În epoca de aur a pirateriei, între anii 1670 și 1720, Madagascar a fost un refugiu pentru pirații din întreaga lume care au venit pentru comerț, iar unii dintre ei s-au și stabilit acolo.
În 1685, Adam Baldridge, a fugit din Caraibe ca să scape de acuzațiile de crimă, a pornit spre Madagascar, unde a descoperit insula Saint-Marie. El a realizat potențialul acestei insule mici, fructuoase și bine protejate și a început să construiască o comunitate, adunând în cele din urmă 1000 de pirați.
Baldridge a început să facă comerț și să vândă sclavi, a perceput prețuri exorbitante negustorilor obosiți care treceau în drum spre și dinspre Arabia și a jefuit uneori navele care treceau prin apropiere. În 1697 Baldridge a vândut băștinașii locali din Saint-Marie drept sclavi navelor care treceau prin port și a provocat o revoltă.
A fost nevoit să părăsească insula înapoi la New York, unde a fost întâmpinat și iertat pentru toate infracțiunile de piraterie. Baldridge și-a petrecut ultimii ani povestindu-le altora despre bogăția și frumusețea insulei Saint-Marie, fiind totodată disperat să se întoarcă acolo. Cu toate acestea, nimeni nu l-a ascultat, între timp s-a căsătorit cu soția unui marinar și a murit la 70 de ani.
Thomas Tew a fost printre pirații care au vizitat Madagascar și au făcut comerț cu Baldridge la începutul anilor 1690. Nu se știu multe despre isprăvile lui Thomas Tew în Madagascar, dar mulți cred că a locuit pe o mică insulă din golful insulei Saint-Marie numită Aux-Forbans (insula interzisă).
Libertalia a fost o utopie a piraților
Thomas Tew și-a dedicat mulți ani pirateriei în oceanul Indian, unde a capturat nenumărate nave comerciale „Mughal” din India și a prosperat din resursele lor bogate de mătase, mirodenii și bijuterii. În cele din urmă, Thomas Tew și-a găsit sfârșitul în timp ce urmărea un vas comercial și a fost ucis de o ghiulea de tun, iar echipajul său s-a predat.
Legenda Libertaliei descrie o utopie a piraților pe insula Saint Marie, care se presupune că a fost fondată de căpitanul James Misson și Signor Caraccioli. Potrivit cărții „O istorie generală a piraților” (atribuită „căpitanului Charles Johnson”, posibil Daniel Defoe), Libertalia era un refugiu în care pirații trăiau ca egali, fără naționalități, religii sau rase diferite.
Se spunea că este un loc al justiției, unde foștii sclavi erau eliberați și toți oamenii erau egali. Unii au susținut că piratul Thomas Tew ar fi vizitat și a ajutat la eliberarea persoanelor înrobite. În timp ce dovezile existenței Libertaliei sunt rare, ea rămâne un simbol puternic al libertății și o idee romantizată a vieții dincolo de piraterie.
Alți pirați remarcabili precum William Kidd, Henry Every, John Bowen au folosit drept baze Golful Antongil și Insula Sainte-Marie. Ei au vizat navele comerciale din Oceanul Indian, Marea Roșie și Golful Persic, furând mătăsuri, mirodenii, bijuterii și metale prețioase de pe vasele cu destinație europeană și monede de pe navele care se îndreptau spre India.
Regatul Merina a unificat o mare parte din zona Madagascarului
Navele de marfă indiene și navele Companiei Indiei de Est au fost victime frecvente ale piraților. Flota de pelerini dintre Surat și Mocha, care transporta pelerini musulmani bogați, a fost o țintă preferată a piraților datorită bunurilor valoroase transportate la bord. Pirații vindeau mărfurile furate comercianților din India și Africa în timp ce marinarii cu salarii mici se predau adesea fără rezistență și uneori erau recrutați pentru a se alătura echipajelor de pirați.
În timpul Evului Mediu, grupurile mici de imigranți, inclusiv est-asiaticii, cei din Orientul Mijlociu și portughezii, au influențat semnificativ societatea Madagascarului, fapt ce a dus la schimbări culturale și politice majore. Pe coaste, aceste influențe au dus la formarea de regate precum Antakarana, Boina, Menabe, Vezo, Mahafaly și Betsimisaraka. În interior, luptele pentru dominație în rândul clanurilor Neo-Vazimba au dus la ascensiunea regatelor Merina, Betsileo, Bezanozano, Sihanaka și Bara.
Regatele Betsileo și Merina au devenit centrale, Merina unificând în cele din urmă o mare parte din Madagascar sub domnia lui Andrianampoinimerina la începutul secolului al XIX-lea. Succesorul său, Radama I, a extins stăpânirea Merinei cu sprijinul britanicilor, ceea ce a dus la recunoașterea internațională a drept Regatul Madagascarului până în 1817.
Foto: Nativi din Madagascar cu canoele, desen ilustrat de Louis Le Breton (1818–1866).
CITEȘTE ȘI:
Pirateria era o problemă în Oceanul Atlantic
