China, în ciuda inventării prafului de pușcă și a tunurilor, nu a dezvoltat o artilerie puternică, capabilă să spargă zidurile cetăților, așa cum s-a întâmplat în alte regiuni. Acest lucru s-a datorat probabil faptului că zidurile orașelor chinezești erau deja masive și rezistente la bombardamente. Unele, precum zidul orașului antic Linzi, aveau o grosime de până la 43 de metri. Zidurile din epoca Ming măsurau de obicei 10-20 de metri grosime la bază, ceea ce făcea ca fortificațiile medievale europene să pară mici.
Zidurile cetăților europene, chiar și în perioada lor de vârf sub romani, rareori depășeau 2,5 metri în grosime, cu înălțimi de aproximativ 10 metri. Chiar și faimoasele ziduri duble ale Constantinopolului aveau doar aproximativ o treime din grosimea zidurilor principale ale orașelor chinezești.
Zidurile europene medievale rămâneau de obicei sub 2,5 metri grosime, grosime considerată subțire după standardele chinezești. În special, zidurile pieței din Chang’an erau mai groase decât cele ale principalelor capitale europene.
Zidurile chinezești difereau structural de cele europene. În timp ce zidurile europene foloseau piatră și mortar, zidurile chinezești aveau miez de pământ tasat care absorbea impactul artileriei.
Construite cu forme de lemn umplute cu pământ compactat, acestea au fost ulterior întărite cu cărămidă sau piatră începând cu dinastia Song. Zidurile Ming adăugau straturi de piatră și moloz, iar majoritatea erau înclinate pentru a devia mai bine proiectilele.
Contrastele în arhitectura defensivă
Teoria zidurilor chinezești susține că cei din dinastia Ming considerau zidurile masive și rezistente ca fiind aproape impermeabile la artileria disponibilă, făcând inutilă dezvoltarea ulterioară a tunurilor. Tradiția culturală descuraja, de asemenea, atacurile directe asupra orașelor; comandanți precum Sun Tzu au sfătuit împotriva acestor practici.
Tunurile, atunci când erau folosite, vizau de obicei porțile mai degrabă decât zidurile. Chiar și în secolele ulterioare, cum ar fi în timpul campaniilor lui Koxinga sau al bombardamentelor britanice din 1841, zidurile chinezești s-au dovedit extrem de rezistente, uneori chiar și la obuzele explozive din secolul al XX-lea.
Ca răspuns la artileria cu praf de pușcă de la mijlocul anilor 1400, fortificațiile europene au adoptat ziduri și turnuri de tun mai joase și mai groase, deși erau limitate din cauza fumului, zgomotului și spațiului restrâns. Până în secolul al XVI-lea, a apărut în Italia fortul tip stea (sau fortul bastion), Giuliano da Sangallo jucând un rol cheie în dezvoltarea formei sale său geometrice, care s-a răspândit pe scară largă în Europa.
Forturile stelare și transformarea peisajului urban
Forturile stelare aveau bastioane înclinate care asigurau acoperire suprapusă, prin foc încrucișat, ceea ce le făcea extrem de rezistente la atacuri. Acest design, dominant în Italia până în anii 1530, a prelungit asediile și a devenit esențial pentru expansiunea militară europeană, permițând garnizoanelor mici să reziste împotriva forțelor mai mari.
În China, Sun Yuanhua și alții au promovat forturile bastionare, dar doar un număr limitat de exemplare au fost construite înainte de căderea dinastiei Ming în 1644, punând astfel capăt adoptării lor în continuare.
Pe măsură ce orașele s-au dezvoltat și praful de pușcă a făcut zidurile să fie învechite, multe fortificații ale orașelor au fost demolate, lăsând urme precum șanțuri, parcuri sau nume de străzi. În secolul al XIX-lea, modernizarea a dus la demolări suplimentare, deși unele situri – precum Carcassonne – au fost restaurate. Legea conservării a regelui Ludwig I al Bavariei a contribuit la salvarea unor orașe precum Rothenburg, Nordlingen și multe altele din Franconia.
Foto: Hartă din secolul al XVII-lea a orașului Palmanova, Italia, cu un fort venețian în formă de stea.
CITEȘTE ȘI:
