Ecaterina cea Mare a înălțat standardele culturale ale Rusiei și a adus o perioadă de renaștere artistică și intelectuală. Sub conducerea sa, țara a cunoscut o evoluție semnificativă în domeniile artei, literaturii și educației, cu înființarea de noi instituții culturale și academice. Acest avânt cultural a contribuit la poziționarea Rusiei ca o mare putere europeană, reflectând ambiția Ecaterinei pentru modernizarea și occidentalizarea națiunii.
La ordinele Ecaterinei au fost întemeiate multe orașe și așezări în țările nou cucerite. Ca admiratoare a lui Petru cel Mare, Ecaterina cea Mare a continuat să modernizeze Rusia pe liniile vest-europene. Cu toate acestea, recrutarea soldaților și economia au continuat să depindă de iobăgie, iar cererile tot mai mari ale statului și ale proprietarilor privați au intensificat exploatarea muncii iobagilor. Acesta a fost unul dintre motivele principale din spatele revoltelor, inclusiv Rebeliunea cazacilor, nomazilor, popoarelor din Volga și țăranilor lui Pugaciov.
Ecaterina s-a născut la 2 mai 1729 în Stettin, provincia Pomerania din Regatul Prusiei, sub numele de Prințesa Sophia Augusta Frederica von Anhalt-Zerbst-Dornburg. Mama ei a fost Joanna Elisabeth Holstein-Gottorp. Tatăl ei, Christian August, Prinț de Anhalt-Zerbst, aparținea familiei germane conducătoare din Anhalt.
Christian nu a reușit să devină duce al Ducatului Curlandei și Semigaliei, iar la momentul nașterii fiicei sale, a deținut rangul de general prusac în calitatea sa de guvernator al orașului Stettin. Cu toate acestea, deoarece vărul al doilea al Ecaterinei, Petru al III-lea, s-a convertit la creștinismul ortodox, fratele mamei ei a devenit moștenitorul tronului Suediei și doi dintre verii ei primari, Gustav al III-lea și Carol al XIII-lea, au devenit mai târziu regi ai Suediei. Conform obiceiului care a predominat atunci în rândul dinastiilor conducătoare ale Germaniei, Ecaterina și-a primit educația atât de la o guvernantă franceză cât și de la tutori.
Ecaterina a construit alianțe și l-a detronat pe Petru al III-lea
Sophie, care a devenit Ecaterina după căsătoria cu Petru al III-lea al Rusiei, s-a străduit să se integreze în cultura rusă, învățând limba și convertindu-se la ortodoxie, în ciuda obiecțiilor tatălui ei luteran. Căsătoria ei cu Petru a fost tulbure și neconsumată ani de zile, fapt care a determinat-o pe Ecaterina să aibă diverse relații extraconjugale.
Ecaterina a fost plăcută la curte și a construit alianțe cu personalități militare și politice. În 1762, când Petru al III-lea a urcat pe tron, comportamentul său eratic și reformele nepopulare ale sale au creat o nemulțumire care s-a răspândit. Ecaterina și-a valorificat rețeaua de sprijin și a orchestrat o lovitură de stat împotriva lui Petru.
Cu sprijinul armatei, ea l-a detronat cu succes, iar Petru a fost ulterior arestat și mai târziu a murit în circumstanțe misterioase. Ecaterina a fost apoi proclamată împărăteasă în 9 iulie, consolidându-și puterea și asumându-și funcția de lider al Rusiei timp de peste trei decenii.
Ecaterina a fost un patron al artelor, literaturii și al educației. Muzeul Ermitaj, care ocupă acum întreg Palatul de Iarnă, la început avea doar colecția personală a Ecaterinei. Împărăteasa a fost o mare iubitoare de artă și cărți și a ordonat construirea Ermitajului în anul 1770 ca să găzduiască colecția ei de picturi, sculpturi și cărți. Până ermitajul găzduia 38.000 de cărți, 10.000 de pietre prețioase și 10.000 de desene, iar două aripi erau dedicate colecțiilor ei de „curiozități”.
Ecaterina a II-a l-a exilat pe Alexander Radishchev în Siberia
Ecaterina a ordonat plantarea primei grădini peisagistice englezești la Tsarskoye Selo în mai 1770. Într-o scrisoare către Voltaire din 1772, ea scria: „În acest moment ador grădinile englezești, curbele, pantele blânde, iazurile sub formă de lacuri, arhipelagurile pe uscat și am un dispreț profund pentru liniile drepte, căile simetrice. Urăsc fântânile care chinuiesc apa pentru a o face să urmeze un curs contrar firii sale”.
În timpul domniei Ecaterinei, rușii au importat și au studiat influențele clasice și europene care au inspirat iluminismul rus. Gavrila Derzhavin, Denis Fonvizin și Ippolit Bogdanovich au pus bazele marilor scriitori ai secolului al XIX-lea, în special pentru Alexandr Pușkin. Ecaterina a devenit astfel un mare promotor al operelor literare rusești.
Alexander Radishchev și-a publicat „Călătoria de la Sankt Petersburg la Moscova” în 1790, la scurt timp după începutul Revoluției Franceze. El a avertizat asupra revoltelor din Rusia din cauza condițiilor sociale deplorabile ale iobagilor. Ecaterina a decis că promovează otrava periculoasă a Revoluției Franceze, așa că a ars cartea și autorul a fost exilat în Siberia.
Sub domnia îndelungată a Ecaterinei cea Mare, inspirată de ideile iluminismului, Rusia a cunoscut o renaștere a culturii și științelor, care a dus la întemeierea multor orașe noi, universități și teatre, împreună cu o imigrare pe scară largă din restul Europei și odată cu recunoaşterea Rusiei ca una dintre marile puteri ale Europei.
Foto: Ecaterina a II-a pe un balcon al Palatului de Iarnă la 9 iulie (28 iunie conform calendarului vechi, Iulian) 1762, ziua loviturii de stat.
CITEȘTE ȘI:
