Elisabeta Petrovna a fost împărăteasa Rusiei între anii 1741 și 1762. Cunoscută pentru popularitatea ei, ea a evitat execuțiile, a încurajat proiecte majore de construcție și s-a opus Prusiei. Moartea ei a marcat sfârșitul liniei agnatice Romanov, nepotul ei fondând dinastia Holstein-Gottorp-Romanov.
Elisabeta s-a născut la 18 decembrie 1709 lângă Moscova, ea a fost fiica lui Petru cel Mare și Ecaterina. Deși căsătoria lor secretă a avut loc probabil în 1707, părinții ei s-au căsătorit oficial în 1712, legitimându-le astfel pe Elisabeta și sora ei, Anna. Dintre cei doisprezece copii ai lui Petru și Ecaterina, doar Elisabeta și Anna au supraviețuit până la maturitate, împreună cu fiul lui Petru din prima căsătorie, Alexei.
Elisabeta a fost preferata tatălui ei, Petru cel Mare, deși acesta a acordat puțină atenție educației ei. Ea a fost crescută în principal de mama ei și a excelat la limbi străine, arte și sport, devenind astfel fluentă în franceză, germană și italiană. Elisabeta Petrovna era cunoscută pentru frumusețea, farmecul, energia ei și era admirată pentru dansul și personalitatea ei vibrantă.
Țarul Petru și-a propus să-și căsătorească copiii cu regalitatea europeană, dar în timp ce fiul său, Alexei, s-a căsătorit cu descendenta unei familii nobile respectabile, fiicele sale au fost respinse din cauza legitimării lor târzii și a originii mamei lor, care a fost servitoare. În special, Franța a refuzat oferta lui Petru, o căsătorie între una din fiicele sale și viitorul Ludovic al XV-lea.
Logodnicul Elisabetei, Carol Augustus, a murit în mai 1727
În 1724, Petru cel Mare a aranjat căsătorii pentru fiicele sale cu prinții de Holstein-Gottorp. Anna s-a căsătorit cu Carol Frederick în 1725, la scurt timp după moartea lui Petru. Elisabeta a fost logodită cu vărul său, Carol Augustus, dar atât logodnicul ei, cât și mama ei, împărăteasa Ecaterina I, au murit în mai 1727, punând astfel capăt logodnei și lăsând-o pe Elisabeta devastată.
Până în 1727, Elisabeta și-a pierdut ambii părinți și logodnicul, în timp ce nepotul ei pe jumătate, Petru al II-lea, a devenit împărat. Perspectivele ei maritale s-au diminuat și mai mult sub împărăteasa Anna, care nu o plăcea.
Deoarece nu a putut să se căsătorească cu un om de rând fără să-și piardă statutul, Elisabeta a avut diverși iubiți, până și-a format în cele din urmă o legătură durabilă cu Alexei Razumovsky, un cântăreț cazac pe care l-a adus la curte. Devotați unul altuia, este posibil ca cei doi să se fi căsătorit în secret. Mai târziu Alexei Razumovsky a fost făcut prinț și mareșal.
În timpul domniei lui Petru al II-lea (1727–1730), Elisabeta a fost tratată cu respect datorită influenței lui Menșikov. Cu toate acestea, după ce familia Dolgorukov l-a înlăturat pe Menșikov în 1727, ea a fost exclusă de la curte. În timpul domniei împărătesei Anna (1730–1740), Elisabeta a adunat în liniște persoane care să o sprijine, în special în rândul regimentelor de gardă.
După moartea Annei, nemulțumirea față de regența Annei Leopoldovna a crescut din cauza problemelor economice și a politicilor nepopulare. Cu sprijinul ambasadorului francez La Chetardie, a intereselor suedeze și a ofițerilor de gardă mituiți, Elisabeta a organizat o lovitură de stat care a avut succes.
Elisabeta a condus o lovitură de stat lipsită de vărsare de sânge
În noaptea de 25 noiembrie 1741, Elisabeta a condus o lovitură de stat lipsită de vărsare de sânge cu ajutorul Gărzilor Preobrazhensky, care l-au arestat pe pruncul împărat Ivan al VI-lea și familia sa. Ea a jurat că nu va semna niciodată vreo condamnare la moarte (o promisiune pe care și-a ținut-o), totuși, domnia ei nu a fost lipsită de cruzime.
Ivan al VI-lea și mama lui au fost închiși pe viață. Deoarece s-a temut de întoarcerea lor, Elisabeta a ordonat să fie distruse toate urmele domniei lui Ivan și a emis un ordin secret de execuție dacă încerca să scape, pe care Ecaterina cea Mare l-a impus ulterior. În conspirația pusă la cale de Natalia Lopukhina, un complot de restabilire a lui Ivan al VI-lea a dus la pedepse brutale. Bărbații au fost torturați și executați pe roată, iar femeilor li s-a tăiat limba și au fost biciuite.
Elisabeta a fost încoronată țarină în 1742 la Catedrala Adormirii, fapt care a marcat o tradiție pentru viitorii împărați ruși. La 33 de ani, cu puțină experiență politică, ea a pretins că va salva Rusia de dominația străină, în special de influența germană. Ea a exilat consilierii nepopulari și a inversat politicile care limitau puterea bisericii. În ciuda întârzierilor în luarea deciziilor, ea a dat dovadă de judecată bună și pricepere diplomatică, fiind un ecou al tatălui ei, Petru cel Mare, în apărarea intereselor naționale.
