Italia a fost locul de naștere și centrul civilizației romane antice. Roma a fost fondată ca regat în 753 î.e.n. și a devenit republică în anul 509 î.e.n. Republica Romană a unificat apoi Italia și a format o confederație a popoarelor italice care apoi a crescut și a dominat Europa de Vest, Africa de Nord și Orientul Apropiat.
După asasinarea lui Iulius Cezar, Imperiul Roman a dominat Europa de Vest și Marea Mediterană timp de câteva secole, contribuind la dezvoltarea culturii, filosofiei, științei și artei occidentale. Odată ce Roma a căzut în anul 476 e.n. Italia a fost fragmentată în numeroase orașe-stat și politici regionale, situație care a rămas până la unificarea completă a țării în 1871.
Republicile maritime, în special Veneția și Genova, au reușit să crească în prosperitate. Italia centrală a rămas sub statul papal, în timp ce sudul Italiei a rămas în mare parte feudal datorită unei succesiuni de coroane bizantine, arabe, normande, spaniole și de Bourbon. Renașterea italiană s-a răspândit în restul Europei și a adus un interes reînnoit pentru umanism, știință, explorare și artă odată cu începutul erei moderne.
„Risorgimento” a fost procesul politic și social care a unificat diferite state din peninsula italiană. Este dificil de stabilit datele exacte pentru începutul și sfârșitul reunificării italiene, dar majoritatea cercetătorilor sunt de acord că aceasta a început cu sfârșitul stăpânirii napoleoniene și Congresul de la Viena în 1815 și s-a încheiat aproximativ cu războiul franco-prusac în 1871.
Garibaldi a fost liderul mișcării de unificare a Italiei
După Revoluțiile din 1848, liderul aparent al mișcării de unificare a Italiei a fost Giuseppe Garibaldi, popular printre italienii din sud. Garibaldi a condus eforturile republicane italiene pentru unificare în sudul Italiei, dar monarhia Italiei de nord a Casei Savoia din Regatul Piemont-Sardinia al cărui guvern a fost condus de Camillo Benso, contele de Cavour, a avut, de asemenea, ambiția de a înființa un stat italian unit.
Deși regatul nu avea nicio legătură fizică cu Roma (considerată capitala naturală a Italiei), regatul a provocat cu succes Austria în cel de-al doilea război italian de independență, eliberând Lombardia-Veneția de sub dominația austriacă.
Pe baza Acordului de la Plombières, Regatul Sardiniei a cedat Savoia și Nisa, Franței, eveniment care a provocat exodul italienilor nicard (emigrarea unui sfert din populația italienilor din Nisa în Italia). Regatul a stabilit alianțe importante care l-au ajutat să îmbunătățească posibilitatea unificării Italiei, cum ar fi Marea Britanie și Franța în războiul Crimeei.
Garibaldi a fost ales în 1871 la Nisa, la Adunarea Națională unde a încercat să promoveze anexarea orașului său natal la statul unitar italian, dar a fost împiedicat să vorbească. Din cauza aceasta, între 1871 și 1872 au avut loc la Nisa revolte, promovate de Garibaldini și numite „Vecernia Niçard”, care cereau anexarea orașului și a zonei sale la Italia.
Italia a devenit stat național la 17 martie 1861, când majoritatea statelor peninsulei au fost unite sub regele Victor Emanuel al II-lea. Arhitecții unificării Italiei au fost Camillo Benso, Contele de Cavour și Giuseppe Garibaldi.
În 1866, prim-ministrul prusac, Otto von Bismarck i-a oferit lui Victor Emmanuel al II-lea o alianță cu Regatul Prusiei în războiul austro-prusac. În schimb, Prusia permitea Italiei să anexeze Veneția, care era controlată de Austria.
Din anul 1946, Italia a devenit o republică democratică
Regele Emmanuel a fost de acord cu alianța și a început al Treilea Război de Independență al Italiei. Victoria împotriva Austriei a permis până la urmă Italiei să anexeze Veneția. În 1870, Franța a început războiul franco-prusac și și-a adus soldații la Roma, unificarea Italiei a fost finalizată, iar capitala a fost mutată de la Florența la Roma.
Unele dintre statele care au fost vizate pentru unificare, Trentino-Alto Adige și Julian March, nu s-au alăturat Regatului Italiei decât în 1918, după ce Italia a învins Austro-Ungaria în Primul Război Mondial. Din acest motiv, istoricii descriu uneori perioada de unire ca fiind finalizată doar cu Armistițiul de la Vila Giusti din 4 noiembrie 1918.
Naționaliștii italieni au considerat Primul Război Mondial o victorie mutilată, deoarece Italia nu avea toate teritoriile promise prin Tratatul de la Londra (1915), iar acest sentiment a dus la ascensiunea dictaturii fasciste a lui Benito Mussolini în 1922.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Italia a făcut parte din puterile Axei până la capitularea Italiei în fața puterilor aliate și ocuparea acesteia de către Germania nazistă cu ajutorul colaboratorilor fasciști și apoi un cobeligerant al aliaților în timpul rezistenței italiene și eliberării Italiei.
După sfârșitul ocupației germane și uciderea lui Benito Mussolini, referendumul constituțional italian din 1946 a abolit monarhia și Italia a devenit o republică, a reinstaurat democrația, s-a bucurat de o dezvoltare economică și a co-fondat Uniunea Europeană (Tratatul de la Roma), NATO, și Grupul celor șase (mai târziu G7 și G20).
Foto: Pictură în ulei Intrarea pe Canalul Mare, Veneția, 1730.
CITEȘTE ȘI:
Properzia de’ Rossi, prima femeie sculptor din Italia renascentistă
