Dreptul canonic le cere Episcopilor să se retragă la vârsta de 75 de ani. Dar tot mai mulţi Episcopi nu vor să părăsească în acel moment scaunul episcopal. Este şi cazul Arhiepiscopului de Chicago, care a spus clar: „sper că Papa îmi va refuza cererea de retragere”, completată oricum nu din voinţa sa, ci pentru a respecta legea bisericească. La jumătatea lunii ianuarie a anului 2012, Cardinalul Francis George, Arhiepiscop de Chicago, va împlini 75 de ani. Prelatul, fost preşedinte al Conferinţei Episcopilor Catolici Americani, se consideră încă în putere. Dar în teorie ar trebui să se retragă, potrivit www.catholica.ro.Papa Benedict al XVI-lea, se spune într-un material din La Stampa, este presat din mai multe direcţii să abolească regula fixată de Papa Paul al VI-lea privitor la vârsta retragerii. În timp ce angajaţii societăţii civile vor să lucreze mai puţin, Curiei Romane i se cere invers: să accepte deţinerea funcţiilor pe o durată mai lungă. Motivaţia stă în faptul că actualele condiţii de viaţă fac ca unii Episcopi la 75 de ani să fie încă apţi fizic pentru conducerea Diecezelor. Papa Benedict, ca predecesorii săi, continuă să accepte retragerile la 75 de ani, foarte rar refuzându-le, sau mai corect amânând aprobarea cu câţiva ani. Primul paragraf al canonului 401 din Codul de Drept Canonic, aprobat în 1983 şi semnat de Papa Ioan Paul al II-lea, stabileşte că Episcopii trebuie să îşi depună singuri şi automat demisiile în faţa Papei când împlinesc 75 de ani. Este o regulă strictă, dar nu agreată de toţi.
Vorbind pentru un post de televiziune american, Cardinalul George a spus că speră să rămână în funcţia ce o are. A suferit de cancer dar a învins boala şi acum se consideră suficient de sănătos pentru a conduce importanta Arhidieceză de Chicago. A glumit în acest sens: „Sunt primul Arhiepiscop de Chicago care a trăit atât de mult şi sunt recunoscător pentru aceasta. Sper să pot continua.” Dinspre Vatican circulă unele zvonuri, evident fără confirmare oficială, că Papa Benedict ar urma să ridice limita de la 75 la 78 de ani. Această decizie ar afecta circa 4.000 de Episcopi care actualmente se apropie de demisia impusă. O astfel de mişcare ar putea fi motivată şi de dificultatea actuală în a găsi noi Episcopi: în special în contextul scandalurilor de natură sexuală scade numărul preoţilor care mai îndrăznesc să accepte numirea episcopală.
