Istanbulul a fost colonizat pentru prima dată încă din mileniul al VI-lea î.e.n., în perioada neolitică, deși așezarea a fost ulterior inundată. Pe partea asiatică, movila Fikirtepe datează din 5500–3500 î.e.n. La începutul mileniului I î.e.n., exista o așezare lângă Sarayburnu, pe partea europeană, posibil cunoscută sub numele de Lygos, un nume timpuriu legat de Bizanț.
Oamenii au locuit în Istanbul încă din perioada neolitică, cea mai veche așezare (cca. 6700 î.e.n.) fiind descoperită la Yenikapı. Orașul a fost inițial cunoscut sub numele de Lygos, probabil fondat de traci. Mai târziu a devenit Byzantium, fondat în mod tradițional de regele Byzas din Megara în 667 î.e.n. După ce a fost deteriorat în timpul conflictelor romane, a fost reconstruit de Septimius Severus și redenumit pentru scurt timp Augusta Antonina.
În 324 e.n., Constantin cel Mare a ales Bizanțul drept nouă capitală după ce l-a învins pe Licinius. Redenumit Constantinopol în anul 330, a devenit centrul Imperiului Roman de Răsărit (Bizantin). După divizarea imperiului în 395 sub conducerea lui Teodosie I, orașul a devenit un centru major al comerțului, culturii și creștinismului.
Constantinopolul a înflorit timp de secole, în special sub Iustinian I, care a extins imperiul și a construit moscheea Hagia Sofia. Cu toate acestea, conflictele interne și disputele religioase au slăbit legăturile cu Occidentul. În 1204, a patra cruciadă a capturat și a jefuit orașul, provocând un declin pe termen lung. Deși bizantinii l-au recâștigat în 1261, Constantinopolul nu și-a revenit niciodată complet și a fost mult diminuat până în 1453.
Perioada otomană și modernizarea Istanbulului
După căderea Constantinopolului în 1453, Mehmed al II-lea a cucerit orașul în urma unui asediu îndelungat, învingându-l pe Constantin al XI-lea Paleologul și punând capăt Imperiului Bizantin.
După ce a intrat în oraș, a ordonat jefuirea acestuia pentru scurt timp, dar apoi s-a concentrat pe reconstrucție, consolidarea apărării sale și repopularea acestuia cu musulmani, creștini și evrei din întregul imperiu, transformându-l în capitala înfloritoare a Imperiului Otoman.
Hagia Sofia a fost transformată într-o moschee și i s-a restabilit importanța ca centru politic și religios, în timp ce în secolul al XVI-lea orașul a atins un vârf de dezvoltare culturală, artistică și arhitecturală sub Suleiman Magnificul, cu lucrări majore proiectate de Mimar Sinan, devenind o metropolă diversă și cosmopolită unde multiple comunități etnice și religioase au coexistat și au contribuit la prosperitatea sa.
După Primul Război Mondial și Războiul de Independență al Turciei, orașul – redenumit Istanbul – și-a pierdut statutul de capitală în favoarea Ankarei sub Mustafa Kemal Ataturk, a cunoscut schimbări demografice și perioade de declin, dar ulterior s-a extins rapid într-o metropolă modernă masivă, marcată de tensiuni politice, migrație, creșterea infrastructurii și tulburări și atacuri ocazionale în secolul al XXI-lea.
Surse:
- John Freely – Istanbul. Orașul imperial.
- Roger Crowley – Constantinopol. Ultimul mare asediu, 1453.
Foto: Melchior Lorck – Perspectiva Constantinopolului (secolul al XVI-lea).
Citește și:
