Curse auto au început la scurt timp după dezvoltarea mașinilor pe benzină. Primul eveniment organizat a avut loc pe 28 aprilie 1887, la Paris, pe o distanță de 2 km, de la Podul Neuilly până la Bois de Boulogne. Georges Bouton a câștigat evenimentul, deși a fost singurul concurent.
În 22 iulie 1894, Le Petit Journal a organizat prima competiție automobilistică majoră, o cursă de 127 km de la Paris la Rouen. După o probă de calificare de 50 km, 25 de mașini au avansat dintr-un total 102 participanți. Contele Jules-Albert de Dion a terminat pe primul loc, dar Peugeot și Panhard au fost declarate câștigătoare pe baza performanței generale, deoarece mașina cu aburi a lui De Dion necesita un fochist, ceea ce încălca regulile.
Cursa Paris-Bordeaux-Paris din 1895 este adesea numită prima cursă auto adevărată; Emile Levassor a terminat pe primul loc, dar Paul Koechlin a fost declarat câștigător oficial. Cursele auto s-au răspândit rapid la nivel internațional, cu evenimente în Rusia până în 1898 și prima cursă din SUA organizată la Chicago în 1895, câștigată de Frank Duryea.
Nisa, Franța, a devenit primul loc de desfășurare regulat al curselor în 1897, introducând evenimente precum cursele de urcat dealul și sprinturile. Competiția internațională a urmat cu Cupa Gordon Bennett, în timp ce artistul Ernest Montaut a documentat primele curse auto prin posterele și gravurile sale influente.
Evoluția curselor auto: de la drumuri publice la competiții internaționale
Primele curse auto au fost în mare parte centrate pe Franța, evenimentele majore începând în jurul anului 1900, cum ar fi cursa Pau-Tarbes-Bayonne-Pau. Automobil Clubul Francez a organizat ulterior curse internaționale care legau Parisul de alte orașe importante. Cursele pe șosele deschise s-au încheiat în 1903, după un accident mortal în cursa Paris-Madrid. Au urmat evenimente de anduranță notabile, inclusiv cursa Peking-Paris din 1907 și cursa New York-Paris din 1908, cea mai lungă din istorie, câștigată de americanul Thomas Flyer.
Circuitele de curse auto s-au dezvoltat rapid la începutul secolului al XX-lea. Franța a găzduit primul circuit automobilistic la Pau în 1901, în timp ce Aspendale din Australia a devenit primul circuit construit special în 1906. Brooklands (Marea Britanie) a avut în 1907 prima pistă cu înclinație. În SUA, primele locații precum Milwaukee Mile, Knoxville Raceway și Indianapolis Motor Speedway au contribuit la stabilirea tradițiilor americane de curse, prima cursă Indianapolis 500 având loc în 1911.
Din 1906 până în 1950, curse majore precum Targa Florio și ascensiunea curselor de Grand Prix au modelat sportul, în timp ce progresele tehnologice au produs mașini de curse mai rapide, construite special. NASCAR (Asociația Națională pentru Curse Auto) a fost fondată în 1948 și a marcat creșterea numărului curselor cu mașini de serie.
După 1950, sportul cu motor s-a diversificat în mașini sport, curse GT, curse de anduranță și mașini cu motoare de mare putere, seriile majore precum Le Mans, cursele de Formula 1, NASCAR, IMSA și Campionatele Mondiale de Touring au atins faima la nivel mondial.
Surse:
Istoria curselor auto – William Boddy.
Motorsport: Era de aur – Doug Nye.
Foto: Fernand Gabriel conducând un Mors în cursa Paris-Madrid din 1903.
Citește și:
Porsche a dezvoltat prima mașină hibridă acum mai bine de 100 de ani
