Rafinăriile românești de petrol au fost o țintă strategică pentru Forțele Aeriene Britanice și ale Statelor Unite (RAF), deoarece aprovizionau Germania Nazistă cu produse din petrol, ulei și pentru lubrifiere. Țintele din Germania și din Europa controlată de Axă au inclus rafinării, fabrici de combustibil sintetic, depozite și alte infrastructuri asemănătoare.
Britanicii au identificat importanța rezervelor de combustibil ale Germaniei înainte de război în „Planul aerian occidental”. Concentrarea bombardamentelor britanice din anul 1940 s-a schimbat în mod repetat ca răspuns la directivele Ministerului Aerului.
La începutul lunii iunie, țintele petroliere au devenit o prioritate a bombardamentelor nocturne, cu atacuri asupra altor industrii de război care urmau să fie făcute în nopțile întunecate (când țintele petroliere nu puteau fi localizate), dar cu condiția ca „acțiunea nediscriminatorie” să fie evitată.
La 20 iunie, obiectivele petroliere au fost a treia prioritate sub industria aeronautică germană și liniile de comunicație dintre Germania și armatele de pe front. După o scurtă perioadă în care transportul maritim german a primit prioritate, țintele petroliere au fost transformate în prioritate secundară la mijlocul lunii iulie, în cadrul unei politici de atac concentrat, cu cinci rafinării de petrol listate pentru atac. Sir Charles Portal a fost sceptic cu privire la succesul operațiunii, spunând că doar câteva ținte puteau fi localizate de echipajele medii în condiții nocturne la lumina lunii.
Deși Raportul Butt din august 1941 identifica acuratețea și performanța slabă a bombardamentelor la acea vreme, Mareșalul șef al aerului Arthur Harris a susținut la Conferința de la Casablanca din 1943 importanța mare a țintelor petroliere din teritoriul Axei.
Rafinăriile din Ploiești au fost bombardate în 12 iunie, 1942
Primul bombardament american al unei ținte europene a fost cel al rafinăriilor din Ploiești, România, pe 12 iunie 1942, iar campania a continuat cu o prioritate mai mică până în 1944. Prioritatea a fost înlăturată odată cu necesitatea atacurilor asupra țintelor germane cu artilerie de bătaie lungă („Operațiunea Crossbow”) în Franța și apoi atacurile asupra liniilor de comunicație în pregătirea invaziei Franței ( „Planul de transport”).
În martie 1944, a fost înaintat „Planul de finalizare a ofensivei combinate cu bombardiere”, care a primit aprobarea Ministerului Britanic al Războiului Economic. Planul propunea atacarea a „paisprezece fabrici sintetice, de la Brabag și treisprezece rafinării” din Germania nazistă.
Planul estima că producția de petrol a Axei ar putea fi redusă cu 50% prin bombardare dar includea și 4 priorități suplimentare: mai întâi petrolul, apoi producția de rulmenți, de cauciuc și de bombardiere.
Pagubele cauzate de bombardamentele din 12 și 28 mai asupra țintelor petroliere, precum și confirmarea importanței și vulnerabilității instalațiilor petroliere din interceptări și din alte rapoarte de informații, aveau rezultat ca obiectivele petroliere să devină cea mai mare prioritate pentru 3 septembrie 1944.
În iunie 1944, ca răspuns la întrebarea Ministerului Aerului privind resursele, personalul responsabil cu bombardamentele a estimat că ar fi fost nevoie de 32.000 tone de bombe pentru distrugerea a zece ținte petroliere din Ruhr.
Harris a fost de acord să redirecționeze efortul de rezervă către obiectivele petroliere. Acestea au fost considerate de o asemenea importanță încât a fost organizat un raid care a constat doar din avioane care transportau bombe, pentru a odihni echipajele bombardierului și a surprinde apărătorii.
Au fost folosite fotografii pentru identificarea locațiilor
La sfârșitul verii anului 1944, aliații au început să folosească informații foto de recunoaștere pentru bombardarea precisă odată cu reluarea producției. Chiar și cu limitările meteorologice: „Aceasta a fost marea descoperire… o fabrică a fost avariată… de atacuri succesive asupra rețelei sale electrice — sistemului nervos — și asupra rețelei sale de gaz și apă” (autor Donald Miller).
Cu toate acestea, din cauza vremii nefavorabile de toamnă și iarnă, „un tonaj mult mai mare” a fost distribuit pentru obiectivele Planului de transport decât pentru obiectivele petroliere. Uzina de petrol de la Linz, Austria, a fost bombardată la 16 octombrie 1944. În ianuarie 1945, prioritatea țintelor petroliere a fost redusă. Pentru a împiedica aprovizionarea cu petrol din România să ajungă în Germania, RAF și-a extins activitățile aeriene până la Dunăre.
În ciuda afirmațiilor RAF și ale lui Harris cu privire la marea importanță a țintelor petroliere, Harris s-a opus acordării de cea mai mare prioritate țintelor petroliere, dar a recunoscut după război importanța campaniei, care a fost „un succes complet” cu calificativul: „Încă nu cred că era rezonabil, la acea vreme, să se aștepte să reușească, ceea ce au făcut strategii aliați a fost să parieze pe un străin și s-a întâmplat să câștige cursa.”
Directiva 1067 a șefilor de stat major comun a interzis producția germană de petrol după război până în iulie 1947, iar armata Statelor Unite a luat dispoziții postbelice pentru reabilitarea și utilizarea instalațiilor petroliere acolo unde era necesar, precum și pentru eliminarea echipamentelor capturate care nu erau necesare.
Eficiența bombardamentelor asupra rafinăriilor de petrol a fost scăzută
După inspecțiile diferitelor fabrici de către „Misiunea tehnologică europeană” ( care făceau parte din Planul de examinare a industriei petroliere a Axei Europei) și un raport din martie 1946, Biroul de Mine al Statelor Unite a angajat șapte experți în combustibili sintetici ai operațiunii Paperclip în fabrica chimică Fischer–Tropsch din Louisiana, Missouri.
În octombrie 1975, Universitatea Texas A&M a început Proiectul German de Recuperare a Documentelor și a finalizat un raport la 28 aprilie 1977. Raportul a identificat investigațiile finale ale fabricilor germane și interogatoriile oamenilor de știință germani de către Subcomitetul pentru Obiective și Informații Britanice, Agenția de Informații din SUA și subcomitetul pentru obiective combinate de informații.
A lipsit eficiența bombardamentului. Lucrând din înregistrările germane pentru anumite locații, sondajul asupra bombardamentelor strategice din SUA (USSBS) a stabilit că, în medie, 87% dintre bombele aliate au căzut în afara perimetrului fabricilor și că doar câteva procente au lovit instalațiile sau echipamentele din interiorul graniței.
Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite puteau pune 26% din bombardamentele lor în perimetrul fabricilor în condiții bune de bombardare, 12% când foloseau un amestec de vizual și instrumente, dar doar 5% atunci când trebuia să folosească tehnici de bombardare doar cu instrumente; iar 80% din tonajul lor a fost livrat în condiții de instrumente parțiale sau integrale. Bombardamentul de noapte al britanicilor cu tehnici Pathfinder a fost în medie de 16% în interiorul fabricilor.
Foto: Rafinăria Columbia Aquila de la Ploiești, în România, arde după raidul bombardierelor B-24 Liberator.
CITEȘTE ȘI:
Câinii de pe frontul celui de-al doilea război mondial
Cum a supraviețuit o pisică pe trei nave scufundate în al doilea război mondial
