Kerosenul, cunoscut și sub denumirea de parafină, este o hidrocarbură lichidă inflamabilă derivată din petrol. Folosit drept combustibil în aviație și în uz casnic, numele său provine din grecescul keros (ceară). A fost înregistrat prima dată ca marcă comercială de Abraham Gesner în 1854.
Distilarea țițeiului în kerosen a fost descrisă pentru prima dată în secolul al IX-lea de către savantul persan Razi în Cartea sa a Secretelor, folosind un alambic și metode care implicau argilă sau substanțe chimice precum clorura de amoniu. Kerosenul era, de asemenea, produs din șisturi bituminoase și bitum.
În China, petrolul era folosit pentru iluminat și încălzit încă din anul 1500 î.e.n., iar combustibilul rafinat pentru lămpile cu kerosen era deja dezvoltat în timpul dinastiei Ming.
În anii 1700, petrolul era cunoscut, dar ardea cu un fum prea înecăcios pentru a fi utilizat în interior. Orașele foloseau gaz de cărbune pentru iluminat, în timp ce petrolul de balenă ilumina zonele rurale și urbane datorită arderii sale mai curate.
În 1846, geologul canadian Abraham Gesner a demonstrat un proces de distilare a unui combustibil mai curat din cărbune pentru lămpi, pe care l-a numit „kerosen”. Cu toate acestea, era scump scump de produs la acea vreme.
Pionierii kerosenului și începuturile industriei petroliere
Deși a descoperit kerosenul mai devreme, Abraham Gesner nu l-a brevetat decât în 1854, la doi ani după brevetul american al lui James Young. Metoda lui Gesner producea combustibil mai curat și a fost înregistrată sub numele de „Kerosen”. Producția a început în New York și Boston folosind cărbune și șisturi bituminoase.
În 1848, James Young a dezvoltat ulei de parafină din cărbune și a brevetat procesul în 1850, construind prima uzină comercială de petrol în 1851. Brevetele sale au fost menținute, iar alții au trebuit să plătească redevențe.
În anii 1850, Samuel Kier din SUA a început să distileze petrolul brut în combustibil pentru lampă numit „petrol de carbon” și a inventat o lampă pentru a-l arde, ceea ce i-a adus titlul de „Bunicul industriei petroliere americane”.
De la petrol lampant la iluminatul electric
Cam în aceeași perioadă, farmacistul polonez Ignacy Lukasiewicz a îmbunătățit producția de kerosen și a demonstrat utilizarea acestuia în timpul unei intervenții chirurgicale la un spital în 1853. Recunoscându-i potențialul, a înființat ulterior în sudul Poloniei puțuri de petrol și o rafinărie.
Greva petrolieră din Pennsylvania din 1859 a lui Edwin Drake a declanșat o mărire a forajelor în America de Nord și Europa. Această creștere a ofertei de petrol a permis rafinăriilor să ocolească brevetele pentru kerosen pe bază de cărbune, ceea ce a dus la producția pe scară largă de kerosen pe bază de petrol, care a devenit cunoscut sub numele de „petrol de cărbune” în unele părți ale SUA. În Marea Britanie, petrolul derivat din cărbune a persistat până în secolul al XX-lea.
Creșterea cantităților de kerosen a redus brusc cererea de ulei de balenă, provocând un declin abrupt al vânătorii de balene în America. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, iluminatul electric a început să înlocuiască kerosenul în orașe. Până în 1909, benzina a depășit kerosenul ca principal produs petrolier, deși kerosenul a rămas utilizat pentru sobe și încălzitoare.
Foto: O coadă pentru petrol lampant. Moscova, Rusia, anii 1920.
CITEȘTE ȘI:
Ida Tarbell a fost jurnalista care a expus cea mai mare companie de petrol
Cum au bombardat americanii rafinăriile de petrol românești
