Poziția Bisericii Catolice față de sclavie a evoluat de-a lungul secolelor. În timp ce creștinismul timpuriu a moștenit de la romani și din biblie acceptarea sclaviei, mai târziu, opiniile liderilor creștini au început să se schimbe, deoarece era incompatibilă cu justiția creștină. Eforturile medievale, precum ordinul mercedarilor, au căutat să elibereze sclavii creștini, iar până la sfârșitul Evului Mediu, înrobirea creștinilor a fost în mare parte abolită în Europa, deși sclavia necreștină a persistat, în special în Spania și Portugalia. Bulele papale precum „Sublimis Deus” s-au referit la sclavie, iar până în anii 1800, Biserica a condamnat în mare măsură sclavia și a susținut abolirea.
După legalizarea creștinismului în anul 313 e.n., învățăturile Bisericii despre caritate au influențat legile romane, fapt ce a dus la reducerea sclaviei până în secolul al V-lea. Cu toate acestea, clerul și papapalitatea dețineau sclavi, iar statele papale foloseau musulmanii captivi ca sclavi de galere.
Sfinți precum Filemon și Grigore de Tours au deținut și ei sclavi. Din anul 1435, învățăturile Bisericii au început să se opună sclaviei, deși bulele papale anterioare, precum „Dum Diversas” (1452), au justificat sclavia în timpul Epocii Descoperirilor. Totuși, eforturile clerului nu au reușit să împiedice societățile coloniale deținătoare de sclavi. Episcopul Las Casas a susținut inițial sclavia africană în 1517, dar mai târziu a devenit un avocat împotriva acestor practici.
Biblia conține îndrumări mixte referitoare la sclavie
Papii au condamnat maltratarea nativilor americani și înrobirea „nedreaptă” a lor, dar aceste directive au fost adesea ignorate. Misionarii catolici, precum iezuiții, au căutat să atenueze suferința popoarelor înrobite, deși dezbaterile asupra moralității sclaviei au persistat. Unele lucrări anti-sclavie au fost cenzurate, iar misionarii capucini care solicitau emanciparea negrilor s-au confruntat cu excomunicarea, dar au fost iertați ulterior.
În anul 1741, Papa Benedict al XIV-lea a condamnat înrobirea indigenilor în „Immensa Pastorum Principis”. În bula „In supremo apostolatus” din 1839 a Papei Grigore al XVI-lea, sclavia era considerată împotriva demnității umane. Cu toate acestea, în 1866, biroul papal al Papei Pius al IX-lea a permis sclavia condiționată. Papa Leon al XIII-lea a condamnat comerțul cu sclavi și a lăudat abolirea într-o scrisoare din 1888 trimisă către episcopii brazilieni.
Din Evul Mediu, definirea sclaviei de către creștini a reflectat un conflict intern semnificativ și a suferit schimbări dramatice. În cele din urmă, conceptul de sclavie ca proprietate privată a fost condamnat de Biserică, care a clasificat-o drept furtul drepturilor omului, un concept al liberalismului clasic care a dominat cea mai mare parte a lumii occidentale începând cu secolul al XIX-lea. Cu toate acestea, Biserica nu a văzut niciodată sclavia ca fiind în mod intrinsec rea, iar unele forme de sclavie, cum ar fi munca penală (care poate fi interpretată ca sclavie), continuă să fie acceptabile.
Noul Testament conține îndrumări mixte despre sclavie. Epistolele pauline și Prima epistolă a lui Petru îi încurajează pe sclavi să se supună stăpânilor lor, dar îi încurajează și pe stăpâni să-i trateze pe sclavi în mod drept, deoarece Dumnezeu nu dă dovadă de favoritism.
Unii papi au fost implicați în comerțul cu sclavi
Epistola către Filemon este esențială, unde Pavel l-a întors pe sclavul fugar, Onesim, la Filemon, dar îndemnându-l pe stăpânul lui să-l trateze pe Onesim ca pe un frate. Timotei condamnă comercianții de sclavi ca fiind păcătoși, în timp ce 1 Corinteni sugerează că eliberarea lor este ideală. Textele au fost interpretate atât pentru a justifica, cât și pentru a contesta sclavia.
Sclavia a persistat în Europa mediteraneană, condusă de războiul naval și de nevoia de sclavi de galere în flote precum cele ale Statelor Papale, Veneția și Genova. Sclavii includeau criminalii, captivii de război (în mare parte musulmani) și cei din comerțul cu sclavi africani.
Papii au fost implicați și ei, Papa Paul al III-lea a legalizat comerțul cu sclavi în Roma și a înlăturat în 1535 protecțiile pentru sclavii scăpați. Mai târziu, Papa Urban al VIII-lea a interzis înrobirea oamenilor indigeni în unele colonii, dar a cumpărat sclavi neindigeni, probabil pentru galerele papale. Cavalerii Maltei au operat, de asemenea, o piață semnificativă de sclavi, înrobind nord-africanii și turcii pentru galerele lor până la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
Până în 1890, sclavia nu mai era o problemă majoră pentru guvernele creștine. Papa Leon al XIII-lea, în In plurimis (1888) și Catholicae Ecclesiae (1890), a lăudat eforturile papilor anteriori de abolire a sclaviei, dar a evitat să menționeze legile Bisericii care au sancționat-o.
Foto: Amerindieni care lucrează supravegheați în Brazilia, anii 1820.
CITEȘTE ȘI:
Călugării au revoluționat berea din secolul al V-lea
Cum a devenit Veneția un pilon al comerțului în Evul Mediu
