Unul dintre cele mai frumoase edificii nobiliare din Transilvania este Castelul Banffy din Bonțida. Este un ansamblu baroc care era supranumit odinioară Versailles-ul Transilvaniei. Castelul a trecut prin mai multe distrugeri, iar acum este restaurat, încetul cu încetul, de fundația Transilvania Trust.
Povestea castelului din Bonțida a început în secolul al XIV-lea, când împăratul romano-german Sigismund de Luxemburg a dăruit domeniul nobiliar familiei Banffy. Pe acest domeniu era un conac. În secolul al XVI-lea, a fost reconstruit în stil renascentist, iar în secolul al XVIII-lea i-au fost adăugate clădiri baroce. Ansamblul de clădiri era completat cu un parc vast, care i-a adus renumele de Versailles-ul Transilvaniei. Castelul Banffy era renumit pentru balurile strălucitoare pe care le găzduia, precum și pentru caii adăpostiți în grajdurile împodobite cu adăpătoare sculptate în calcar de Viștea.
Castelul i-a aparținut guvernatorului Transilvaniei, contele Gyorgy Banffy, cel care a mutat capitala principatului de la Sibiu la Cluj. În perioada interbelică, acest castel i-a revenit marelui scriitor Miklos Banffy, unul dintre partizanii reconcilierii dintre români și maghiari. În timpul Celui de-al Doilea Război Mondial, castelul a fost ocupat de Wehrmacht și transformat într-un spital militar. Nevoiți să se retragă, germanii au incendiat castelul.
După instaurarea comunismului, castelul a fost confiscat. Într-una dintre aripi a fost instalată o cooperativă agricolă de producție, iar parcul castelului a fost transformat în pășune. În timpul filmărilor pentru pelicula Pădurea Spânzuraților în regia lui Liviu Ciulei, castelul a fost incendiat din nou, intenționat, pentru turnarea unei scene. Castelul a fost lăsat să se degradeze, până după căderea comunismului. A fost, în cele din urmă, retrocedat familiei Banffy, care l-a concesionat Fundației Transilvania Trust, care a început restaurarea lui.
Printre susținătorii acestui proiect se numără Majestatea Sa Margareta, Custodele Coroanei Române, ori Alteța Sa Regală Principele Charles al Țării Galilor. În incinta castelului a fost înființat și un centru de pregătire a celor care vor să se specializeze în domeniul restaurării. Acum, castelul și-a regăsit o parte din strălucire și găzduiește festivaluri precum Electric Castle sau TIFF.
Foto: pagina de Facebook a castelului Banffy din Bonțida
