Zenobia a fost o regină din secolul al III-lea a Imperiului Palmirian din Siria. Au fost dezvoltate multe legende cu privire la strămoșii ei, probabil că nu era un cetățean de rând și s-a căsătorit cu conducătorul orașului, Odaenathus. Soțul ei a devenit rege în anul 260 e.n., ridicând Palmira la nivelul putere supremă în Orientul Apropiat prin înfrângerea Imperiului Sasanid al Persiei și stabilizarea Imperiului Roman din est. După asasinarea lui Odaenathus, Zenobia a devenit regenta fiului ei, Vaballathus și a deținut puterea de facto pe tot parcursul domniei sale.
Nu au fost găsite statui contemporane ale Zenobiei în Palmira sau în altă parte, au supraviețuit doar inscripții pe bazele statuilor, care indicau faptul că o statuie a reginei a stat cândva în acel loc; cele mai cunoscute reprezentări ale Zenobiei sunt portretele idealizate ale ei găsite pe monede.
Sculpturile în stilul palmirian erau în mod normal impersonale, spre deosebire de cele grecești și romane: o statuie a Zenobiei în acest stil ar fi dat o idee despre stilul ei general în îmbrăcăminte și bijuterii, dar nu i-ar fi dezvăluit adevărata înfățișare.
Istoricul Edward Gibbon a descris-o ca fiind „de un ten închis” și considerată „cea mai drăguță” și că „a egalat ca frumusețe pe strămoșul ei pretins, Cleopatra.” Savantul britanic, William Wright a vizitat Palmira către sfârşitul secolului al XIX-lea într-o căutare zadarnică a unei sculpturi originale cu regina.
Societatea Palmiriană era un amalgam de popoare vorbitoare de limbi semitice, în mare parte arabi și arameeni, iar Zenobia nu poate fi identificată cu niciun grup; ca palmiriană, ea poate să fi avut atât descendențe arabe, cât și arameene.
Zenobia s-a căsătorit la paisprezece ani cu Odaenathus
Informațiile despre ascendența Zenobiei și legăturile de familie imediate sunt rare și contradictorii. Nu se știe nimic despre mama ei, iar identitatea tatălui ei este dezbătută. Sursele maniheene menționează o „Nafsha”, sora „reginei din Palmira”, dar acele surse sunt confuze și „Nafsha” se poate referi la însăși Zenobia, este îndoielnic că Zenobia a avut o soră.
Deoarece nu era un om de rând, Zenobia e posibil să fi primit o educație potrivită pentru o fată nobilă din Palmira. Historia Augusta ( o colecție de biografii ale împăraților romani precum și alți lideri ai vremii) conține detalii despre viața ei timpurie, deși veridicitatea lor este dubioasă; conform Historia Augusta, una din pasiunile reginei în copilărie era vânătoarea și, pe lângă limba maternă aramaica palmiriană, vorbea fluent egipteana, greaca și latina.
Când avea aproximativ paisprezece ani (255), Zenobia a devenit a doua soție a lui Odaenathus. Familiile nobiliare din Palmira s-au căsătorit adesea între ele și este probabil ca Zenobia și Odaenathus să aibă unii strămoși în comun.
Monarhia palmiriană era la început; alianța era bazată pe loialitatea față de Odaenathus, făcând transferul puterii către un succesor mai dificil decât ar fi fost într-o monarhie stabilită. Odaenathus a încercat să asigure viitorul dinastiei prin încoronarea fiului său cel mare co-rege, dar ambii au fost asasinați.
Zenobia, lăsată să asigure succesiunea Palmiriei și să păstreze loialitatea supușilor săi, a subliniat continuitatea dintre răposatul ei soț și succesorul acestuia (fiul ei). Vaballathus (cu Zenobia orchestrând procesul) și-a asumat imediat titlurile regale ale tatălui său, iar cea mai veche inscripție cunoscută l-a înregistrat ca Rege al Regilor.
Zenobia a invadat Egiptul în anul 270
Întinderea controlului teritorial al Zenobiei în timpul domniei ei timpurii este dezbătută; conform istoricului Fergus Millar, autoritatea ei a fost limitată la Palmira și Emesa până în anul 270. Dacă acesta a fost cazul, evenimentele din 270 (când Zenobia a cucerit Levantul și Egiptul) sunt extraordinare.
Este mai probabil ca regina să fi condus teritoriile controlate de răposatul ei soț, o viziune susținută de Patricia Southern și de istoricul Udo Hartmann precum și de surse antice (cum ar fi istoricul roman Eutropius, care a scris că regina a moștenit puterea soțului ei).
În Historia Augusta a fost menționat, de asemenea, că Zenobia a preluat controlul Orientului în timpul domniei lui Gallienus. O dovadă suplimentară a controlului teritorial extins a fost o declarație a istoricului bizantin, Zosimus, care a scris că regina avea reședința în Antiohia.
Invazia Egiptului se explică uneori prin dorința Zenobiei de a asigura o rută comercială alternativă la Eufrat, care a fost tăiată din cauza războiului cu Persia. Această teorie ignoră faptul că ruta Eufratului a fost doar parțial perturbată și trece cu vederea ambiția Zenobiei.
Data campaniei este incertă; Zosimus a plasat-o după bătălia de la Naissus și înainte de moartea lui Claudius, care o plasează în vara anului 270. Watson, subliniind lucrările lui Zonaras și Syncellus și respingând relatarea lui Zosim, plasează invazia în octombrie 270 (după moartea împăratului roman, Claudius).
Imperiul condus de Zenobia era împărțit în mai multe etnii
Zenobia a fost declarată Regina Egiptului după invazia Egiptului de către Palmira. Apariția Palmirienilor la granița de est a Egiptului ar fi contribuit la tulburările din provincie, a cărei societate era fracturată; iar Zenobia a avut susținători și oponenți printre egiptenii locali.
Zenobia a condus un imperiu format din diferite popoare; ea era obișnuită să se ocupe de diversitatea multilingvă și multiculturală, deoarece provenea dintr-un oraș care îmbrățișa multe culte. Tărâmul reginei a fost împărțit cultural în zone est-semite și elenistice.
Zenobia a încercat să le liniștească pe amândouă și pare să fi atras cu succes grupurile etnice, culturale și politice ale regiunii. Regina a proiectat o imagine a unui monarh sirian, o regină elenistică și o împărăteasă romană, care a câștigat sprijin pentru obiectivele ei. Zenobia a murit după anul 274 iar mai târziu au fost înregistrate multe povești despre soarta ei. Ascensiunea și căderea ei au inspirat istorici, artiști și romancieri, iar ea a rămas un simbol patriotic în Siria.
Foto: Regina Zenobia adresându-se soldaților ei – pictură de Giovanni Battista Tiepolo, 1750.
CITEȘTE ȘI:
[…] Zenobia, regina războinică a imperiului palmirian […]