Una dintre cele mai puternice figuri ale Bisericii Catolice din Cehia este cardinalul Josef Beran. Este vorba de un ierarh care s-a opus în egală măsură nazismului și comunismului și care a plătit scump curajul său. Josef Beran a cunoscut infernul lagărelor naziste de concentrare: a fost închis la Dachau. După finalul Celui de-al Doilea Război Mondial, Josef Beran a continuat să fie persecutat, de către comuniștii instalați la putere cu ajutorul trupelor sovietice.
Josef Beran s-a născut în 29 decembrie 1888, în orașul Plzen, pe atunci în Imperiul Austro-Ungar. Tatăl său era profesor într-o școală locală, iar mama sa provenea din familia faimosului pictor Gottfried Lindauer. Josef Beran mai avea trei frați și o soră.
Inițial, el dorea să studieze Medicina, însă unul dintre profesorii săi i-a descoperit adevărata vocație și l-a îndrumat spre Teologie. Astfel, el a devenit elev al Seminarului Teologic din Plzen în perioada 1899 – 1907. Apoi, a fost trimis să studieze la Universitatea Pontificală Urbariană până în anul 1911. În ultimul an de studii, Josef Beran a fost hirotonit preot în basilica Sfântul Ioan din Lateran, unul dintre cele mai importante lăcașuri de cult din Cetatea Eternă. La scurtă vreme după aceea, părintele Josef Beran a obținut doctoratul în Teologie.
După finalizarea studiilor, preotul Josef Beran s-a întors în patrie, la Praga. În timpul Primului Război Mondial, el și-a îndeplinit datoria de preot și de profesor. În permanență, el a încercat să mențină armonia între credincioșii de diferite etnii pe care îi păstorea.
În anul 1936, Papa Pius al XI-lea i-a oferit titlul de monsenior, ca semn al încrederii pe care Suveranul Pontif o avea în preotul ceh. La rândul său, monseniorul Josef Beran s-a asigurat că textele Papei Pius al XI-lea în care acesta critica nazismul vor fi aduse la cunoștința credincioșilor din Praga. Bineînțeles, această atitudine a avut consecințe. Naziștii l-au pus pe monseniorul Josef Beran pe lista celor mai periculoși preoți catolici.
În iunie 1942, monseniorul Josef Beran a anunțat că va celebra o liturghie specială pentru prizonierii cehoslovaci de război. Naziștii au perceput acest gest drept sfidare. Drept urmare, preotul cehoslovac a fost arestat, în 6 iunie 1942, de către Gestapo. A fost torturat și anchetat de naziști, apoi trimis în lagărul de exterminare de la Dachau. În timp ce era deținut politic, monseniorul Josef Beran s-a îmbolnăvit de tifos și, în 1943, a ajuns la un pas de moarte. A fost salvat, însă, în mod aproape miraculos.
În data de 29 aprilie 1945, Aliații au eliberat lagărul de la Dachau, iar monseniorul Joef Beran a revenit la Praga. Acolo, convingerile sale creștine l-au adus în conflict cu comuniștii, instalați la putere cu sprijinul Rusiei Sovietice.
Președintele cehoslovac, Edvard Beneș, l-a decorat cu Crucea de Oțel și cu medalia de Erou al Rezistenței, cele mai înalte ordine ale statului cehoslovac. În anul 1946, monseniorul Josef Beran a devenit arhiepiscop de Praga și primat al Bisericii Catolice din Cehoslovacia.
În acest context, Josef Beran a interzis preoților catolici să depună jurământ de credință față de noul regim cehoslovac, ce promova ateismul în mod deschis. De aceea, arhiepiscopul Josef Beran considera că un astfel de jurământ ar contraveni credinței creștine. În plus, el a condamnat pozițiile Acțiunii Catolice Cehe, care era un grup controlat de comuniști.
Drept urmare, în 1949, arhiepiscopul de Praga a fost plasat în arest la domiciliu. Comuniștii au făcut presiuni asupra ÎPS Josef Beran să demisioneze, însă el a refuzat. Ei au încercat, fără succes, să întrerupă toate căile de comunicare cu credincioșii și cu Roma.
În anul 1961, Papa Ioan al XIII-lea i-a trimis o scrisoare de felicitare, însă comuniștii i-au înapoiat-o. Drept urmare, Suveranul Pontif a publicat scrisoarea în Osservatore Romano.
În anul 1963, arhiepiscopul Josef Beran a fost eliberat, însă, în anul 1965, el a fost exilat la Roma. Acolo, Papa Paul al VI-lea l-a înălțat la rangul de cardinal. În această calitate, Eminența Sa Josef Beran a luat parte la ultima sesiune a Conciliului Vatican II. Un an mai târziu, cardinalul Josef Beran a fost primit cu onoruri în Statele Unite ale Americii.
În anul 1969, cardinalul Josef Beran a murit de cancer la plămâni. Slujba de înmormântare a fost oficiată de Papa Paul al VI-lea. Printr-o dispensă papală neobișnuită, trupul său a fost depus într-o criptă în basilica Sfântul Petru, în condițiile în care, de obicei, acolo sunt înmormântați doar episcopii Romei. Totuși, el ar fi vrut ca rămășițele sale pământești să fie duse la Praga. Acest lucru s-a întâmplat abia în 2018. În ultimii ani, a început procesul de beatificare a cardinalului care a fost închis în Dachau.
DISCLAIMER:
În acest timpuri, este nevoie de claritate morală. Anul 2025 a fost declarat de Parlamentul României Anul Cardinal Iuliu Hossu, pentru a omagia sacrificiul acestui mare ierarh. Iuliu Hossu s-a opus tuturor extremismelor. Însă cazul lui nu a fost unul izolat. Biserica Catolică din această parte a Europei s-a opus atât fascismului, cât și comunismului. Pentru Săptămâna Luminată, am ales șapte exemple de cardinali care au adoptat o poziție identică cu cea a lui Iuliu Hossu. Exemplele de ierarhi catolici care s-au opus extremismelor sunt mult mai numeroase. În această serie, am ales doar episcopii care au primit și purpura de cardinal.
Cardinalul Jozsef Mindszenty, arestat și de naziști, și de comuniști
[…] Josef Beran, cardinalul care a trecut prin infernul de la Dachau […]