Partidul Pantera Neagră, fondat de Bobby Seale și Huey P. Newton în 1966, a fost o organizație marxisto-leninistă activă până în 1982. A început cu patrule armate pentru monitorizarea comportamentului inadecvat al poliției și s-a extins mai târziu la programe sociale precum micul dejun gratuit, educație și clinici pentru persoanele de culoare defavorizate. Partidul avea sectoare în SUA și la nivel internațional, pledând pentru lupta de clasă și avangarda proletariană.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a doua mare migrație a adus mii de oameni de culoare în Oakland pentru locurile de muncă în industria de război, fapt care a remodelat demografia. În ciuda faptului că Mișcarea pentru Drepturile Civile a desfințat legea Jim Crow, în orașele din nord și vest a continuat segregarea rasială, sărăcia și represiunea polițienească împotriva afro-americanilor.
Până în 1966, cu prea puțini ofițeri negri în Oakland, tacticile drepturilor civile s-au dovedit ineficiente în asigurarea puterii economice și politice reale. Ca răspuns, tinerii activiști de culoare, influențați de idealurile „Black Power”, au format grupuri de studiu și organizații politice, care au dus la crearea Partidului Panterele Negre.
În octombrie 1966, Huey P. Newton și Bobby Seale au fondat partidul Panterele Negre pentru autoapărare, inspirați de mișcările Black Power și ale lui Malcolm X. Frustrați de brutalitatea poliției, au organizat patrule armate pentru a monitoriza poliția, bazându-se pe ideile lui Robert F. Williams privind autoapărarea.
Și-au finanțat eforturile vânzând Mica Carte Roșie a lui Mao Zedong. Adoptând simbolul unei pantere negre și o uniformă militantă, au recrutat membri precum Bobby Hutton ( un adolescent de 16 ani).
FBI a supravegheat partidul panterelor negre prin programul COINTELPRO
Newton și Seale s-au hotărât asupra unei uniforme în cămașă albastră, pantaloni negri, jachete de piele negre, berete negre, acestea din urmă au fost adoptate ca un omagiu adus lui Che Guevara. Până în ianuarie 1967, și-au deschis sediul din Oakland și au lansat ziarul Panterele Negre, care la apogeu a vândut 100.000 de exemplare săptămânal.
Partidul panterelor negre a folosit inițial legile deschise pentru monitorizarea atorităților locale și protejarea comunităților de culoare, invocând drepturi legale atunci când a fost confruntat. Deși patrulele lor armate au avut ca scop prevenirea brutalității polițienești, acestea au fost adesea ca o formă de ostilitate. Transportul legal al armelor de foc și sloganurile ofensive le-au alimentat reputația violentă, în ciuda concentrării lor asupra problemelor sociale.
Partidul Pantera Neagră a câștigat atenția națională după protestul armat din 2 mai 1967 la Capitoliul de Stat din California împotriva Legii Mulford, care încerca să interzică transportul public al armelor de foc încărcate. Evenimentul mediatizat pe scară largă a dus la arestări și a sporit urmărirea acestora. Ca răspuns, California a adoptat Legea Mulford, semnată de guvernatorul Ronald Reagan, punând capăt astfel legilor care favorizau transportul armelor încărcate.
Programul COINTELPRO al FBI-ului a vizat Partidul Pantera Neagră, etichetându-l drept o amenințare majoră și folosindu-se de tactici pentru divizarea grupurilor naționaliste de culoare, perturbarea, conducerea și subminarea programele sociale.
Eforturile au inclus fabricarea unor conflicte între Panterele negre și alte grupuri, hărțuirea programelor comunitare și discreditarea partidului. Panterele negre s-au angajat în ciocniri violente cu poliția, îmbrățișând astfel rezistența armată ca mijloc de eliberare.
După asasinarea lui Martin Luther King, câțiva membri ai panterelor negre au fost implicați într-un schimb de focuri cu poliția
În 1967, Huey P. Newton a fost implicat într-o altercație fatală cu poliția din Oakland, care a dus la condamnarea sa pentru omucidere voluntară, anulată ulterior. Arestarea sa a declanșat campania „Eliberați-l pe Huey!” , care a raliat grupările radicale de stânga, pro afro-americani și anti-război. Mișcarea a extins influența și alianțele Partidului Pantera Neagră, în special cu Partidul Păcii și Libertății. Drept urmare, Newton a fost eliberat după trei ani.
