Berenice din Cilicia, cunoscută și sub numele de Iulia Berenice, a fost o regină clientă evreică a Imperiului Roman în secolul I. Membră a dinastiei herodiene, ea a fost fiica lui Irod Agripa I și a lui Cypros și sora lui Irod Agripa al II-lea.
Berenice (n. 28 e.n.) a fost nepoata a lui Aristobul al IV-lea și strănepoata a lui Irod cel Mare. Potrivit lui Josephus, a avut mai multe căsătorii de scurtă durată, inclusiv cu Marcus Julius Alexander, Irod din Chalcis (cu care a avut doi fii) și Polemon al II-lea din Cilicia, pe care l-a părăsit ulterior.
Berenice a trăit o mare parte din viață la curtea fratelui ei, Agripa al II-lea, cu care a condus împreună, iar zvonuri despre relația lor incestuoasă au circulat în antichitate. Este consemnată în Faptele Apostolilor ca fiind prezentă la procesul lui Pavel Apostolul din Cezareea. Inscripțiile din Atena și Beirut o menționează ca regină (basilissa/regina), indicând autoritatea sa politică recunoscută.
În 64, Nero l-a numit pe Gessius Florus procurator al Iudeii, a cărui conducere dură și favoritism față de greci au dus la tulburări regionale. După ce Florus a jefuit Templul din Ierusalim și a răstignit protestatarii evrei, Berenice s-a dus la Ierusalim în anul 66 e.n. pentru a implora clemență, dar a fost ignorată și aproape ucisă. Apelurile către legatul sirian au eșuat, de asemenea.
Berenice între revolta iudaică și ascensiunea Flavienilor
Pe măsură ce tensiunile creșteau, Agrippa al II-lea și Berenice au încercat să calmeze populația, dar rebelii le-au ars palatele, forțându-i să fugă. Forțele romane conduse de Cestius Gallus nu au reușit ulterior să înăbușe revolta și au fost învinse la Bet-Horon.
În 67, Nero l-a numit pe Vespasian pentru a înăbuși revolta evreiască. Vespasian, alături de fiul său, Titus, a cucerit rapid Galileea și a avansat spre Ierusalim. În această perioadă, Berenice s-a implicat alături de Titus și a sprijinit familia Flaviană, folosindu-și averea și influența pentru a-l susține pe Vespasian în timpul Anului celor Patru Împărați.
După ce Vespasian a devenit împărat, Titus a finalizat campania, încheind războiul în anul 70 cu distrugerea Ierusalimului și a celui de-al Doilea Templu. Titus s-a întors la Roma, în timp ce Berenice a rămas în Iudeea.
Berenice s-a reunit cu Titus la Roma în anul 75, unde a locuit cu el ca parteneră în timp ce Agrippa al II-lea a primit un post de pretor. Ea a avut o influență semnificativă, dar ostilitatea romană față de „regina răsăritului” l-a determinat pe Titus să o demită.
Când Titus a devenit împărat în 79, ea s-a întors pentru scurt timp, dar a fost din nou trimisă departe pentru a potoli opinia publică. Titus a murit în 81, iar Berenice a dispărut din evidențele istorice. Agrippa al II-lea a murit în jurul anului 92, marcând sfârșitul domniei lui Herod în Iudeea.
Surse:
- Cassius Dio – Istoria romană.
- Flavius Josephus – Războiul iudeilor.
Foto: Berenice înfățișată alături de fratele ei Agrippa al II-lea în timpul procesului Sfântului Pavel. De pe un vitraliu din Catedrala Sf. Paul, Melbourne.
Citește și:
Templul Ierusalimului a fost distrus de două ori până în secolul I
