Ciuma lui Ciprian a fost o pandemie care a lovit Imperiul Roman la mijlocul secolului al III-lea e.n., agravând criza din secolul al III-lea, provocând pierderi severe de populație și forță de muncă. Numită după Sfântul Ciprian din Cartagina, care a descris epidemia, cauza bolii rămâne incertă, existând teorii care includ variola, rujeola sau o febră hemoragică virală. Ciuma a afectat toți oamenii fără discriminare și a influențat reacțiile creștine la suferință.
Sursele nu oferă un număr precis al deceselor cauzate de Ciuma lui Ciprian, dar impactul acesteia a fost sever. Rapoartele contemporane susțin că au existat până la 5.000 de decese pe zi la Roma, iar populația Alexandriei ar fi putut scădea dramatic, parțial din cauza numărului mare de locuitori care au părăsit orașul.
Scriitori creștini precum Dionisie al Alexandriei și biograful lui Ciprian au descris viu frica, suferința și prăbușirea socială pe scară largă, subliniind totodată rezistența creștinilor. Unii păgâni i-au învinovățit pe creștini pentru mânia zeilor, o acuzație respinsă ulterior de Arnobius. Ciuma a început probabil în jurul anilor 249–251 e.n., posibil în Africa de Est sau dincolo de Dunăre, s-a răspândit rapid în tot imperiul și este posibil să fi recidivat în jurul anului 270.
Lucrarea „De mortalitate” a lui Ciprian descrie o boală mortală marcată de febră, vărsături și diaree constante, umflarea gâtului, asurzire, orbire, paralizie a picioarelor și sângerări oculare, adesea urmată de moarte. Într-un pasaj moralizator viu, el portretizează corpul care se consumă din cauza fluxului intestinal, a rănilor arzătoare din gât, a ochilor inflamați și plini de sânge și a paraliziei membrelor, folosind aceste orori ca test și dovadă a credinței creștine.
Care au fost efectele ciumei asupra Imperiului Roman
Cercetătorii dezbat originile Ciumei lui Ciprian. William H. McNeill a susținut că ciumele Antonine și a lui Ciprian au fost transferuri zoonotice timpurii, probabil variolă și rujeolă. Dionysios Stathakopoulos a susținut că ambele au fost variolă, în timp ce Kyle Harper susține că ciuma Cipriană se potrivește mai bine cu o febră hemoragică virală (cum ar fi Ebola), rezervând variola pentru Ciuma Antonină.
Cercetări recente leagă, de asemenea, aceste ciume din epoca romană de faze climatice mai reci și mai uscate, care probabil au crescut vulnerabilitatea prin stres alimentar, deplasarea populației și perturbări ecologice.
Harper susține că Ciuma lui Ciprian aproape a dus la prăbușirea Imperiului Roman, intensificând haosul politic și slăbind structurile statale; împărați precum Trebonianus Gallus au câștigat sprijinul populației pur și simplu prin asigurarea înmormântărilor adecvate pentru victime.
În mijlocul acestei crize, creștinismul a crescut în influență: Ciprian a încadrat ciuma ca o încercare spirituală, a îndemnat la îngrijirea bolnavilor și a săracilor și a subliniat speranța în viața veșnică. Compasiunea, certitudinea morală și promisiunea Bisericii privind o viață de apoi au atras mulți convertiți, fapt care a întărit creștinismul într-o perioadă în care erau răspândite frica și instabilitatea.
Surse:
- Cyprianus, De mortalitate.
- Dionysios din Alexandria (fragmente păstrate la Eusebiu din Cezareea, Historia Ecclesiastica).
- William H. McNeill, Ciume și popoare.
Foto: Inițiere în cultul Demetrei, frescă din Vila Misterelor, Pompeii.
Citește și:
Ciuma antonină, pandemia care a devastat imperiul roman
Criza prin care a trecut Imperiului Roman în secolul al treilea