Bobby Hutton, născut pe 21 aprilie 1950, în Arkansas, s-a mutat în Oakland, California, împreună cu familia sa la vârsta de trei ani, datorită hărțuirii rasiale. În 1966, la doar 16 ani, a devenit primul recrut și trezorier al Partidului Pantera Neagră.
Pe 6 aprilie 1968, la două zile după asasinarea pastorului Martin Luther King Jr., Hutton și alți membri ai Panterelor negre, conduși de Eldridge Cleaver, au fost implicați într-un schimb de focuri cu poliția din Oakland. După ce s-a predat neînarmat, Hutton a fost împușcat de 12 ori de poliție, devenind primul membru al organizației ucis de forțele de ordine.
În 1971, în urma unor schimbări, partidul s-a despărțit violent
În 1970, liderii Organizației Panterelor Negre, inclusiv Eldridge Cleaver și Elaine Brown, au călătorit în Coreea de Nord, Vietnamul de Nord și China, unde au căutat alianțe împotriva imperialismului american. Cleaver s-a întâlnit cu oficiali din Phenian, a promovat scrierile lui Kim Il Sung și, mai târziu, s-a adresat militarilor negri din Vietnam, îndemnându-i să se alăture Luptei de Eliberare a persoanelor de culoare.
La Festivalul Cultural Panafrican din Algeria, panterele negre au colaborat cu mișcările anti-imperialiste globale, ducând la formarea Secțiunii Internaționale a Partidului. Cleaver s-a întâlnit cu Yasser Arafat și și-a exprimat sprijinul pentru eliberarea palestinienilor.
În 1971, dezacordurile ideologice au dus la o scindare în cadrul Partidului. Huey Newton și David Hilliard s-au concentrat pe programele comunitare, în timp ce Eldridge Cleaver a susținut confruntarea militantă. Newton a expulzat mai mulți membri, printre care și Geronimo Pratt, ceea ce a adâncind tensiunile.
În februarie, Cleaver a condamnat schimbarea „reformistă” a Partidului și a fost expulzat, conducând ulterior Armata Neagră de Eliberare. Despărțirea a devenit violentă, ambele facțiuni comițând crime de răzbunare, ceea ce a dus la părăsirea partidului a mai multe sute de membri până la sfârșitul anului 1971. În mai, Bobby Seale a fost achitat de acuzațiile de crimă și s-a întors la Oakland.
Newton a condus o delegație în China în 1971
În septembrie 1971, Huey P. Newton a condus o delegație a Partidului Pantera Neagră în China timp de 10 zile, unde a primit sprijinul entuziasmat din partea mulțimilor care denunțau imperialismul american. S-a întâlnit cu premierul chinez, Zhou Enlai, cu soția lui Mao Zedong, Jiang Qing, și cu diplomați din Vietnam de Nord, RPDC și Tanzania. Deși se aștepta să-l întâlnească pe Mao, călătoria i-a întărit viziunea despre China ca stat socialist „liber și eliberat”.
Moștenirea partidului panterelor negre este controversată. Unele tratate istorice mai vechi au descris partidul ca fiind mai mult un partid implicat în ilegalități decât unul politic, caracterizat prin „posturi sfidătoare asupra substanței”.
Alte evaluări au descris partidul ca fiind „în principal o victimă a unui stat represiv”. Aceste evaluări mai vechi au fost criticate ca fiind incomplete. Joshua Bloom și Waldo Martin au caracterizat Partidul Pantera Neagră drept cea mai influentă organizație a puterii afro-americane de la sfârșitul anilor 1960, cu o „evoluție în cele din urmă tragică” – prăbușindu-se din cauza luptelor interne, adesea inițiate parțial de guvern.
Foto: Un număr al ziarului Black Panther Party din iulie 1970.
CITEȘTE ȘI:
Cine este francezul care a traversat o coardă între turnurile gemene din New York
Frederick Douglass, sclavul american care a ajuns reformator social
