Henri Christophe a fost un lider cheie în Revoluția haitiană și singurul monarh al Regatului Haiti. Christophe era de etnie bambară din Africa de Vest, a urcat la putere în rândurile armatei revoluționare haitiene în timpul revoltei sclavilor din 1791. Revoluția a reușit să câștige independența țării față de Franța în anul 1804. În 1805, Christophe a luat parte sub conducerea lui Jean-Jacques Dessalines la capturarea Santo Domingo (azi Republica Dominicană), împotriva forțelor franceze care au achiziționat colonia din Spania prin Tratatul de la Basel.
După asasinarea lui Dessalines, Christophe s-a retras în Plaine-du-Nord și a creat un guvern separat. La 17 februarie 1807, a fost ales președinte al statului Haiti, așa cum a numit zona respectivă, în același timp Alexandre Pétion a fost ales președinte în sud.
La 26 martie 1811, Christophe a creat un regat în nord și mai târziu a fost proclamat Henric I, regele Haitiului. De asemenea, a creat o nobilime și l-a numit pe fiul său legitim Jacques-Victor Henry drept prinț moștenitor.
Afirmațiile despre locul nașterii și viața lui Henri Christophe înainte să devină cunoscut au fost contestate încă de la începutul secolului al XIX-lea. Christophe Henry, s-a născut probabil în Grenada (6 Octombrie 1767), dar poate și în St. Kitts, el a fost fiul unei mame sclave și Christophe, un om liber, a fost adus ca sclav în partea de nord a coloniei Saint-Domingue.
În 1779 este posibil să fi servit în forțele franceze ca băiat toboșar în Chasseurs-Volantaires de Saint-Domingue, un regiment compus din locuitori de rasă mixtă din Saint-Domingue și încă câțiva rezidenți de culoare. Regimentul a luptat la Asediul Savannah, o bătălie din timpul Războiului de Independență al SUA, în care Cristophe a fost rănit.
Christophe s-a remarcat de tânăr ca soldat
Încă de la începutul revoltei sclavilor din 1791, Christophe s-a remarcat ca soldat în revoluția haitiană și a devenit rapid colonel în anii revoluționari. A luptat ani de zile cu Toussaint Louverture în nord și a participat la numeroase bătălii în timpul revoluției și, în cele din urmă, a ajuns la gradul de comandant șef la Cap-Français. Până în 1802, Louverture l-a promovat la rangul de general.
Francezii l-au deportat pe Toussaint Louverture în Franța și au adus peste 20.000 de noi trupe sub vicontele de Rochambeau ca să recâștige controlul coloniei și să restabilească sclavia. Jean Jacques Dessalines a condus lupta care a dus la înfrângerea forțelor franceze. Francezii și-au retras cele 7.000 de trupe rămase la sfârșitul anului 1803. În calitate de lider, Dessalines a declarat independența lui Saint-Domingue cu noul său nume de Haïti în 1804.
Christophe era responsabil de secțiunea de nord a țării, unde a supravegheat în special primii pași ai construcției Cetății Laferrière. În 1805, generalul Nicolas Geffrard, comandant în sud, i-a propus lui Christophe un complot ca să-l ucidă pe Dessalines, autoproclamatul împărat al Haitiului.
Christophe nu l-a avertizat pe Dessalines, Influența și puterea lui Christophe în nord au fost de așa natură încât Dessalines, deși conștient de opoziția care se pregătea împotriva lui în cele mai înalte cercuri ale puterii, s-a trezit în imposibilitatea de a-și lovi generalul.
Conspirația a implicat majoritatea ofițerilor superiori ai lui Dessalines, inclusiv ministrul său de război și marină Étienne Élie Gerin, generalul Alexandre Pétion, comandantul șef al diviziei a doua din vest, generalul Nicolas Geffrard și mulți alții.
Devenit rege, Christophe și-a creat propria nobilime
La 16 octombrie 1806, ei au semnat o proclamație intitulată „Rezistența la opresiune”, unde au declarat necesitatea răsturnării guvernului lui Dessalines și l-au proclamat pe Christophe șef al guvernului provizoriu haitian. Dessalines a fost asasinat la 17 octombrie 1806.
În 1805, trupele franceze erau încă așezate în partea de est a insulei (în principal în Santo Domingo), unde erau conduse de ofițerul francez Marie-Louis Ferrand. El și-a mobilizat trupele și le-a ordonat să captureze toți copiii de culoare de ambele sexe sub vârsta de 14 ani pentru a fi vânduți ca sclavi.
Când a aflat despre complot, Dessalines s-a declarat revoltat și a decis să folosească acest pretext pentru a invada Santo Domingo, unde forțele sale au jefuit mai multe orașe, cum ar fi Azua și Moca, au asediat în cele din urmă orașul Santo Domingo, locul unde erau adunați francezii.
În calitate de rege, Christophe a creat o nobilime haitiană elaborată, formată inițial din patru prinți, opt duci, 22 de conți, 40 de baroni și 14 cavaleri. Pentru stema sa personală, Christophe a ales un phoenix încoronat care se ridică din flăcări și motto-ul „Je renais de mes cendres” („Mă ridic din cenușa mea”).
Unii europeni i-au batjocorit creația. Titlurile Duc de Limonade (Julien Prévost, secretarul de stat al lui Christophe) și Duc de Marmelade (Jean-Pierre Richard, guvernator al Capului Henry) au fost considerate deosebit de comice de cei care nu știau că sunt de fapt derivate din numele locurilor date de coloniștii francezi.
De frica unei lovituri de stat sau un asasinat, Cristophe s-a sinucis la 53 de ani
În ciuda promovării educației și a instituirii unui sistem juridic numit Codul Henry, regele a fost un monarh nepopular, autocrat. Tărâmul său a fost contestat în mod constant de guvernul lui Petion din sud. Spre sfârșitul domniei lui Christophe, sentimentul public s-a opus a ceea ce mulți considerau că erau politici feudale de muncă forțată, pe care Christophe intenționa să le folosească ca să dezvolte țara.
Ajuns bolnav și infirm la vârsta de cincizeci și trei de ani, regele Henric s-a sinucis, împușcându-se cu un glonț de argint, mai degrabă decât să riște o lovitură de stat și un asasinat. Fiul și moștenitorul său a fost asasinat 10 zile mai târziu. A fost înmormântat în Citadela Laferriere.
Descendenții lui Cristophe au continuat să fie printre cei puternici politicieni din Haiti. Pierre Nord Alexis, președintele Haiti din 1902 până în 1908, a fost nepotul lui Christophe. Michèle Bennett, care s-a căsătorit cu Jean-Claude Duvalier și a fost Prima Doamnă a Haitiului în timpul administrației sale (1980-1986), este stră-stră-stră-strănepoata lui Christophe.
CITEȘTE ȘI:
Dictatura în Republica Dominicană
Războiul fotbalului din 1969, între El Salvador și Honduras
[…] Primul și ultimul rege haitian […]