Mașinile de duplicat, inițiate de Thomas Edison și David Gestetner, au fost cândva principala modalitate de reproducere a documentelor pentru distribuții mici. Deși Gestetner a fost lider pe piață timp de decenii, aceste mașini au fost în cele din urmă înlocuite de duplicatoare digitale, scanere, imprimante laser și fotocopiatoare.
În duplicarea documentelor, un poligraf era un dispozitiv mecanic din secolul al XVII-lea care folosea un al doilea stilou pentru a copia un document pe măsură ce acesta era scris. Îmbunătățit de John Isaac Hawkins și Charles Willson Peale – și utilizat pe scară largă de Thomas Jefferson – poligraful nu a avut niciodată succes în din cauza instabilității sale și a nevoii frecvente de reparații, ceea ce l-a făcut în cele din urmă neprofitabil.
În 1780, James Watt a brevetat presa de copiat litere, adoptată curând de personalități precum Franklin, Washington, Cavendish și Jefferson. Până în 1785, Jefferson folosea atât versiuni staționare, cât și portabile.
Presa permitea realizarea de copii în termen de 24 de ore de la scriere, folosind hârtie absorbantă umezită, plasată între foi de hârtie unse cu ulei. Funcționarii pregăteau caietul de copiat prin introducerea și umezirea șervețelelor pentru fiecare literă, folosind instrumente precum amortizoare de hârtie sau dispozitive ulterioare, cum ar fi umezitorul de hârtie patentat al lui Lynch.
De la prese de copiat la copiatoare cu role și hectografe
Presele de copiat necesitau cerneală specială și un sistem stratificat de hârtie uleiată, hârtie absorbantă umedă și scrisoarea originală. Înainte de coloranții anilinici (1856), calitatea copiilor era limitată, iar unele documente erau scrise cu creioane de copiat timpurii, introduse în anii 1870.
Spre sfârșitul anilor 1870 și 1880, metodele de umectare a paginilor s-au îmbunătățit, iar sistemele de arhivare a birourilor au mutat cererea către copii nelegate. Acest lucru a dus la copiatoarele cu role, cum ar fi Copiatorul rapid cu role pentru foi umede (1886), care foloseau role de presiune și hârtie umedă pentru a produce copii mult mai rapid decât presele – până la 100 de copii în două minute.
Copiatoarele cu role puteau concura cu hârtia carbon și chiar puteau realiza copii multiple ale scrisorilor dactilografiate sau scrise de mână. În 1902, noua presă rotativă de copiat oferea o capacitate similară de copiere.
Hectografele (introduse în jurul anului 1876) foloseau o matriță îmbibată cu colorant, plasată pe gelatină fermă. Colorantul se transfera în gelatină și apoi pe foi de hârtie – de obicei, rezultând până la 50 de copii lente, de calitate inferioară. Deoarece aproape orice colorant și configurație improvizată puteau funcționa, hectograful era adesea folosit pentru a reproduce materiale cenzurate sau necunoscute.
Evoluția primelor aparate de copiere
Șapirografele (inventate în 1884 de A.B. Dick) foloseau șabloane din hârtie cerată, tăiate cu stiloul sau mașina de scris. Înfășurate în jurul unui tambur umplut cu cerneală, șablonul permitea cernelii să treacă prin zonele tăiate pe hârtia texturată. Problemele timpurii, cum ar fi completarea literelor sau imaginile inversate (dacă șablonul era montat invers), au fost ulterior îmbunătățite cu materiale și tehnici mai bune.
Duplicatorul cu alcool (introdus în 1923) folosea master-uri cu două straturi acoperite cu ceară. Scrierea sau dactilografia pe foaia superioară transfera ceară colorată – de obicei violet – pe verso, creând un master în oglindă, montat pe un tambur. Putea imprima în mai multe culori, dar nu față-verso, iar un master producea de obicei până la 500 de copii. Imprimările se decolorau rapid la lumină și sunt dificil de conservat astăzi.
Comparativ cu șapirografele, duplicatoarele cu alcool erau mai pretențioase și adesea produceau rezultate de calitate inferioară. Șapirografele erau mai ieftine per copie, mai durabile, capabile de imprimare față-verso și în mai multe treceri, iar șabloanele lor durau mai mult.
Ambele tehnologii erau populare pentru imprimarea în tiraje scurte și cu costuri reduse, cum ar fi fișele de lucru școlare și buletinele informative, iar șapirografele rămân în continuare în utilizare limitată în unele regiuni.
Surse:
Tipărirea și mintea omului – G. P. Gaskell.
O istorie a tipografiei în America – I. Thomas.
Foto: Reproducerea poligrafului lui Jefferson la Institutul Smithsonian.
Citește și:
Holbein cel tânăr a fost unul din cei mai buni portretiști ai secolului XVI
