Bursa Regală din Londra, fondată în secolul al XVI-lea de Sir Thomas Gresham, a fost înființată ca un centru comercial pentru orașul Londra. Inaugurată de Regina Elisabeta I, care i-a acordat titlul regal, este acum o clădire neoclasică lângă Bank Junction, deținută în comun de Corporația Orașului Londra și Compania Mercers.
Bursa Regală din Londra a fost propusă pentru prima dată în 1562 de Richard Clough și a fost inspirată de Bursa de Valori din Anvers, prima bursă din lume construită special, familiară lui Thomas Gresham. Deschisă în 1571 de regina Elisabeta I, a devenit prima clădire comercială specializată din Marea Britanie, cu materiale importate din Anvers. Inițial, a fost folosită exclusiv pentru schimbul de mărfuri; brokerii au fost excluși și au lucrat în schimb din cafenelele apropiate.
Clădirea originală a orașului Gresham a fost distrusă în Marele Incendiu din Londra din 1666. O a doua bursă, proiectată de Edward Jarman, s-a deschis în 1669 și ulterior a căpătat un nou turn de piatră în 1821. Voltaire a lăudat în mod celebru Bursa Regală în 1733 ca un loc de cooperare pașnică între oameni de diferite religii și națiuni. A doua clădire a fost distrusă de un incendiu în 1838, forțând piața de asigurări Lloyd’s să se mute temporar.
Arhitectura și decorul sculptural al clădirii Bursei Regale
Actuala clădire Royal Exchange este a treia de pe amplasament și a fost proiectată de Sir William Tite după ce a câștigat un concurs în 1839–1840. Inaugurată de Regina Victoria în 1844, aceasta păstrează structura originală cu patru laturi în jurul unei curți centrale și încorporează utilizarea timpurie a betonului în construcția sa.
Clădirea este decorată cu sculpturi de Richard Westmacott și lucrări din fier forjat realizate de firma lui Henry Grissell. Activitatea comercială a început în 1845. În apropiere, Paul Julius Reuter a fondat agenția de știri Reuters în 1851, înainte ca aceasta să se mute ulterior pe Fleet Street.
Capătul vestic are un portic corintic cu opt coloane, cu un fronton realizat de Richard Westmacott, care înfățișează Comerțul, deasupra unei inscripții biblice alese de Prințul Albert. O friză latină consemnează fondarea Bursei sub Elisabeta I și restaurarea sub Victoria.
Printre statui se numără Carol al II-lea și Elisabeta I în curte, o statuie ecvestră a Ducelui de Wellington realizată de Chantrey în față și Memorialul Trupelor din Londra (Primul Război Mondial) realizat de Aston Webb și Alfred Drury.
Simboluri și evoluția modernă a Bursei Regale din Londra
Lăcusta aurie de la Gresham, blazonul lui Sir Thomas Gresham, încoronează turnul cu ceas ca o giruetă. Turnul găzduiește, de asemenea, 15 clopote turnate în 1844.
Din 1892, picturile murale care înfățișează scene cheie din istoria Londrei au fost pictate de artiști renumiți. Comerțul s-a încheiat efectiv în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, deși clădirea a supraviețuit bombardamentelor Germaniei naziste din cel de-al doilea război mondial.
În 1982, Bursa Regală se afla într-o stare proastă, acoperișul de sticlă fiind pus în pericol. Curtea internă a găzduit sediul LIFFE până la relocarea sa în 1991. În 2001 au urmat lucrări majore de restaurare și remodelare, inclusiv reparații, birouri noi și un acoperiș reconstruit al curții interioare.
Lângă intrarea estică se află statuile lui Paul Julius Reuter și ale filantropului George Peabody. Proprietatea spațiului comercial închiriat s-a schimbat în 2013, când l-a achiziționat Oxford Properties, iar în 2022, spațiul comercial a fost vândut către Ardent UK.
Surse:
- John Summerson, Londra Georgiană.
- Encyclopaedia Britannica – articolul „Royal Exchange, London.
- Charles Welch, Istoria Bursei Regale.
Foto: Bursa Regală în 1837, cu puțin timp înainte de a fi distrusă de un incendiu.
Citește și:
Mirosul pestilențial care a sufocat Londra în 1858
Amy Johnson, prima femeie pilot care a zburat din Londra până în Australia