Deși Petru cel Mare a modernizat Rusia, el nu a reușit să influențeze profund elita intelectuală. Elisabeta, în ciuda educației limitate, a apreciat educația și a pus bazele reformelor Ecaterinei cea Mare prin promovarea educației, înființarea Universității din Moscova și sprijinirea Academiei Imperiale de Arte Frumoase.
Împărăteasa Elisabeta a interzis pedeapsa capitală
Ea a îmbunătățit bunăstarea socială prin instituirea ajutoarelor parohiale pentru țăranii vulnerabili, finanțate printr-o taxă specială. Opusă violenței, Elisabeta a interzis pedeapsa capitală și a căutat să pună capăt rivalităților de la curte și a intervenției străine, câștigând astfel laude pentru restabilirea păcii și stabilității interne.
Elisabeta a avut o pasiune pentru arhitectură, ea a comandat proiecte majore precum reconstrucția Palatului Peterhof, crearea Mănăstirii Smolny și a Palatului de Iarnă. Deși extravagante, eforturile ei de construcție au îmbunătățit infrastructura Rusiei și au dus la modernizarea drumurilor pentru sprijinirea transportului materialelor. Pentru finanțarea construcțiilor au fost majorate taxele pe taverne, sare și alcool. În ciuda iernilor grele, munca a continuat pe tot parcursul anului la ordinele împărătesei.
Necăsătorită și fără copii, Elisabeta l-a numit moștenitor pe nepotul ei Petru de Holstein-Gottorp în 1742, oferindu-i tutori ruși și alegând-o pe Prințesa Sofia de Anhalt-Zerbst (mai târziu Ecaterina cea Mare) ca mireasă. Cei doi s-au căsătorit în 1745, iar fiul lor Pavel s-a născut în 1754. Deși zvonurile puneau la îndoială paternitatea lui Pavel, Elisabeta l-a tratat ca pe al ei, luând custodia completă și limitând contactul lui cu Ecaterina. Pavel a fost crescut efectiv ca episcop de stat, asigurând continuitatea dinastică.
Elisabeta a condus Rusia în Războiul de șapte ani împotriva Prusiei
Elisabeta a abolit consiliului de cabinet și a restabilit Senatul asemănător cu cel al lui Petru cel Mare, numind șefi de departamente care nu erau germani. Ea a rezolvat rapid războiul cu Suedia prin Tratatul de la Abo (1743), unde a câștigat sudul Finlandei și cetăți cheie.
De afacerile externe s-a ocupat vicecancelarul ei de încredere, Aleksey Bestuzhev-Ryumin, care a urmărit alianțe cu Anglia și Austria. Diplomația sa a ajutat la încheierea conflictului suedez, a întărit influența Rusiei în Europa și a izolat Prusia. În ciuda succesului său, Bestuzhev a fost demis brusc în 1758, probabil din cauza intrigilor curții, fără acuzații formale aduse împotriva lui.
În ultimii ei de domnie, Elisabeta a condus Rusia în Războiul de șapte ani împotriva Prusiei, motivată de antipatia ei personală față de Frederic cel Mare și de amenințarea lui la adresa intereselor ruse. Ea s-a aliat cu Franța și Austria în 1756 și a lansat o ofensivă majoră în 1757. În ciuda bolii și a intrigilor interne de la curte, hotărârea Elisabetei a menținut coaliția anti-prusacă unită.
Victoriile rusești, inclusiv scurta ocupare a Berlinului și capturarea fortăresei Kolberg, au adus Prusia în pragul înfrângerii. Elisabeta a rămas ferm opusă păcii până când puterea Prusiei a fost redusă.
Împărăteasa Elisabeta a Rusiei a murit de Crăciunul ortodox
Negocierile secrete cu Franța, care au vizat o alianță mai mare, au eșuat din cauza temerilor franceze cu privire la expansiunea Rusiei. Elisabeta a murit la 5 ianuarie 1762, exact când Frederic se confrunta cu un colaps total – un eveniment pe care l-a numit „Minunea Casei de Brandenburg”.
La sfârșitul anilor 1750, sănătatea împărătesei Elisabeta s-a deteriorat, a avut amețeli frecvente și a refuzat tratamentul. Ea a interzis orice mențiune despre „moarte” până când a suferit un accident vascular cerebral la 24 decembrie 1761 (stilul vechi).
Conștientă că era pe moarte, și-a mărturisit păcatele și și-a luat rămas bun de la tovarășii apropiați, printre care Petru și Ecaterina. Elisabeta a murit a doua zi, de Crăciunul Ortodox, ea a fost îmbrăcată într-o rochie de argint și înmormântată la Catedrala Petru și Pavel în 3 februarie 1762 (s.v.).
Foto: Promenada Elizavetei Petrovna pe străzile din Sankt Petersburg (1903), acuarelă de Alexandre Benois.
CITEȘTE ȘI:
Reformele impuse de Alexandru al II-lea în Rusia secolului XIX
Sankt Petersburg a fost clădit pe oasele muncitorilor
