Louis Napoleon sau Napoleon al III-lea s-a născut în anul 1808. Tatăl său, Louis Bonaparte, era fratele primului împărat francez, Napoleon, şi Rege al Olandei. În 1815, după abdicarea lui Napoleon I, şi Regele Olandei a plecat în exil.
Louis Napoleon a fost educat în Elveţia şi Germania, apoi s-a stabilit în Italia, unde s-a implicat în mişcarea revoluţionară a carbonarilor. A fost nevoit să fugă din Italia în 1831, pentru a nu fi arestat.
A ajuns în Franţa, unde a fost arestat şi trimis în Anglia. Din 1832, el era considerat drept moştenitorul legitim al lui Napoleon I.
În 1836, la Strasbourg, Louis Napoleon a încercat să dea o lovitură de stat. A fost arestat din nou şi trimis în exil, în Statele Unite ale Americii şi, apoi în Elveţia.
În 1840 a încercat o nouă lovitură de stat, la Boulogne. Din nou a fost arestat şi, de această dată, condamnat la închisoare pe viaţă. A evadat în 1846 şi a ajuns în Anglia, apoi s-a întors în Franţa după izbucnirea Revoluţiei de la 1848.
După detronarea regelui Louis-Philippe, Louis Napoleon a fost ales deputat în Adunarea Constituantă, iar în decembrie 1848 a fost ales drept primul preşedinte al Franţei. Însă în decembrie 1851, Louis Napoleon a dat o lovitură de stat. El a devenit principe-preşedinte cu puteri dictatoriale. Un an mai târziu, în 2 decembrie 1852, a fost încoronat ca împărat. Erau exact 48 de ani de la încoronarea unchiului său, Napoleon I.
Noul împărat s-a străduit să facă din Franţa o putere mondială. A sprijinit unificarea Italiei şi a Germaniei, însă Germania a devenit principalul său duşman. Napoleon al III-lea l-a sprijnit pe împăratul Mexicului, Maximilian I de Habsburg, care însă a fost detronat şi ucis de republicani.
Citiţi mai multe pe RFI.ro.
