Heraclius a fost împărat bizantin între anii 610 și 641 e.n, ajungând la putere după ce a condus o revoltă împotriva împăratului Phocas. Domnia sa a fost definită de războiul bizantino-sasanid, în timpul căruia înfrângerile timpurii au lăsat imperiul aproape de colaps. Prin reforme militare și campanii îndrăznețe, Heraclius a expulzat forțele persane din teritoriile bizantine și le-a învins decisiv în bătălia de la Ninive din 627. Conducătorul persan, Khosrow al II-lea, a fost răsturnat de la putere la scurt timp după aceea, ceea ce a dus la un tratat de pace care a restaurat teritoriile bizantine și a pus capăt războiului.
Heraclius a fost fiul lui Heraclius cel Bătrân, general și exarh al Africii, probabil de origine armeană, deși acest lucru este dezbătut de unii istorici. Mama sa, Epifania, era probabil din Cappadocia. În anul 608 e.n., Heraclius cel Bătrân s-a răzvrătit împotriva împăratului Foca, iar Heraclius a condus o forță navală spre Constantinopol, în timp ce vărul său, Nicetas, a asigurat Egiptul.
Cu sprijinul gărzilor de elită, Heraclius a intrat în capitală cu puțină rezistență, l-a executat pe Foca și a fost încoronat împărat pe 5 octombrie 610. S-a căsătorit mai întâi cu Eudokia, iar după moartea ei s-a căsătorit cu nepoata sa Martina, o uniune extrem de nepopulară și controversată.
Contraofensiva lui Heraclius și înfrângerea Imperiului Sasanid
După ce împăratul Mauriciu a fost ucis de Foca în 602, regele sasanid Khosrow al II-lea a profitat de revolte ca să invadeze Imperiul Bizantin. Sub stăpânirea slabă a lui Foca, perșii au cucerit rapid Mesopotamia, Siria, Palestina, Egiptul și o mare parte din Anatolia, aducând Bizanțul aproape de colaps. Foca a fost înlăturat în anul 610 de Heraclius, dar primele contraatacuri bizantine au eșuat și chiar și Constantinopolul a fost amenințat.
Din 622 încoace, Heraclius a reorganizat finanțele și armata imperiului și a lansat o contraofensivă îndrăzneață. După ani de campanii în Anatolia, Armenia și Mesopotamia și cu ajutorul aliaților turci, perșii au fost învinși decisiv în bătălia de la Ninive din 627. Khosrow al II-lea a fost înlăturat la scurt timp după aceea, iar Persia a cerut pacea, restituind toate teritoriile cucerite. În 629, Heraclius a restaurat Crucea Sfântă la Ierusalim.
Deși Heraclius a obținut o victorie dramatică și a pus capăt secolelor de războaie romano-persane, ambele imperii au rămas epuizate. A urmat colapsul persan, iar în câțiva ani atât Bizanțul, cât și Persia au fost copleșite de cuceririle arabe, punând capăt Imperiului Sasanid până în anul 651.
Cuceririle arabe și criza cu care s-a confruntat Imperiul Bizantin
Până în anul 630, arabii unificaseră triburile Hijaz într-un stat puternic. Conflictele inițiale cu Bizanțul, cum ar fi Bătălia de la Mu’tah (629), s-au încheiat cu o victorie bizantină și nu au determinat reforme militare majore. Cu toate acestea, motivate de zelul religios, forțele arabe au lansat curând raiduri de succes în sudul Palestinei și în Negev.
În 636, i-au învins decisiv pe bizantini în Bătălia de la Yarmouk, ducând la pierderea rapidă a Levantului. Până la moartea împăratului Heraclius în 641, cea mai mare parte a Egiptului a căzut și ea în mâinile arabilor.
Provinciile estice pe care Heraclius le recuperase de la perși au fost curând pierdute din nou în timpul cuceririlor arabe. Diviziunile religioase au persistat, deoarece mulți locuitori erau miafiziți care respingeau Calcedonul. Heraclius a promovat monotelismul ca un compromis, dar acesta a fost condamnat de ambele părți și ulterior abandonat după pierderea acestor provincii.
Heraclius a promovat, de asemenea, legăturile diplomatice cu croații și sârbii, încurajându-le convertirea la creștinism și a creat funcția de sakellarios pentru a supraveghea finanțele imperiale. Deși cândva i s-a atribuit lui Heracluis fondarea sistemului tematic, cercetătorii moderni plasează dezvoltarea sa mai târziu, sub Constans al II-lea.
Surse:
- Walter E. Kaegi, Heraclius: Împăratul Bizanțului.
- J. F. Haldon, Bizanțul în secolul al VII-lea.
Foto: Bătălia dintre armata lui Heraclius și perșii conduși de Khosrow al II-lea. Frescă de Piero della Francesca, aprox. 1452.
Citește și:
Reformele lui Iosif al doilea, liderul Sfântului Imperiu Roman
