai târziu și declarația de război a Statelor Unite împotriva Germaniei ca răspuns, Hitler a autorizat o misiune de sabotare a americanilor.
Hitler urmărea să atace ținte civile pentru demoralizarea populației americane din interiorul Statelor Unite. Misiunea a fost încredințată șefului Abwehr (serviciul de informații și contrainformații al armatei, care funcționa pe lângă Marele Stat Major german (1919-1944)), amiralul Wilhelm Canaris, șeful serviciilor de informații militare germane.
În timpul Primului Război Mondial, Canaris a organizat sabotarea instalațiilor franceze din Maroc, iar alți agenți germani au intrat în Statele Unite pentru a ataca fabricile de arme din New York, inclusiv distrugerea proviziilor de muniție de pe Insula Black Tom, în 1916. Canaris spera ca operațiunea Pastorius va avea același succes.
Pentru Operațiunea Pastorius au fost recrutați opt germani care au trăit în Statele Unite. Doi dintre ei, Ernst Burger și Herbert Haupt, erau cetățeni americani. Ceilalți, George John Dasch, Edward John Kerling, Richard Quirin, Heinrich Harm Heinck, Hermann Otto Neubauer și Werner Thiel, au fost angajați la diferite locuri de muncă în Statele Unite. Cu excepția lui Dasch, toți bărbații erau membri ai Ligii Germano-Americane și/sau ai Partidului Nazist.
Misiunea celor recrutați a fost să saboteze obiectivele economice americane: centralele hidroelectrice de la Niagara Falls; fabricile Aluminium Company of America din Illinois, Tennessee și New York; ecluze pe râul Ohio, lângă Louisville, Kentucky; Pennsalt Chemicals (pe atunci Pennsylvania Salt Manufacturing Company) din Cornwells Heights.
Cele două echipe venite cu submarinul, erau echipate cu explozibili
Alte obiective au mai fost: o trecere de cale ferată crucială lângă Altoona, Pennsylvania, precum și atelierele lor de reparații la Altoona; fabrica de criolit (produceau o materie primă necesară în producția de fluor și aluminiu) din Philadelphia; Podul Hell Gate din New York; și Pennsylvania Station din Newark, New Jersey.
De asemenea, agenții au fost instruiți să răspândească un val de teroare prin plasarea de explozibili pe poduri, gări, instalații de apă, locuri publice și magazine deținute de evrei. Spionilor li s-au dat certificate de naștere contrafăcute, carduri de asigurări sociale, aproape 175.000 de dolari în bani americani, permise de conducere și au fost urcați la bordul a două submarine pentru a ateriza pe coasta de est a Statelor Unite.
În noaptea de 12/13 iunie 1942, primul submarin care a sosit în SUA, U-202, comandat de căpitanul Hans-Heinz Lindner, a aterizat la Amagansett, New York, la aproximativ 100 de mile la est de New York, pe Insula Long, în locul numit în prezent plaja Atlantic Avenue. Submarinul îl transporta pe Dasch și alți trei sabotori (Burger, Quirin și Heinck).
Echipa a fost lansată în plute gonflabile (în care Dasch aproape s-a înecat) și a ajuns la țărm purtând uniforme ale marinei germane, astfel încât, dacă erau capturați, să fie clasificați ca prizonieri de război mai degrabă decât spioni. Au adus, de asemenea, explozivi, amorse și incendiare, și le-au îngropat împreună cu uniformele și au îmbrăcat haine civile pentru a începe o campanie așteptată de doi ani pentru sabotarea producției americane.
Cealaltă echipă germană de patru membri, comandată de Kerling, a aterizat fără incidente pe plaja Ponte Vedra , Florida, la sud de Jacksonville, la 16 iunie 1942. Au venit cu submarinul U-584. Acest grup a ajuns la țărm în costume de baie, dar toți purtau pălăriile marinei germane.
Dasch a abandonat misiunea și a dezvăluit planul autorităților americane
După ce au debarcat, și-au aruncat pălăriile, și au îmbrăcat haine civile apoi au început misiunea urcându-se în trenuri către Chicago, Illinois și Cincinnati și Ohio. Cele două echipe urmau să se întâlnească pe 4 iulie într-un hotel din Cincinnati pentru a-și coordona operațiunile de sabotaj.
În timp ce se afla la hotelul din Manhattan, Dasch l-a chemat pe Burger în camera lor de hotel de la etaj și a deschis o fereastră, spunând că vor vorbi, iar dacă nu vor fi de acord, „doar unul dintre noi va ieși pe ușă, celălalt va zbura pe fereastră.” Dasch i-a spus că nu are nicio intenție să ducă la bun sfârșit misiunea, că ura nazismul și plănuia să raporteze complotul FBI-lui, iar Burger a fost de acord să abandoneze imediat misiunea.
În 19 iunie, Dasch a luat un tren spre Washington, DC și a intrat în sediul FBI, unde a atras atenția directorului adjunct D.M. Ladd, arătându-i bugetul operațiunii de 84.000 dolari în numerar. Niciunul dintre ceilalți șase agenți germani nu era la curent cu trădarea. În următoarele două săptămâni, Burger și ceilalți șase au fost arestați.
Dasch spera că va fi considerat un erou pentru că a dezvăluit complotul, dar FBI-ul avea alte planuri; J. Edgar Hoover (directorul FBI) nu l-a menționat în raport și a lăudat departamentul pentru capturarea sabotorilor.
Înafară de Burger și Dasch, toți ceilalți spioni capturați au fost condamnați la moarte
Procesul militar a fost declarat constituțional de către Curtea Supremă cu avizul formal scris după proces. Cei opt acuzați au fost judecați, pentru sabotaj și condamnați la moarte. Directorul FBI, Hoover și procurorul general Biddle au făcut apel la președintele Roosevelt, care a comutat pedeapsa în închisoare pe viață pentru Burger și treizeci de ani pentru Dasch. Ceilalți au fost executați pe scaunul electric în închisoarea Washington D.C la 8 august 1942.
Eșecul Operațiunii Pastorius l-a determinat pe Hitler să-l mustre pe amiralul Canaris și nicio încercare de sabotaj nu a mai fost făcută vreodată de nemți în Statele Unite. În ultimii ani ai războiului, germanii au mai trimis agenți în Statele Unite cu un submarin. În noiembrie 1944, ca parte a operațiunii Elster, submarinul german U-1230 a lăsat doi spioni pe coasta Maine pentru a aduna informații despre producție și progresul tehnic.
Foto: Comisia militară specială, formată din 7 ofițeri, își deschide cea de-a treia zi a procedurilor sale în procesul celor opt sabotori naziști în sala de judecată de la etajul șase a clădirii Departamentului de Justiție – 1942.
CITEȘTE ȘI:
[…] Operațiunea Pastorius a lui Hitler a fost un eșec […]